CHAPITRE DIXIÈME

trouver ce langage à la cour de France, si même il ne faut pas pousser jusqu'au temps de la Fronde et de l'hôtel de Rambouillet (1).

Les fêtes de Nancy et de Châlons qui succédèrent à celles de Tours furent encore plus brillantes et méritent de nous arrêter, ne fût-ce qu'à cause de quelques-uns des accidents de la vie de cour qu'elles révèlent, et qui contribuent à nous initier aux mœurs de l'époque.

Les noces d'Yolande d'Anjou avec son cousin Ferry de Vaudemont, le départ de Marguerite pour l'Angleterre et la soumission de la ville de Metz par les armes du roi de France, furent l'occasion des fêtes de Nancy. René tint pendant huit jours dans cette ville « de grants et somptueux estats où furent festoyés » Charles VII, Marie d'Anjou, le Dauphin, les ducs d'Orléans, de Calabre, de Bretagne, d'Alençon, les comtes de Foix, de Richement, du Maine, d'Angoulême, les plus illustres prélats, les plus brillants seigneurs et les plus belles dames du royaume. Des lices furent dressées dans la prairie de Nancy. Charles VII y jouta contre le roi de Sicile. Plusieurs seigneurs s'y distinguèrent par les plus beaux coups de lance : aussi bien on ne se décidait pas aisément à vider la selle et à dire aux dames : « Je n'en peulx mais. » Quelques-uns n'en revinrent pas tout entiers, car ils y laissèrent leur cœur, si nous en croyons les chroniqueurs, d'accord ici avec la nature humaine. C'est là aussi que l'illustre Pierre d'Aubusson fit vœu de consacrer sa vie à combattre les infidèles. Enfin aux joutes se mêlèrent les ballets, qui ne le cédèrent point en éclat aux amusements

(1) Il faut remarquer que les deux rondels de liené et de Charles d'Orléans ont le même thème que les deux célèbres sonnets de Voiture et de Benserade, qui firent si grand bruit dans la vie de madame de Longueville.

plus virils. Un surtout est célèbre ; c'est celui que venait d'apporter d'Angleterre Jean, comte d'Angoulême, frère du duc d'Orléans, et dont le manuscrit original nous est resté (1).

Une des héroïnes de ce ballet, Marie de Bourbon, femme de Jean d'Anjou, duc de Calabre, et Marie de Clèves, duchesse d'Orléans, jouèrent leur rôle dans un épisode de la fête que nous devons raconter.

Parmi les gentilshommes de Bourgogne accourus à Nancy pour prendre part aux divertissements, se trouvait le jeune et brillant Jacques de Lalain, dit le Ion chevalier, à qui son père avait fait au moment de se séparer de lui la recommandation de suivre en tout point les commandements de l'Église, en y ajoutant cette autre recommandation si connue : « Jacques, beau fils, sachez que peu de nobles hommes sont parvenus à la vertu de prouesse et bonne renommée s'ils n'ont dame ou damoiselle de qui ils soient amoureux. »» Après les noces dont nous venons de parler, la série des plaisirs de la cour menaçant de s'épuiser, Charles d'Anjou et Louis de Luxembourg, son beau-père, résolurent « pour éviter oiseuse, défaire aucune chose dont on sache à parler, » et de publier, « en la présence du roi et des dames, une joute à tout venant.» Jacques de Lalain, encore écuyer (il était né en 1422} vint supplier les princes de lui céder l'honneur de les remplacer et de tenir en leur lieu et place le pas d'armes. Sa requête fut agréée et la joute tenue par Jacquet (c'était

(1) Le libretto portait en titre : Basse danse de Bourgogne. Le ballet se composait de plusieurs pas, exécutés successif ement par diverses personnes, savoir : deux danseurs et quatre danseuses. Les danseurs étaient Charles, duc de Bourbon, père de la duchesse de Calabre, et Falet; les danseuses, la reine de Sicile, Madame de Calabre ou Marie de Bourbon, sa belle-fille ; Madame la Dauphine et une dame de la cour, madame de Façon.

(Vallet de Viriville. Histoire de Charles Vif, t. III, p^ 65, 66.)