CHAPITRE NEUVIÈME

Vert, bleu fin, pers et escarlate,

Et fin blanc d'Yppre lui achate,

Pour faire surecos ouvers,

Cours et longs, et des menuz vers,

Gris escureulx, fines laitisses,

Afin que plus soient faitisses ;

Pannes de roix sont moult bonnes.

Encor faut-il qus tu leur donnes

Afin d'estre plus gracieuses,

Boutons à pierres précieuses ;

Et se tu veulz estre bénignes,

Chaperons fault fourrez d'ermines, etc. (1).

Et rénumération va ainsi continuant, longue comme un dénombrement d'Homère. La poésie ici n'est que l'expression exacte de la réalité. Seulement, ce que le poëte ne dit pas, c'est que l'art en tout cela est au-dessous de la matière, sauf peut-être dans les objets que la gracieuse et spirituelle Valentine de Milan apporte d'Italie. La toilette des femmes de la cour est haute et fière ; elle est opulente et voluptueuse; mais elle est au rebours du goût; elle charge la femme plus encore qu'elle ne la pare ; elle la fait désirer, non admirer. Nous avons vu déjà ce qu'en dit M. Michelet : « Les formes sataniques, bestiales, dit-il, qui grimacent aux gargouilles des églises, des créatures vivantes n'hésitaient p^as à s'en affubler. Les femmes portaient des cornes à la tête, les hommes aux pieds; leurs becs de souliers se tordaient en cornes, en griffes, en queue de scorpion. Elles surtout, elles faisaient tremb/ler ; le sein nu, la tête haute, elles promenaient pardessus la tête des hommes leur gigantesque hennin échafaudé de cornes ; il leur fallait se tourner et se baisser aux portes (2). » L'historien du dix-neuvième siècle ne fait que répéter, en le traduisant dans son style poétique, ce

(1) Le Miroir du mariage , poëme inédit d'Eustache Deschamps, publié par M. Tarbé, p. 20, 21. (Reims, 1865, in-S».)

(2) Michelet. Histoire de France, t. IV, p. 3 et 4.

que disent les contemporains : « Les dames et les demoiselles, dit Juvénal des Ursins, prenoient grans et excèssifz estats, et cornes merveilleuses, hautes et larges, et avoient de chascun costé, au lieu de bourlées, deux grandes oreilles si larges que, quand elles youloient passer l'huis d'une chambre, il falloit qu'elles se tournassent de costé et baissassent. »»

Quand on étudie de près les modes et les mœurs de ce temps, on est étonné d'un reproche qui a été adressé à Agnès Sorel. On a dit qu'elle avait été la première à se montrer les épaules et la gorge découvertes (1). L'invention est bien antérieure (nous ne parlons que de la cour de France) à l'avènement de la célèbre favorite. Nous prierions ceux qui en douteraient de voir le portrait d'Anne d'Auvergne, femme de Louis II, duc de Bourbon (2). On peut lire aussi les poésies d'Eustache Deschamps, qui ne laisse, lui, aucune illusion aux adorateurs des vieux temps et des vieilles mœurs, déchirant tous les voiles, montrant toutes les nudités.

Or, convient nn large colet Es robes de nouvelle forge, Par quoy les tettins et la gorge Par la façon des entrepans, Puissent estre plus apparan^ De donner plaisance et désir De vouloir avec eulx gésir.

Du reste, selon Deschamps, quand la gorge était couverte, le diable, comme on dit, n'y perdait rien.

Et se de tetins est desmise, Il convient faire en la chemise De celle cui li sangs avale, Deux sacs par manière de maie,

(1) Georges Chastelain a insinué le fait, qui a été répété et formulé plus tard d'une manière précise.

(2) Costume du moyen âge, d'après les mnnuscrils, les peintures et les 7nonuments contemporains, t. Il, p. 82. (Bruxelles et Paris, 1847. 2 vol. gr. in-y°).