CHAPITRE SIXIÈME

plaisirs qu'il y trouvait (1). « — « Et aucunes fois, dit un autre contemporain, l'anonyme cité plus haut, il prenoit le Jeudy ou partie du jour, pour sa plaisance... avoit ses jours de récréation aussi avec les femmes, par lesquelles il dévoya plus que assez et fut exemple de grant mal et de grant playe en son temps. »

Les autres traits dominants de sa nature, marqués dans le portrait du Louvre, sont également attestés par les contemporains, comme du reste par sa vie, nous voulons dire l'intelligence et la bonté. Charles VII était de ces natures heureuses qui comprennent tout, qui se trouvent par les qualités de l'esprit au niveau de toutes les situations, qui prennent la vie par le bon côté, et en savent cueillir les fleurs et les fruits, égoïstes et bons, incapables de faire du mal à autrui autant qu'à eux-mêmes, aimant par conséquent la justice comme d'instinct, à qui rien ne manquerait si elles avaient l'initiative et la force, et qui ont même le riche privilège de se compléter parce qu'elles comprennent ce qui leur manque et savent le prendre chez autrui.

" Il estoit, dit un annaliste du quinzième siècle, moult bel prince et biau parleur à toutes personnes et estoit piteux envers povres gens. Mais il ne s'armoit mie vollontiers et n'avoit point chier la guerre , s'il s'en eust pu

(l) « Lasciviis non modo in prima œtate, verum etiam jam senex, satis et supra quam fas honestumque fuisset, deditus fuit: in hujus modi ministrantibus sibi, qui circa se aderant, assentatoribus, ut tali ministerio ejus sibi gratiam ac favores conciliarent., . . . Habitationem urbium magnarum, praîsertim illius regiœ Parisiensis , exosam habebat; nec in urbibus et locis, in quibus frequentia erat populorum, libenter habitabat, sed in quibusdam oppidulis vel castellis circa urbem Bituricensem vel Turonensem, ubi rarum esset et angustum, nisi pro se et satellitibus suis, hospitium. QuM^rebat enim solitudinem ad grèges scortorum et exsoletorum, quos semper circumducebat,

liberius et quietius retinendos, suis que deliciis uberius perfruendum »

(Th. Basin, Historiarum Caroli VII. caput xxin.);

passer (1). « Thomas Basin, dont le témoignage n'est pas suspect, quand il est favorable, dit qu'il était fidèle à ses promesses et à sa parole jusqu'au scrupule envers tous, les petits comme les grands, qu'il s'attachait à ceux qui le sei'vaient, ne les déplaçait jamais si ce n'est pour les avancer, ne s'en séparant que pour des raisons graves, manquements aux devoirs ou défections, et dans tous les cas leur laissant le droit de libre défense (2). Ces qualités le rendaient cher au peuple et aux hommes en charge. Il aimait l'ordre; il honora toujours les bons et fut toujours avare du sang humain. Peu ambitieux de sa nature, il comprit l'ambition, quand elle lui fut montrée comme un devoir. Né timide, il sut faire la guerre et payer de sa personne, faisant violence à ses instincts sous la double pression du devoir et de la passion. Malgré son grand amour pour les plaisirs, il était d'une rare activité, d'une « industrie merveilleuse »», comme dit Georges Chastelain, quand il s'agissait des affaires et du bien de l'État. Il avait réglé l'emploi de son temps et avait assigné à chaque jour de la semaine un travail spécial avec ses ministres ou grands fonctionnaires. Le labeur le plus aride même ne le rebutait pas :.il s'occupait des finances comme de la justice et de la guerre, et entrait partout dans les plus minutieux détails (3). Les qualités brillantes de l'esprit

(1) Mémoires de Pierre de Ténin, cité par M. Pierre Clément, Jacques Cœur et Charles VU, p. 42.

(2) « Fidei ao promissorum tenacissimus fuit, ita quod, si cui, infimo etiam homini, quidquam cum simplici verbo promisisse aliquis testaretur, statim velut a se promissum exsolvi atque impleri mandaret. Ofïiciarios regni sui suis officiis moveri, nisi forte ut ad altiora provelierentur, raris sinie atque parcissime sustinuit et nisi propter evidentia crimina aut defectus, permissa eis etiam omnis defensionis copia, sine qua nunquam aliquem officio destituit. Unde miro modo ab officiariis regni charus habebatur. • (Th. Basin, loco citato.)

(3) « Il voyoit chaque an et plus souvent tout le fait de ses finances, et le faisoit calculer en sa présence, car il l'entendoit bien ; il signoit de sa