CHAPITRE DIXIÈME

Bourges, et c*est là qu'il avait placé, vers l'époque de la grande faveur d'Agnès, comme le siège de son gouvernement et de ses plaisirs (1). Plusieurs raisons expliquaient la prédilection du monarque pour cette résidence, indépendamment de la beauté de la résidence même : c'étaient d'abord des souvenirs de jeunesse, c'était aussi le voisinage des deux châteaux des Dames et de Bois-Sire- Amé, qui permettait de loger la favorite d'une manière digne d'elle et du grand état qui lui avait été accordé alors. Il paraît qu'Agnès habita d'abord une pièce du château de Mehun. Elle demeura ensuite dans celui des Dames, où son souvenir est tout vivant encore, et dont le propriétaire actuel a conservé longtemps, dans un des appartements, le portrait de Charles VII, peint en Hercule, couvert d'une peau de lion, et celui d'Agnès avec son armoire^ sa toilette, ses chenets, son fauteuil et sa table (2). Mais c'est, selon" toute probabilité, le château de Bois-Sire-Amé (3) qui devint sa demeure définitive,

(1) Un poëte contemporain dit :

En celui temps, je fus jeune et enrièvre, Servant dames à Tours, à Meliunsur-Yèvre.

(Vallet de Viriville. Histoire de Charles VU, t. III, p. 28.)

(2) Mémoire historique sur le Berry, par M. Bengy-Puy vallée {Annuaire du Bcrry pour 18-13, p. 57). M. Bengy-Puyvallée peut parler sciemment du château des Dames et des objets qu'il renferme, puisqu'il appartient à son fils. < Ces meubles, ajoute-t-il, sont plus curieux par leur ancienneté que par la beauté de l'ouvrage. Une chose remarquable, c'est que sur les parois intérieures de la toilette est représentée la passion de Notre-Seigneur. »

D'un autre côté, on voit dans l'ouvrage sur Jacques Cœur de miss Costello (p. 176), que ces objets, dont elle fait une description plus flatteuse que M. Bengy-Puyvallée, sont déposés maintenant au musée de Bourges.

(3) Ce château, situé dans la commune de Vorly, canton de Levet (Cher), appartenait au quatorzième siècle à Louis de Charbron, seigneur de Bois, et il s'appelait le château de Bois. Un siècle après il fut acheté par Jacquelin Trousseau, dont le petit-fils épousa la fille de Jacques Cœur; il se nomma alors le château de Bois-Trousseau. — Artault Trousseau, père de Jacquelin? l'ayant loué ou prêté à Charles VII, celui-ci chargea Jacques Cœur de comp-

souvent quittée pour Loches, Chinon, etc., quand sa situation acquit une sorte de consécration officielle. Il était plus vaste que celui des Dames; de cette sorte il était plus facile d'y établir une petite cour et d'y donner l'hospitalité aux amis de la favorite.

Tout le monde a admis deux périodes dans la carrière d'Agnès, à partir de sa liaison avec Charles VII : l'une obscure, discrète du moins, et cachée comme une sorte de demi-jour, que tous les regards ne perçaient pas; l'autre ouverte à tous les yeux, publique, officielle. Pendant le cours de la première, Agnès tient sans doute une grande place dans les plaisirs et les divertissements de la cour : la supériorité de son esprit et de sa beauté, l'empire tout-puissant qu'elle exerçait sur le roi, laissent assez à penser qu'elle y donnait le ton, qu'elle en était l'àme, et comme l'inspiration et la muse de cet esprit nouveau que nous venons de signaler ; mais elle n'a pas encore son grand état de favorite, « son quartier de maison, » comme dit un chroniqueur ; elle n'est par conséquent qu'à l'arrière-plan dans les fêtes officielles. Dans la seconde période, il n'en est pas ainsi : elle est partout où est le roi ; tous les yeux se portent sur elle, comme nous pouvons en juger par le Journal d'%n Bourgeois de Faris. Il est même très-facile de deviner sa présence dans les fêtes où les chroniqueurs s'abstiennent de nous la révéler. — Une chose qu'on n'a peut-être pas assez re-

ter à Artault Trousseau une somme de mille écus d'or, valant alors 1375 livres tournois. C'est à cette époque qae les habitants du pays lui donnèrent le nom de château de Bois-Sire- Amé. — Le château a eu successivement pour propriétaires les Chateauneuf, Jean-Baptiste Colbert, le comte de Pontchartrain, un descendant de l'Hôpital, et, dans les temps modernes, les maréchaux Mac-Donald et Beurnonville, le duc de Massa, le comte Perregaut, M. Auhertot. Des ruines imposantes donnent une idée de la grandeur et de l'importance des anciennes constructions. [Annuaire du Berry, 1843.)