I. — Bitumes mous, bitumes liquides

Pris sur l'eau remplissant un ancien trou de sonde percé dans une prairie.

Très fluide, brun, odeur de pétiole, il n'a pas laissé de cendres après sa combustion.

( 3oî ) Pour ioo :

Carbone 87,5

Hydrogène 1 1 , i

Oxygène o , 3

Azote t . r ( ' )

ioo,o

Bitume liquide de Schwab-weiler, près Hatten . — Brun , odeur depétrole-, provenaitd'un sondage.

Carbone 85,38

Hydrogène 12,33

Oxygène 2,17

AzoLe 0,12

Bitume de Baslennes . — On l'extrait en traitant le minerai par l'eau bouillante; noir, très mou; densité, 1,121.

Carbone 85,74

Hydrogène 9>58

Oxygène 2 , 88

Azote 1,80

Bitume du Pont-du-Château (Auvergne). — Apparaît dans un terrain tertiaire en rapport avec une coulée de basalte ; noir, mou ; densité, 1,068.

Carbone. 77 ,52

Hydrogène . . 9,58

Oxygène 10, 53

Azote 2,37

(*) L'azote dosé par combustion.

Bitume des Abvuzzes, environs de Naples. — Noir, solide, cassure coiH'hoïde.

Carbone' 81 ,83

Hydrogène 8,28

Oxygène 8,83

Azote 1 , 06

JSaphle noir de Balahhang ( Pen-Apcheron ). — Remis par M. Daubrée.

Carbone 85,42

Hydrogène 6,66

Oxygène 7,-6

4zote 0,16

Bitume de Cuba. — Densité, 1 ,06.

Carbone 8 1 , 5

Hydrogène g, 6

Oxygène et azote 8,q

Bitume des bords de VOrènoque. — Noir, très solide.

Carbone 77^3

Hydrogène 7 ,c)4

Oxygène «3,87

Azote o ,26

Bitume noir consistant de Bocanemé, vallée de la Magdalena (Nouvelle-Grenade).

Carbone 88,5a

Hydrogène 1 1 , 36

Oxygène 0,00

Azote 0,12

( 3o4 ) Bitume des environs d ' Ambalema, vallée de la Magdalena. — Noir, très consistant à la température de 3o°. ioo parties ont laissé o,i52 de cendres ferrugineuses.

Carbone 88, 3i

Hydrogène g ,64

Oxygène 1,68

Azote 0,37

Bitume des puits de feu de la Chine. — M. Bertrand a envoyé à l'Académie des Sciences du bitume et de l'eau salée provenant d'un gisement décrit par M. Imbert, missionnaire en Chine : l'eau d'un puits salin, le bitume d'un puits de feu Ho-tsing. Dans la province de Szu-tchhuan, célèbre par le nombre et l'importance des sources salées, on compte, sur une surface d'environ 5o lieues carrées, quelques milliers de puits salins. Ce sont des trous de sonde que l'on fore pour se procurer du sel ; ils ont généralement 5oo à 6oo m de profondeur et un diamètre de o m , 20 ; on les exécute par le sondage à la corde. Pour y puiser l'eau salée ou le bitume, on y descend une tige creuse de bambou ayant 8 m de longueur, et munie d'une soupape. L'eau rend à peu près le cinquième d'un sel légèrement amer. Cette proportion s'approche decelle que j'ai constatée ; leliquide salé remplissait un morceau de tige de bambou. On y a dosé, pour 100 :

Chlorure de sodium r6 o

» de calcium 3 q

» de magnésium 1 3

Chlorhydrate d'ammoniaque traces

On a constaté l'absence de sulfates. Cette eau renferme cinq fois plus de sel que l'eau de la mer.

Il se dégage constamment des puits salins un gaz très combustible. Aussi est-il dangereux d'approcher de leur orifice un corps enflammé. On exécute même des sondages uniquement pour se procurer du gaz; ces sources de feu sont très communes à Tseu-Iieou-lsing, L'eau ayant tari dans un de ces puits, on sonda jusqu'à iooo m ; l'eau salée ne reparut point; lorsque la sonde fut parvenue à celte énorme profondeur, il sortitsubitemenl un jet de gaz qui est utilisé aujourd'hui pour chauffer les chaudières évaporatoires et éclairer les ateliers d'une saline.

Le bitume des sources de feu est d'un vert obscur par réflexion, brun quand la lumière le traverse; à i5 ou 20", sa consistance est celle de l'huile; il est dissous en totalité par l'élher sulfurique. Soumis à la distillation, en plaçant la cornue qui le renferme dans un bain de cire permettant d'élever graduellement la température, le bitume abandonne à ioo°une huile ayant l'apparence du naphte. Il fallut porter le bain à i5o°pour déterminer une distillation continue. On a recueilli alors, sans qu'il y ait eu éhullition, un carbure d'hydrogène d'un jaune pâle ayant les propriétés du pétrolène; en élevant et maintenant la température à près de 200 , il est resté dans la cornue une substance d'un noir brillant qui est devenu solide après le refroidissement. En opérant sur quelques grammes de bitume, on a pu estimer assez exactement les quantités des trois produits qu'on vient de mentionner :

Huile très volatile analogue au naphte. . .. 1

Huile lourde gg

Bitume solide ,3

Un caractère des bitumes des puits de feû de la Chine, c'est de prendre une assez grande consistance par l'abaissement delà température. A i5°, il est très liquide; mais à o°, il devient assez visqueux pour couler difficilement;

BOOSSIHGAULT. — Âgr., VII. 20

puis, la température s'abaissant encore, il s'en sépare une substance grenue, de la naphtaline. Aussi le bitume refroidi, jeté sur un filtre, se sépare-t-il en deux parties : l'une, liquide, brune, passant lentement; l'autre, extrêmement consistante, reste sur le papier ; c'est évidemment un mélange de naphtaline et de bitume liquide.

Bitume des puits f/e /eu. Partie filtrée; n'a laissé après la combustion qu'une trace de cendre grise.

Carbone 86,8a

Hydrogène ,3^5

Oxygène 0ï0O

Azote o ,02

Partie restée sur le filtre et exprimée : 100 parties ont laissé o, 196 de cendre grise.

Carbone 82, 85

Hydrogène 13,09

0x ygène 4,0(3

Azote 0,00

Les sources salées sont souvent concomitantes des gisements de bitume. Par exemple, en Alsace, la saline de Soultz-sous-Forêts est dans le terrain tertiaire, et, comme en Chine, les sondages donnent issue à des quantités très abondantes de gaz inflammable, dont le dégagement est accompagné ou suivi d'émissions d'un bitume fluide contenant de la naphtaline, ainsi que l'a reconnu M. Le Bel. Ces émissions proviennent sans aucun doute de grandes profondeurs ; car le gaz emprisonné dans ces huiles minérales s'y trouve à une pression supérieure à celle de i5 a,m . Toutefois, le seul fait, à ma connaissance, indiquant que le bitume liquide, le pétrole, sort quelquefois des roches d'une ancienne époque, est celui observé par de Humboldt, dans

l'Amérique méridionale : une source d'huile dans un micaschiste baigné par la mer à la Punta de Afaya dans le golfe de Cariaco. Rappelons ici que, aux Etats-Unis, on a retiré d'immenses quantités d'huiles minérales lourdes cl légères des terrains siluriens et dévoniens.