CHAPITRE HUITIÈME

Le comte, ne réussissant point auprès du roi, a enfin l'idée de s'adresser à Agnès; il la retient et lui dit :

. . . . Non, non, vous resterez, madame ! Car je veux vous parler à votre tour, ô femme! Vous êtes belle, oh ! oui, belle ; et de votre œil noir (1) Sur votre faible amant je comprends le pouvoir. Votre voix est d'un ange ou d'une enchanteresse, Et je comprends encore qu'elle ordonne en n;aî tresse. Eh bien ! sur mon honneur, pour vous il vaudjrait mieux Qu'un fer rouge eût éteint votre voix et vos yeux.

Car c'est à leur puissance

Que doivent les Français les malheurs de la France.

Cette fois, le comte est plus persuasif. Agnès lui promet d'essayer de son pouvoir pour ramener le roi :

Oh ! tout n'est pas encore si bas que vous croyez. Et la main qui blessa peut guérir. . . (2).

Elle guérit en effet. Le roi, déjà ébranlé par l'arrivée de Dunois qui lui annonce la captivité de Xaintraille, la mort de Narbonne, de Douglas, d'Aumale, Rambouillet, Vantadour, ne résiste plus quand Agnès vient jouer la scène si connue par le récit de Brantôme, et menace son amant de le quitter pour le roi d'Angleterre :

AGNÈS (s'approchant du roi).

Adieu, sire.

LE ROI

Où vas-tu donc, Agnès?