CHAPITRE DEUXIÈME

ries, et avecques iceulx a fait plusieurs bourgages et gaigeures de païer le disner qu'ils auroient fait et plusieurs escos et disners à païer sur condition que d'illecques tous les compaignons de l'escot iroient ensemble en l'hostel de tous iceulx mariés, Tun après Tautre, et celluy de l'assemblée qui aroit femme si obéissant qu'il la peust arrangéement et sans faillir faire compter jusques à quatre, sans arrest , contradition , mocquerie ou réplication , seroit quicte de l'escot, et cellui ou ceulx de qui les femmes seroient rebelles et répliqueroient, mocqueroient ou desdiroient, icelluy escot rendroient, ou chascun autant. Et quant ainsi estoit accordé, l'en 'aloit adoncques par droit esbatement et par droit jeu en l'hostel Robin qui appelloit Marie sa femme qui bien faisoit la gorgue (1), et devant tous le mary luy disoit : Marie, dictes après moy ce que je diray. — Voulentiers, sire. — Marie, dictes : Empreu (2). — Empreu. — Et deux. — Et deux. — Et trois... Adonc, Marie un peu fièrement disoit : Et sept, et douze, et quatorze! Esgar (3)! vous mocquez-vous de moy? Ainsi le mary Marie perdoit. Après ce, l'en aloit en l'hostel Jehan qui appelloit Agnesot sa femme qui bien savoit faire la dame, et luy disoit : Dictes après moy ce que je diray. — Emprea. — Agnesot disoit par desdain : Et deux. Adonc perdoit. Tassin disoit à dame Tassine : Empreu. — Tassine par orgueil disoit en hault : C'est de nouvel! ou disoit : Je ne suis mie enfant pour vous apprendre à compter. Ou disait ; Or ca, de par Dieu, esgar ! estes-vous devenu ménestrier? Et les semblables.- Et ainsi perdoit; et tous ceulx qui avoient espousées les jeunes bien aprises et bien endoctrinées gaignoient et estoient

(1) Glorieuse.

(2) Un.

(3) Voyons.

joyeux (1). " Ce sont là d'étranges esclaves en vérité et bien dociles ! Et ce n'étaient que des bourgeoises ! Qu'étaitce donc dans l'ordre plus élevé des cbàtelaiHes, où la femme était protégée par le prestige du rang, la puissance du père, et ce respect traditionnel que les aristocraties ont pour elles-mêmes?

Quoi qu'il soit, nous sommes en droit de conclure de tout ce qui précède que l'éducation des femmes au quinzième siècle avait un caractère de haute moralité, et que le prêtre, la mère, le père, le mari s'unissaient dans la même pensée pour former l'esprit et le cœur de la jeune fille, et lui donner, avec le respect d'elle-même, un sentiment élevé de sa condition et de sa destinée.

Il y avait encore pour la jeune fille une autre éd^^ cation, indépendamment de celle de l'Eglise et du foyer domestique, c'était l'éducation de l'opinion, et cette éducation concourait au même but, bien différente de ce qu'elle est trop souvent aujourd'hui, où sur des points importants, elle contredit et détruit l'œuvre de la première. D'abord l'esprit religieux était partout, et la religion établie ne trouvait, à peu près nulle part, de contradicteurs. Puis le respect de la femme avait grandi dans le moyen âge sous la double influence de la religion, qui l'avait placée dans le ciel parle culte de Marie, et de la chevalerie, qui en avait fait une sorte de divinité sur la terre même. M, Eugène Pelletan a été obligé de le reconnaître : ^ Le baron, dit-il, évapore au grand air son besoin d'activité; la châtelaine garde pendant ce temps le manoir, elle brode sa tapisserie dans son oratoire à côté de son prie- Dieu. La vie recueillie lui donne l'habitude de la réflexion ; elle en profite pour fonder la royauté de la femme. »

(1) Le Ménagier de Paris, t. I, p. 139, 140, 141.