CHAPITRE ONZIÈME

était de marbre noir. La base servait de couche à une statue de marbre blanc. Agnès étendue y était représentée avec les attributs de duchesse, titre posthume que nous avons déjà vu dans. Tépitaphe de Jumièges, que le roi lui avait destiné pendant sa vie et qu'il lui décerna après sa mort. Deux anges gardiens soutenaient un oreiller de marbre où reposait sa tête, ornée de la couronne ducale. Elle tenait à la main son livre de prières, et ses pieds s'appuyaient sur deux agneaux de marbre blanc. On lisait autour du tombeau une épitaphe presque identique à l'inscription française de Jumièges. Jacques Milet (1), poëte de la cour, eut ordre d'en rédiger une autre en latin, qui est restée célèbre sous le titre, tiré du premier vers :

Fulgor Apollinœus rutilantis luxque Dianœ, etc.

Le poëme, qui comprenait vingt vers, où nous retrouvons le titre de duchesse donné à la favorite, célébrait avec éclat ses vertus et sa beauté (2).

(1) Poëte français, né vers 1425, mort à Paris en 1466.

(2) Robertet, poëte médiocre, qui vivait sous Charles VIII et Louis XII, a laissé, à l'état de manuscrits, de nombreux fragments, parmi lesquels se trouve VEpitaphe de Jacques Millet^ où nous lisons ces vers placés dans la bouche de Calliope :

C'est la bouche que je esleus Qui, au temps de prospérité, Fit Fulgor Apollinœus Pour Agnès, dame de Beaulté, Ce mettre (poëme) est en solennité Ecrit à Loches sur la lame; Le quel a plusieurs incité De prier à Dieu pour son âme.

Et ainsij jadis escrivoit Contre la mort et sa vilté Quand les complaintes escrivoit De sa grand importunité.

(Biographie Didot. — Article Milet.) Les débris du tombeau de Loches, saccagé pendant la Révolution, furent

Agnès Sorel a plus d'une fois inspiré la muse de l'élégie. Le poëte Baïf visitait Jumièges vers 1560 et, au milieu des souvenirs dont ces lieux étaient encore tout remplis, il composait un petit poëme d'un tour charmant, que nous avons fait connaître en partie et qui se termine ainsi :

Mais las ! elle ne put rompre sa destinée,

Qui pour trancher ses jours l'avoit icy menée

Où la mort la surprit. Las ! amant, ce n'estoit

Ce qu'après tes travaux ton cœur te promettoit!

Car tu pensois adonc récompenser au double

L'heur dont t'avoit privé de guerre le long trouble

Quand la mort t'en frustra. 0 mort ! ceste beauté

Devoit de sa douceur fléchir ta cruauté :

Mais la lui ravissant en la fleur de son âge

Si grand que tu cuidois n'a esté ton outrage :

Car si elle eust fourni l'entier nombre des jours

Que lui pouvoit donner de nature le cours,

Ses beaulx traits, son beau teint et sa belle charnure

De la tarde vieillesse alloient sentir l'injure,

recueillis par le général de Pommereul, devenu plus tard préfet d'Indreet-Loire, Le 10 nivôse an XIV (31 décembre 1806) le, général préfet procéda à la restauration du tombeau d'Agnès. Ce tombeau fut placé au rez-dechaussée d'une tour, qui porte le nom de cette femme célèbre, dans les bâtiments de la Collégiale, devenus ceux de la sous-préfecture, et on y grava les inscriptions suivantes :

« Les chanoines de Loches, enrichis de ses dons, demandèrent à Louis XI d'éloigner son tombeau de leur chœur. — J'y consens, dit-il, mais rendez la dot. Le tombeau y resta.

— Un archevêque de Tours, moins juste, le fit reléguer dans une chapelle. A la Révolution il fut détruit.

— Des hommes sensibles recueillirent les restes d'Agnès Sorel, et le général de Pommereul, préfet d'Indre-et-Loire, releva le mausolée de la seule maîtresse de nos rois qui ait bien mérité de la patrie, en mettant pour prix à ses faveurs l'expulsion des Anglais hors de France. » — Delort. Essai critique sur l'histoire de Charles VII et d'Agnès Sorel. — P. Clément. Jacques Cœur et Charles VII ^ p. 250, 251.

On grava en outre ces mots dans le tympan du fronton de la porte d'entrée du niausolée :

Je suis Agnès; vive France et l'Amour!

Nous partageons entièrement l'avis de Delort, qui trouve ces inscriptions inconvenantes et de mauvais goût.