I.lanos E. de Bogota
Rio Meta.
Orénoque.
Choco, rio San Juan.
Au sud de Quito.
A la base du volcan.
L'ensemble de ces observations montre combien, dans la région équinoxiale, les oscillations de la colonne barométrique sont peu étendues et les variations diurnes régulières. L'état de l'atmosphère ne semble pas exercer d'influence sensible sur la pression. Il en est tout autrement en dehors des tropiques et, pour mettre en évidence les variations périodiques dont l'amplitude décroît à mesure qu'on s'éloigne de la ligne équinoxiale, il faut un laps de temps assez prolongé. Ainsi, d'après Kaemtz, en adoptant pour la variation diurne à l'équateur 2 mm , 7, on aurait:
mm
Pour une latitude nord de 4 1 1 »o
Pour la latitude nord de 5o 0,8
Pour la latitude nord de 60 o,3
Cette diminution d'amplitude, on la constate aussi sous l'équateur; mais c'est en s' élevant au-dessus du niveau des mers. En d'autres termes, l'amplitude décroît avec la hauteur de la station.
Par exemple, en portant le baromètre dans la Cordillère, on voit que la variation est la suivante :
Entre l'altitude de o m et iooo m 3,4
Eutre l'altitude de iooo m et aooo m 2,9
Entre l'altitude de 2ooo m et 3ooo ln 2,2
A l'altitude de 4poo ln 1 ,o5
Au reste, on « pu voir, dans le Tableau résumant les observations faites dans les Andes, combien les influences locales contribuent à en modifier l'étendue; ainsi, sur les côtes, elle est en moyenne d'environ 2 mm ,6, tandis qu'elle atteint 4 m "S l ' dans l'intérieurdes terres, à des altitudes ne dépassant pas 44° m - La diminution ne commence à s'accentuer qu'entre iooo m et 2000™, etelle est de plus en plus manifeste à mesure qu'on s'élève. Il y a cette analogie avec ce que l'on reconnaît dans les localités éloignées de l'équa-
( 5 7 ) teur que, dans les deux cas, la diminution dans l'amplitude de la variation périodique du baromètre répond à une diminution dans la température de l'atmosphère et surtout dans ses variations extrêmes. Ainsi, dans les régions équatoriales, la température, à peu près constante, est :
Au niveau des mers ?8
A iooo m ^4
A i5oo ,n 2°
A ?.ooo ,n > 8
A 25oo m ,5
A 3ooo m > 3
A 4ooo ,n 5 à 6
Il en est tout autrement dans les latitudes élevées. En prenant au hasard quelques-unesdes données rassemblées dans le grand travail de Humboldt surks lignes isothermes, on trouve pour l'hémisphère boréal :
Température
Latitude. de l'hiver, de l'été.
En Europe, la pression barométrique est surtout influencée par l'intensité et la direction des vents. Généralement la colonne de mercure monte quand le vent souffle entre l'est et le nord; elle descend par un vent venant d'un point compris entre le sud et l'ouest. Il y a sans doute d'assez fréquentes anomalies, mais le plus ordinairement le baromètre est à son maximum quand le vent du nord souffle de l'intérieur des continents età son minimum lorsqu'il vient du sud après avoir traversé les mers. Aussi la pression atmosphérique est-elle forte avec les vents froids, faible avec les vents tièdes, et, comme le fait remarquer Kaemlz, lorsque l'air est refroidi par les vents du nord, il
( 58 ) se contracte, les limitesde l'atmosphère s'abaissent et l'air chaud afflue de tous les côtés : de là l'ascension du baromètre. Au contraire, l'air est-il réchauffé par les vents du sud, il s'élève et s'épanche dans toutes les directions.
Entre les tropiques, c'est à l'uniformité de la température qu'il convient d'attribuer la marche si régulière du baromètre, et, audelàde l'équateur, c'estdansles fréquents changements de température et les grandes perturbations atmosphériques qui en sont la conséquence qu'il faut voir la cause de la marche irrégulière de cet instrument.
On a reconnu qu'à de très grandes altitudes, sur les plateaux de Bogota, de Quito, la colonne barométrique varie très peu, ainsi que la température. Il en est de môme au niveau de l'Océan. Voici, par exemple, les hauteurs du mercure recueillies à Pernambuco, sur la côte du Pacifique, par 8°3' de latitude sud, oùl'on a fait, de 1842 ài844, douze mois d'observations ( l ) :
Moyennne.
Baromètre Température Dates. à 0°. de l'air.
1842. Août 763™' 2 5°,8
Septembre 762,5 25,3
Octobre 761,1 26,2
Novembre 760,1 26,6
Décembre 760,0 26,5
1842. Janvier 760,2 25, 1
1844. Juin 761,4 2 6,3
Juillet 762,7 2 5,8
Août 762,7 26,0
Septembre 762, 1 26,1
Octobre 761,9 26,9
Novembre 7%>7 27,7
(') Le baromètre était placé dans le fort Picaon. L'instrument n'avait pas été comparé au baromètre d'un observatoire d'Europe. Il est vraisemblable qu'il donne des hauteurs trop fortes.
( 5 9 ) On voit que la hauteur barométriquemensuelle a aussi peu varié que la moyenne thermométrique : c'est précisément ce qui a lieu dans les régions tempérées et froides des Cordillères. Il en est tout autrement hors des régions tropicales. Là, dans le cours d'une année, les oscillations du baromètre sont très étendues, ainsi que les différences de température. Ainsi, à Paris, dans l'espacede soixante ans, de 1806' à 1870, 011a eu pour la température moyenne des mois:
Dates. Température.
Janvier 2,4
Février 4>5
Mars f- 6,4
Avril '0,1
Mai '4 ' 3
Juin 17 - 2
Juillet 18,9
Août i8,5
Septembre i5 ,7
Octobre 1 1 ,3
Novembre 6,5
Décembre 3,7
Depuis le commencement du siècle jusqu'en 1871 :
Jja température la plus élevée a été enregistrée u
le 3i juillet i8o3, soit -+-36,7,
La température la plus basse le 9 décembre
1 871, soit — ai,3
Dans la proximité de l'équateur, soit au niveau de la mer, soit à de grandes altitudes, la moyenne des mois diffère à peine de i° a 3°.
C'est sans doute à cette uniformité qu'on doit attribuer la faiblesse des changements dans la pression de l'air des régions équinoxiales; l'atmosphère n'y éprouve que rarement de fortes perturbations ; aussi les phénomènes météo-
rologiques y sont-ils d'une étonnante régularité; les orages, les chutes de grêle, dans une localité, se manifestent à l'approche du Soleil vers le zénith; à une saison pluvieuse succède une saison sèche. Sur le sommet des Andes, des neiges sporadiques descendent momentanément au-dessous delà limite inférieure des neiges éternelles. Des vents impétueux, les paramos, soufflent périodiquement sur les plateaux élevés. Les quantités annuelles de pluie sont presque toujours les mêmes; la configuration du sol influe surtout sur leur abondance ou sur leur rareté. Ainsi, dans les forêts du Choco, sillonnées de nombreux cours d'eau, il pleut pour ainsi dire sans interruption. C'est que les vents de l'océan Pacifique, barrés par la chaîne occidentale des Andes, abandonnent la vapeur qu'ils conlienuenten se refroidissant avant d'en atteindre le sommet. Sur le littoral du Pacificpje, la pluie est pour ainsi dire inconnue; sa rareté est attribuée à la permanence des vents sud-sud-est. Sur cette côtepéruvienne, on n'entend pas lebruit du tonnerre. Lorsque le vent des régions australes est remplacé par un vent du nord, de juillet à novembre, le ciel est voilé par un épais brouillard qui se résout en bruine, mouillant la terre à la manière de la rosée.
Ces phénomènes dépendent donc de la configuration lopographique de la contrée ou de la position que le Soleil occupe dans l'écliptique; ils s'accomplissent sans amener de perturbations capables de masquer les variations du baromètre. Aussi cet instrument cesse-t-il, entre les tropiques, d'être un indicateur des changements de temps, car, ainsi que l'a dit Thibaut de Chanvalon : « Les révolutions les plus considérables de l'atmosphère n'en allèrent pas la marche; pendant les pluies abondantes, les vents, les orages, le mercure monte ou descend, si c'est son heure de monter ou de descendre, comme si tout était tranquille dans l'air. »
Ce que ces résultats ont de frappant, c'est la constance
de la température et de la pression, que ne troublent pas les variations les plus extrêmes qui surviennent dans les latitudes élevées. A ce point de vue, il est curieux de comparer les températures observées entre les tropiques aux températures minima et maxima en Europe dans les mêmes années.
Dates.
Température.
La Guayra. 1822. Décembre 27,6
Cartagena. 1831. Janvier 2 7>9
Santa-Marta. 1848. Mars a8,5
Payta. 1823. Mars 28,0
Payta. 1832. Janvier ..^ 27,3
Caracas. 1799. Décembre 21 ,5
Caracas. 1822. Décembre 20,7
Observatoire de Paris.
Dates.
1822. Décembre.
1831. Janvier.. .
1848. Mars
1823. Mars
1832. Janvier. . .
1799. Décembre.
1822. Décembre.
Température.
Dates.
Août .
Juillet Juillet
Température.
Bogota.
Quito.
Dates.
Latacunga. 1857 .
Antisana. 1846,
Moyennes mensuelles.
Paris.
Température
Si l'on compare les températures moyennes des mois à
celles de Paris, pour les stations de Bogota et d'Anlisana,
on a
Janvier. . .
Février. . .
Mars
Avril
Mai
Juin
Juillet. . . .
Août
Septembre.
Octobre . .
Novembre.
Décembre .
Bogota.
Paris.
io,7
Antisana. Paris.
Janvier 6,5 2,4
Février 5,6 3,,
Mars 5,9 5,7
Avril 6,3 10,0
Mai 5,7 i3,8
Juin 5,0 2, ,0
Juillet 3,5 20,8
Août 3,4 20,5
Septembre 4 > < '7,7
Octobre 5,3 11,7
Novembre 5,7 6,0
Décembre 5,4 o , 3
Les températures moyennes mensuelles de Bogota et
d'Anlisana n'ont pas été influencées par les températures
moyennes mensuelles de l'observatoire. Cependant, à
Paris, dans le cours de l'année, le thermomètre y a éprouvé des variations considérables ;
1823. 26 août
1824. i4juill« 1816. 5 juillet.
Température
Température
la plus haute.
la plus basse.
i4 janvier. . .
i4 janvier. . .
19 décembre.
