Dans 100 parties d'air, acide carbonique

En poids.

(1) Ëxpér. n° 36, — Air mesuré, 8',a5. Température, 16 deçrés.

Baromètre 753,2

mm

Colonne 1 9,9

Colonne a' a". 13,2

Tension d« la vapeur ts i3,6 36,;

Air recueilli dans le ballon d (r) :

Air sans l'ac. cnrt>.

Acine carbonique i ,69 «

Oxygène ,8,83 19, .5

Azote 79 ,48 80, 85

100,00 100,00 Etablissant la composition en prenant l'acide carbonique dosé par la baryte, on a, en volume :

Acide carbonique 1,20 i

Oxygène ,8,92 | 2 °' 21

Azote 79,88

On voit par ces deux derniers résultats, que l'air c °nfiné a contenu une proportion d'acide carbonique Un peu plus forte après que Ja terre a été arrosée. Ainsi, par l'influence de l'humidité, l'acide carbonise a été porté de 0,98 à 1,16 pour 100.

§ XIX. — Les analyses dont nous avons présenté

es résultats, établissent de la manière la plus nette Se l'air atmosphérique, en séjournant dans la terre

e gétale, modifie singulièrement sa composition. En ^fet, à l'état normal il renferme, en volume, 0,0004 < l acide carbonique, soit 4 décilitres par mètre cube,

Savaient à oS',2i6 de carbone si l'on suppose les

Air 2 3 9

CO 2 ~l

Oxygène 45

( »6 ) gaz à la température de o degré et à la pression de o m ,76. Dans le sol, l'air est constamment plus chargé d'acide carbonique; par exemple, la moyenne obtenue dans les cultures qui n'avaient pas été fumées depuis une année serait, par mètre cube, de 9 litres de gaz acide contenant près de 5 grammes de carbone, c'est-à-dire 21 à 23 fois autant que l'air normal. Dans les sols récemment fumés, la différence a été bien plus grande encore, puisque l'air pris dans la terre d'un champ où le fumier était incorporé depuis neuf jours, renfermait 98 litres d'acide carbonique par mètre cube, soit 53 grammes de carbone; environ a/j5 fois autant que dans l'air extérieur.

Le développement de cette quantité, relativement considérable, d'acide carbonique dans l'air atmosphérique engagé dans la terre végétale, provient évidemment, en grande partie, de la combustion lente du carbone des matières organiques, telles que l'humus, les débris de plantes, l'engrais. Cela semble si vrai, que, dans la plupart des cas, le volume du gaz acide carbonique développé représente, à peu de chose , près, le volume du gaz oxygène qui a disparu.

Ainsi, d'après nos analyses, la somme de ces deux gaz dans 100 volumes de l'air pris dans le sol, a été :

Terre fumée depuis ilix jours 20 )0g

Terre fumée depuis seize jours ... 20, 14

Culture de carottes. 20, 43

Culture de vigne 20,78

Culture de forêt , 20 ,48

Sous-sol de la forêt 20, 45

Carré d'asperges non fumé '9>76

Carré d'asperges fumé 20 ,3o

Terre très-rirhe en humus. . 2 °>°9 <

Culture de betteraves 20 58

Luzernière 20,84

Champ de topinambours. 20, 65

Ancienne prairie 2 1 20

Serre de palmiers 20 36

Sable fumé „ 20 ,66

Dans 100 parties, en volume, d'air atmosphérique, J 1 y a 20,9 d'oxygène; et, bien que la somme des vo- 'utnes de l'acide carbonique et de l'oxygène de l'air qui a séjourné dans le sol approche beaucoup de ce "ombre, la différence qu'on a observée, toute faible qu'elle est, s'est présentée avec une telle constance, <pe nous n'hésitons pas à croire qu'une partie de oxygène est employée à brûler de l'hydrogène appartenant à la matière organique disséminée dans la terre végétale.

§ XX. — La connaissance de la proportion d'acide Ca i'bonique contenue dans l'air confiné du sol ne ^ u ffit plus lorsqu'on cherche à apprécier la quantité ** même acide que la combustion lente de l'humus 0,1 des engrais met à la disposition des plantes. Pour -irriver à une approximation tant soit peu exacte de Ce tte quantité, il fallait savoir ce qu'il y avait d'air c, ans une étendue donnée de terrain. Pour déterminer le volume de gaz enfermé dans la terre vénale, nous nous sommes servis d'un vase cylin - £'que en bois, d'une capacité de 34 litres, et de ^ centimètres de profondeur.

Nous remplissions ce vase avec de la terre jusqu'à e qu'il fût. comble, puis, avec une règle, nous niveons la surface. Ensuite nous ajoutions peu à peu de ea u jusqu'à ce que ce liquide fût sur le point de

( >»8 ) déborder, l'ouverture éiant maintenue, à l'aide de cales, dans un plan horizontal. On favorisait la sortie du gaz en remuant avec une tige de fer. Le volume d'eau introduit représentait nécessairement le volume d'air déplacé. L'opération est d'une exécution rapide, et la difficulté n'est pas dans la détermination du volume d'air, mais bien dans le degré de tassement que l'on doit donner aux 34 litres de terre; car on conçoit que, suivant que la compression aura été plus ou moins forte, on obtiendra des volumes d'air très-différents. On en jugera par les essais suivants :

On a tassé du sable humide en laissant tomber deux fois sur le sol le vase soulevé à 2 décimètres; on expulsa des 34 litres de sable :

litres

Dans un premier essai, air 10,8

Dans un second essai, air I0 >9

Ainsi tassé, le sable humide, autant qu'on pouvait en juger par le tact, par l'aspect, avait la consistance que possède la terre arable légère quelques mois après les labours. Le même sable ayant été fortement tassé en le comprimant avec le pied, à mesure qu'on le mettait dans le vase, on n'a plus retiré que 3 litres d'air.

Il y a dans le tassement de la terre mise dans le vase jaugé, un arbitraire fâcheux que nous nous empressons de signaler, tout en regrettant de ne pas l'avoir fait dispaïahre; nous croyons toutefois pouvoir assurer que, dans nos essais, la terre a toujours été plus fortement tassée qu'elle ne Test dans les champs, de sorte que l'estimation du volume d'air

( ,2 9 ) que nous avons déduite de nos expériences est plutôt tr op faible que trop forte. Voici les résultats que nous a vons obtenus :

Terre légère récemment fumée

Terre d'un champ de carottes

Terre d'une vigne, sol sablonneux

Terre de la forêt; sol sablonneux, fortement tassé.

Loam, sous-sol de la forêt, fortement tassé

Sable, sous-sol de la forêt, fortement tassé

ferre d'un carré d'asperges ; sol sablonneux

kol très-riche en humus

Terre d'un champ de betteraves, assez argileuse

Terre d'une luzernière, argileuse et calcaire

Terre d'un champ de topinambours, très-argileuse.

ferre d'une prairie, argileuse, comprimée

Terre d'une serre du Jardin des Plantes