CHAPITRÉ PREMIER

avait dans la vertu des reliquaires (1). »» JNon, la lettre citée ne prouve pas cela : il se peut qu* Agnès Sorel crût à la vertu des reliques ; on peut même le supposer sans témérité, puisque c'était là l'esprit du temps et que la superstition se confondait alors avec la religion, comme la forme avec le fond ; mais la phrase qui a donné lieu à l'observation de M. Pierre Clément n'est nullement significative sur ce point, et pourrait tout aussi bien être interprétée dans un sens contraire. Agnès, après avoir dit que le voleur en « se sauvant est cheu au saillyr d'ung foussé, où a esté reprins »», ajoute : « Et sy dit-on qu'est ce du faict de ses relyquayres, se ainsj a esté reprins. »» — Ce sy dit-on a échappé sans doute à M. Clément : il a pourtant sa valeur; Agnès exprime l'opinion d'autrui, non la sienne, et rien n'autorise, au moins ici, à lui prêter l'opinion des autres.

Nous ne sommes nullement tenté d'exagérer, et nous n'aurons pas la ridicule prétention de faire d'Agnès Sorel un écrivain : cinq billets, fussent-ils des chefs-d'œuvre, ne suffiraient pas pour donner des droits à ce titre. Il est permis de faire remarquer au moins que, parmi les prosateurs du temps, excepté Comines et Antoine de La Salle, qui écrivaient quelques années après, il ne se trouve aucun dont la phrase soit plus française, plus simple, plus claire, plus précise, d'un tour plus dégagé et plus libre, et qui ait plus de suite dans les idées, plus de naturel dans la manière de les lier et de les rendre. On sent tout ' de suite que la personne qui a écrit ces lettres, est supérieure à ce qu'elle écrit, et que, si elle avait à formuler des pensées d'un ordre plus élevé, elle parviendrait aisément à le faire. Ce qui est surtout évident, c'est que,

(1) Jacques Cœur et Charles VII^ p. 241 .

pour avoir écrit ainsi à une telle époque, il a fallu avoir reçu la culture intellectuelle la plus complète qu'il fut donné d'y recevoir.

Ceci nous conduit à rechercher ce qu'était l'éducation des femmes nobles au quinzième siècle.