CHAPITRE DOUZIÈME

sance nouvelle qui inspire sa politique, et c'est en grande partie pour s'assurer son appui qu'il distribue ses faveurs ou sacrifie ses haines. Il prive d'abord de leurs emplois et même fait persécuter les meilleurs serviteurs de son père, dans lesquels il croyait voir des ennemis personnels, entre autres Guillaume Cousinot, Etienne Chevalier, Pierre de Brézé ; puis, se ravisant bientôt, il leur rend ce qu'il leur a ôté (1). Le jour même de son sacre, il confère l'ordre de chevalerie à Jean Bureau. Il est plein d'égards et d'amitiés pour la famille de Jacques Cœur et autorise la révision du procès de l'illustre argentier (2). Enfin, voulant réparer ses propres iniquités comme celles d'autrui, il ne néglige aucune occasion de rendre hommage à la mémoire d'Agnès Sorel et d'élever sa famille. Nous avons vu quel monument somptueux le roi Charles VII avait fait élever dans la collégiale de Loches à Agnès Sorel. La favorite avait aimé d'une prédilection particulière cette église et l'avait comblée de ses dons. Elle lui avait donné naguère une croix d'or, une statuette de la Madeleine en argent doré, divers joyaux et de magnifiques tapisseries; elle y avait fondé une maîtrise; enfin, par son testament, elle lui avait légué deux mille écus d'or affectés à l'acquisition de plusieurs terres et à la construction des stalles du chœur. Néanmoins les moines ne se crurent engagés vis-à-vis d'elle par les liens de la reconnaissance que durant la vie de Charles VII. Quand ce prince fut remplacé par son fils, dont ils connaissaient l'ancienne haine contre Agnès, ils se sentirent soudainement des scrupules non pas sur la légitimité des donations, mais sur la convenance de la présence du tombeau

(1) Biographie Didot, articles Cousinot^ Chevalier et de Brezi

(2) Pierre Clôment. Jacques Cœur et Charles Vll^ 339, 340.

de la donatrice dans un lieu consacré. Louis XI étant venu à Loches en 1456, ils lui représentèrent que le tombeau d'Agnès occupait un espace gênant dans leur étroit sanctuaire, et sollicitèrent la permission de l'en ôter pour le placer dans une de leurs chapelles. « Ce que vous demandez n'est pas juste, répondit Louis XL Encore bien que de son vivant elle me fut très-contraire, je ne violerai pas sa sépulture au mépris des contrats. Vous n'êtes pas sans avoir reçu un bon prix pour cette place. Gardez à votre bienfaitrice ce que vous lui avez promis de son vivant, et ne vous permettez pas de déplacer son tombeau. Et afin que vous soyez plus enclins, mes pères, à prier pour elle, agréez le don que je vous fais de six mille écus. » Et cela dit, il fit compter immédiatement la somme, qui fut convertie en rentes pour l'église (3).

MaisLouisXI, afin de témoigner ses nouveaux sentiments pour la favorite, ne se borna pas à cette fin de non-recevoir, qui pourrait passer simplement pour une spirituelle malice ; il voulut en donner des preuves plus positives et irrécusables. Il prit un soin particulier des filles d'Agnès et de ses petites-filles, et s'attacha à leur procurer de grandes et solides alliances.

Agnès Sorel eut quatre filles : Charlotte, née de 1433 à 1434; Marie, nommée aussi Marguerite, née en 1436;

(1) Tel est le récit de Gaguin, chroniqueur et conseiller du roi, qui intitule ce chapitre : Piété de Louis envers Agnès.

Plus tard, les chanoines de Loches renouvelèrent cette demande. En 1772 ils s'adressèrent au ministre secrétaire d'État La Yrillière, qui eut la malice de remettre leur pétition au roi avec une note historique qui résumait assez bien la question. Louis XV répondit par ces mots : Néant, laisser le tombeau où il est. Mais en 1777, sous Louis XVI, à qui l'on pouvait aisément supposer d'autres façons de voir, les chanoines revinrent à la charge et obtinrent enfin que le mausolée fût déplacé : il fut transporté du chœur dans la nef. Un procès-verbal détaillé de cette translation a été conservé. (Valiet de Viriville. Agnès Sorel, Revue de Paris, 15 octobre 1855. — Le Roux de Lincy, les Femmes célèbres de l'ancienne France, p. 645.)