POTS A FLEURS EXPOSÉS A L AIR A L ABRI DE LA PLUIE ET DE LA ROSÉE

(septième EXPÉRIENCE.)

Le jour même où l'on commençait ces nouvelles recherches sur la terre considérée dans ses effets sur

( 355 ) la végétation, l'on plaçait à l'air libre deux pois a «leurs après les avoir lavés et chauffés au rouge. Chaque pot reposait sur un vase en cristal; l'un a été entretenu constamment humide en l'arrosant avec de l'eau distillée exempte d'ammoniaque,- l'autre n'a pas été arrosé (i).

L'exposition a duré du 1e1 juin au 12 septembre. Les pots à fleurs n'avaient pas changé d'aspect, on ne remarquait à leur surface aucun indice de végétation cryptogamique.

On a dosé l'azote par la chaux sodée. L'acide sullunque employé saturait en ammoniaque l'équivalent de os',0175 d'azote. On a fait intervenir dans chaque dosage deux mesures (4 grammes) d'acide oxalique. Une mesure était mêlée à la matière pour déterminer un dégagement de gaz, l'autre, placée au fond du tube pour effectuer le balayage.

La correction soustractive pour les deux mesures d'acide oxalique était négligeable.

Pnl à fleurs examiné ainsi lot après la calcination. — Il pesait 2ZJ0 grammes.

Opéré sur le \ = 80 grammes.

Avant

après. . . . .

Différence. . .

Comme on devait le prévoir, il n'y avait pas traie <l azote dans la terre cuite après la calchiation.

(1) Ces pois à Heure provenaient d'une fabrique de faruede la Ro quette, à Paru.

n = 3 iE

co — =

( 356 ) Pot à fleurs entretenu humide. — On n'avait pas

Cn^^ o^ — = ~J — = co — =

KO —

co —

arrosé le pot la veille du jour ou l'on a dose. 11 a pesé aa8gr, f5.

On a opéré sur le \ = 76gr.,o5.

Titre de l'acide :

Avant 3i ,2

Après 28 ,9

Différence... 2,3 équivalent à azote. . . oEr,ooi3'

Dosage de l'ammoniaque dans le pot à fleurs. — 5o grammes de matière ont été traités dans l'appareil spécial avec 200 centimètres cubes d'eau pure dans laquelle on avait ajouté 1 centimètre cube d'une solution de potasse pure. On a dosé l'ammoniaque dans 100 centimètres cubes d'eau passés à la distillation.

L'acide sulfurique- équivalait à ammoniaque,

0gr,02I25.

Avant 32,4

Après 3i ,8

h-1 = en =

h- > = ctï =

Différence... 0,6 équivalent à oK|,,ooo4 (1)

soit, à très-peu de chose près, oB',oo2 d'ammoniaque dans le pot à fleurs.

Cette ammoniaque représente la moitié de l'azote dosé par la chaux sodée.

Par l'indigo on a reconnu une faible trace d'acide nitrique dans la matière examinée.

ro = o =

NJ =

(0 Une expérience à blanc faite avec les réactifs employés clans ce dosage n'a pas donné d'indice d'ammoniaque.

( 357 ) Pot à fleurs exposé à l'air sans avoir été humecté. — Le pot a pesé 210s1', 20.

Opéré sur le { = 708^07 .

Titre de l'acide :

Avant 3j ,2

Après 2g, 5

Différence... 1 ,7 équivalent à azole os',0010 «ans la totalité o«%oo3o

Ainsi l'argile cuite, soit sèche, soit mouillée, après son exposition à l'air, a fixé de l'azote. 438gr,35, en trois mois, en ont acquis oS',oo7, soit près de 1 centigrammes pour 1 kilogramme de matière. Une partie, la moitié environ de cet azote, constituait de l'ammoniaque; l'autre moitié appartenait probablement à ces corpuscules organisés, à ces poussières que l'atmosphère tient en suspension, particulièrement dans les grandes sécheresses, quand elle n'est pas balayée par la pluie.

Cette nouvelle série d'expériences a donné des résultats conformes à ceux obtenus en i858, à savoir: qu'une terre extrêmement fertile, riche en humus, en débris organiques, en phosphates, n'a pas nécessairement sur la végétation un effet en rapport avec sa teneur en azote; que, par la nitrification, il s'y développe et même il s'y introduit des composés azotés assimilables par les plantes. Elle montre en outre que l'argile calcinée, sèche ou mouillée, maintenue à l'abri de la pluie et de la rosée, prend néanmoins à l'atmosphère, à l'état d'ammoniaque ou comme élément de corps organisés, une certaine quantité d'azote.

( 358 ) Dans le cours de ces recherches, il s'est manifesté un l'ait intéressant qui semblerait indiquer que, dans les limites où les expériences ont eu lieu, une plante se développe proportionnellement au poids de la terre végétale mise à sa disposition : on a eu, en effet, pour les haricots parvenus à une complète maturité :

Terre végétale

minée à la plante.

Poids de la plante sèche.

I,a srraine pesant l , la plante pesait:

Azote dans la plante

ÏOO

En considérant ce qui se passe dans la culture normale, il est clair que cette relation ne se maintiendrait plus si les quantités de terre étaient considérables; si la plus faible de ces quantités, par exemple, contenait seulement un peu moins des principes que la plante serait capable d'assimiler pour atteindre son maximum de rendement. En doublant le volume du sol accessible aux racines, on obtiendrait sans aucun doute une amélioration, on comblerait le léger déficit que j'ai supposé, mais l'on ne doublerait pas la récolte; la plus grande partie des matières fertilisantes ne trouverait pas d'emploi. C'est ainsi qu'en augmentant la profondeur de la terre arable par des labours exécutés à l'aide de charrues déjoue eus es et fumant convenablement, on accroît toujours les produits de la culture, souvent même d'une manière avantageuse, sans toutefois que cet accroissement soi! proportionnel au volume de la terre cultivable ajoutée au champ par cette opération. Mais il y a dans le fait que je viens de signaler une donnée pour déterminer la fertilité relative de différents sols pour une même espèce de piaule, à la condition de n'employer

(359) dans ces essais que des quantités de terre bien inférieures à celles qui seraient nécessaires pour que le végétal parvînt à son maximum de développement. J'ai tout lieu de croire, d'après les expériences que j'ai déjà faites, que dans ces conditions la matière organique constituée par une même espèce végétale, pendant le même temps, sous les mêmes influences de température, de lumière et d'humidité, donne la mesure comparative de la fertilité de différents sols. En procédant ainsi, l'on reste dans le cercle des observations physiologiques. On n'obtient plus rien de satisfaisant, quand l'un, des échantillons de terre soumis à l'examen est assez riche pour satisfaire amplement à toutes les exigences de la plante, parce que des principes réellement assimilables peuvent ne pas agir. A plus forte raison ce moyen ne saurait convenir pour apprécier définitivement la valeur relative des matières fertilisantes; en l'employant, on se donnerait le ridicule de faire de l'agriculture pratique en pot à fleurs. Les engrais doivent être éprouvés dans les champs.