CHAPITRE HUITIÈME

aussi de sentiments à l'égard d'Agnès, démentit plus d'une fois et d'une façon éclatante les imputations injurieuses qu'il avait suggérées et que l'imprudent chroniqueur avait si avidement accueillies (1). Chose remarquable, c'est que Louis XI ne songe jamais à accuser la favorite, contre laquelle il convient à sa politique de marquer tant de haine, d'avoir trompé son père et prêté l'oreille à d'autres amours. Cette circonstance est d'une haute importance, et nous regrettons qu'elle n'ait pas été signalée jusqu'ici : elle coupe court d'un seul coup à tous les commentaires et à tous les soupçons. Peut-on supposer qu'un prince, qu'aucun scrupule n'arrêtait, eût reculé devant une calomnie de ce genre, si elle avait eu quelque chance d'aboutir?

Aussi ne mentionnons-nous que pour mémoire celle que Sauvai et Dreux du Radier ont recueillie, et qui donne Etienne Chevalier pour amant à Agnès Sorel. Nous y attachons d'autant moins d'importance que les présomptions sur lesquelles ces deux historiens se fondent, n'ont aucune portée, comme le remarque M. Pierre Clément, et prouvent même le contraire de leur assertion (2).

Le Journal d\m bourgeois de Paris parle d'Agnès à peu près sur le même ton que Georges Chastelain, se bornant toutefois à se scandaliser, ce qui était assurément fort permis, ou, s'il altère la vérité, ne le faisant

(1) M. Vallet de Viriville fait remarquer qu3 le style de Chastelain, dans le passage relatif à Agnès, fait disparate avec le ton pompeux qui lui est habituel, a On y reconnaît, au contraire, dit-il, l'accent, le ton, le langage du réfugié de Bruxelles et du convive peu réservé de Geueppe. Chastelain écrivait ce passage de sa chronique vers 1463 sur les notes recueillies par lui depuis 1456, et dictées à cette dernière époque, par Louis, Dauphin. (Vallet de Viriville. Histoire de Charles VII, t. III, p. 188.)

(2) Pierre Clément. Jacques Cœur et Charles V//, p. 237.

point d'une façon grossière ou niaise : «« La dernière sepmaine d'avril (1448) vint à Paris une damoiselle, laquelle on disoit publiquement estre aimée au Roy de France, sans foy, sans loy et sans vérité à la bonne Royne qu'il avoit espousée; et bien y apparoist qu'elle menoit aussi grand estât comme une Comtesse ou Duchesse ; et alloit et venoit bien souvent avec la bonne Royne de France, sans ce qu'elle eust point honte de son peschié ; dont la Royne avoit moult de douleur à son cœur; mais à souffrir lui convenoit pour lors. Et le Roy, pour plus monstrer et manifester son grand peschié et sa grant honte et d'elle aussy, lui donna le chastel de Beauté, le plus bel chastel et joli, et le mieux assis qui fust en toute l'Isle-de- France. Et se nommoit et faisoit nommer la belle Agnez; et pour ce que le peuple de Paris ne lui fist une telle révérence comme son grand orgueil demandoit, qu'elle ne pust celler,^ elle dist au despartir que ce n'estoient qui villains, et que si eust cuidé que on ne luy eust faiz plus grant honneur, elle n'y eust jà entré ne mis le pié, qui eust esté dommaige ; mais il eust esté petit. Ainsi s'en alla la belle Agnez, le dixième jour de mai ensuivant, à son peschié comme devant. Hélas! quelle pitié quand le chef du royaume donne si malle exemple a sou peuple (1). »» Nous ne protestons pas contre la dernière réflexion du bourgeois de Paris; nous ferons remarquer seulement qu'il prête à Agnès un désir de s'afficher, une sorte de fanfaronnade du vice, qui ne paraît pas le moins du monde avoir été dans sa nature. — Ce n'était pas pour le vain plaisir de paraître et de faire parade de son peschié qu'elle suivit le roi à Paris, mais parce que c'était là un des devoirs de sa charge auprès de la reine, et aussi sans

(1) Journal d'un Bourgeois de Paris (Collection Petitot, p. 549j.