BUTTAGE DE LA POMME M TERRE

Biehter's Imperator, Rtd Skinned, Jeuxey, par exemple, dont les tubercules sont voisins de la surface du sol, seront buttées avec avantage ; le bultage est par contre indifférent aux variétés SaucUsef Farineuse rouge, Magnun Bonum, ou même nuisible à certaines autres variétés.

11 faut reconnaître que le buttage peut empêcher les conidies du Phytophtora infestans, agent de la « maladie

Fig. 91. — Houe à cheyal disposée pour butter (Amiot, à Bresles).

des pommes de terre », d'atteindre les tubercules; mais^ pour exercer ce rôle de protection, le buttage doit être donné hâtivement et recouvrir d'au moins 10 centimètres de terre les tubercules supérieurs. Enfin notons que le buttage facilite l'arrachage en délimitant les lignes des plants difficilement perceptibles après l'étiolement et la chute des fanes.

Les cultures de topinambours bénéficient d'un buttage dès que les tiges auront atteint de 20 à 25 centimètres de haut.

498 SOINS D'ENTRETIEN

On butte le maïs lorsque les plants ont 30 à 35 centimètres de haut; ce premier bultage, effectué à la houe ou au butteur, est suivi dun second buttage quinze jours plus tard. Cette opération favorise la formation, au collet, de nouvelles racines qui aident à la nutrition générale et affermissent la tige contre les vents. Il arrive même parfois que, sur les terres franches et fertiles, des rejets se montrent aux nœuds inférieurs. Ces talles, donnant des épis tardifs à maturité aléatoire, doivent être arrachés après la fécondation du maïs et constituent d'ailleurs un fourrage apprécié ; on enlève de même les épis supplémentaires et toutes les tiges qui n'ont pas d'épis.

Dans la culture du millet, on termine également les soins d'entretien par un léger buttage, et parfois les dernières façons de la betterave à sucre comprennent un rapide buttage qui ramène la terre sur les lignes, protège les collets de la lumière et les empêche de verdir.

Loi'sque l'œillette a été semée en lignes, on pratique souvent un buttage léger après le démariage ; la plante se développe en effet rapidement dès le troisième mois, et <;ette opérât ion assure une alimentation abondante et une solidité réelle des tiges.