CHAPITRE DOUZIÈME

Jeanne, née en 1445, et celle qui vint au monde à Jumiéges et qui ne vécut que quelques jours.

Marie, du vivant de son père, épousa au mois de novembre 1458, âgée conséquemment de vingt-deux ans et quelques mois, Olivier de Coëtivy, qui comptait environ une quarantaine d'années. Elle n'eut donc pas à être pourvue par Louis XL Mais ce prince eut toujours pour son mari les plus grands égards : il l'appelait « mon frère ». Ce fut lui qui maria sa fille, Catherine de Coëtivy et il lui choisit pour époux Antoine de Chourses, seigneur de Maigné et d'Échiré, homme de cœur et d'honneur, l'un des meilleurs officiers de son armée (1).

Charlotte , l'aînée des filles d'Agnès , mariée après sa sœur Marie , le fut par les soins de Louis XI et non moins honorablement que sa sœur. Elle épousa le fils du grand ministre de Charles Yll, l'ami d'Agnès Sorel , Jacques de Brézé , comte de Maulévrier et de Brissac , sénéchal et maréchal héréditaire de Normandie. Cette alliance, qui peut être considérée comme une marque de la réconciliation opérée entre Pierre de Brézé et le roi, ne fut pas heureuse : elle se termina par une catastrophe, qui fut un événement du temps. Jacques de Brézé, dans la nuit du 16 au 17 juin 1475, dormait fatigué d'une journée de chasse, quand il fut averti par son maître d'hôtel que son veneur, Pierre de la Vergne, était chez la comtesse. Il se lève aussitôt, se présente à l'entrée de la chambre, qui ne s'ouvre pas, et fait enfoncer la porte. L'adultère était flagrant. L'un des complices était encore nu : de Brézé le frappa de son épée sur la tête et le tua. La comtesse s'était réfugiée dans une chambre voisine, sous le lit de ses enfants. Son époux l'y poursuivit : elle

(1) Bibliothèque de V École des chartes, 16« vol., p. 8.

fut tirée de sa retraite et se traîna à demi-nue, à genoux, criant : Grâce ! Sa prière ne fut pas entendue : son mari offensé lui enfonça de part en part, entre les deux seins, l'épée fumante encore du sang de son amant, et la tua sur place. Louis XT témoigna le plus violent courroux. Il fit juger le comte de Brézé par des commissaires, qui le condamnèrent à mort. Le roi cependant se laissa fléchir, et la peine fut commuée 'en une amende de cent mille écus d'or (1). Jacques, ne pouvant la payer, fut mis en prison et y resta jusqu'en 148L Ses biens furent confisqués et passèrent à ses enfants (2).

Louis XI maria également et plus heureusement la troisième fille d'Agnès, Jeanne de Valois : il la donna à Antoine de Bueil , son frère d'armes et son favori, fils de l'amiral, auteur du Joioxencel, dont nous avons tant de fois parlé. En 1487, aux noces de Nicolas Balue, frère du cardinal, Jeanne de Bueil prit rang immédiatement après les princes du sang.

La sollicitude de Louis pour la famille d'Agnès s'étendit sans se refroidir à la génération suivante. En 1479, il maria « sa nièce », Renée de Bueil, fille de la comtesse Jeanne, à Jean de Bruges, seigneur de la Grashuse, conseiller et chambellan du roi, que nous trouvons sénéchal d'Anjou en 1481, grand maître des arbalétriers en 1498 et gouverneur de Picardie en 1504 (3).

Cette noble contradiction de Louis XI était l'acquittement d'une dette et même un acte de reconnaissance autant que la réparation d'un crime, si un crime avait été commis. Son règne, en effet, n'était possible que par celui de Charles VII, par la vaillante et habile politique qui en

(1) Valant environ quatre millions de notre monnaie.

(2) Biographie Didot^ article Jacques de Brézé.

(3) Vallet de Viriville. Agnès Sorel., Revue de Paris, 15 octobre 1855.