QUATRIÈME PARTIE
DE L'INFLUENCE DE I.'AZOTE ASSIMILABLE DES ENGRAIS SUR LU DÉVELOPPEMENT DES PLANTES.
J'ai fait voir précédemment combien les nitrate? favorisent la végétation. Dans les mêmes comblions météorologiques, dans des sols de même nature, leS hélianthus mis au régime du nitrate de potasse ont pris un développement considérable; ils ont élaboré 6 décigrammes d'albumine, en produisant cent but*
fois autant de matière végétale que la graine en contenait. En l'absence du nitre, au contraire, quand les Principes azotés assimilables de l'atmosphère sont intervenus seuls, la croissance de la plante a été des plus restreintes : en trois mois de culture, il y a eu à peine 3 centigrammes d'albumine formée , et les hé- ''finihus secs n'ont pesé que trois ou quatre fois autant que la semence.
Les expériences faites sur le cresson alénois ont conduit à des résultats analogues, même plus certains Parla raison que, dans les observations comparatives, les plants avaient eu l'un et l'autre à leur disposition, dans les cendres de fumier ajoutées, bien au delà de Ce qu'ils pouvaient absorber de substances minérales, ^ïais en avait-il été ainsi pour les hélianthus? On doit Se demander, par exemple, si, en raison de la rapidité c'e l'accroissement, celui qui avait eu du nitrate a Vilement rencontré dans le sol assez de phosphate d® chaux; et, en admettant qu'il en ait été ainsi, on serait encore en droit de soutenir que le développement, de i'hé!iauthu5 élevé sans nitrate eût été plus Prononcé, que le carbone, que l'azote, que les éléments de l'eau eussent été assimilés en plus fortes Proportions si la plante eût trouvé dans le sol autant "k potasse <[ue le salpêtre en avait fournie à l'héliantlu|s que l'on cultivait parallèlement.
{;'est pour dissiper ces scrupules que j'ai entrepris de nouvelles recherches. Je tenais d'ailleurs à vérifier Cei'tains faits qui s'étaient révélés inopinément dans mes travaux antérieurs : je veux parler de l'action si cl('eisive des matières azotées assimilables sur la formation des organes et des principes immédiats des vé-
gétaux, action tellement prononcée, que le poids de l'organisme élaboré par une plante donne en quelque sorte la mesure de l'engrais azoté dont elle a disposé. Cela est si vrai, qu'une graine assez ténue pour que l'albumine ne s'y trouve qu'en proportion pour ainsi dire impondérable, comme le Mimulus speciosus, le tabac, etc., produit dans un terrain stérile un individu dont le développement ne va pas au delà de l'apparition des feuilles primordiales, et qui conserve cette forme embryonnaire pendant des mois entiers, attendant l'engrais indispensable pour constituer le tissu azoté sans lequel il ne saurait croître, parce qu'il ne peut pas fonctionner. C'est cet état stationnaire, cette germination persistante que j'ai eu l'occasion d'observer pour la première fois, en 18Ô4, sur plusieurs semences dont les poids étaient compris entre ^ et -fa de milligramme [Calandriniq umbellata et Campfl' nula baldensis).
J'ai reconnu, en outre, que des graines légères de a à 3 milligrammes, comme le cresson, etc., produisent, quand elles sont semées sur un sol absolument stérile des plantes frêles, délicates, pourvues cependant d'oJ" ganes complets. Mais alors, comme cela ressort sans exception aucune de toutes mes expériences, âpre» plusieurs mois d'existence à l'air libre et à plus fort*3 raison dans une atmosphère confinée, la plante » pèse pas beaucoup plus que la semence d'où elle es sortie, comme si l'extension de son organisme se trouvait limitée par la quantité de principes azote que comporte la graine.
Ainsi, il est des semences qui ont en elles l'éléu^ azoté justement nécessaire pour, en l'absence du
mier, donner naissance à une plante excessivement réduite dans ses dimensions , parfaitement organisée, que j'ai désignée par le nom de plante limite, parce qu'elle représente le végétal constitué avec le moins Possible de matière; on retrouve dans cette plante, à très-peu près, l'azote de la graine, et, toute chétive qu'elle est, elle fleurit, porte un fruit auquel il ne faudrait qu'une terre fertile pour régénérer la plante normale.
Les expériences dont je vais rendre compte ont eu d'abord pour objet de reconnaître l'action du phosphate de chaux sur la végétation avec et sans le concours du salpêtre.
J'ai suivi le développement de YHelianthus argo- Phjllus à l'air libre, à l'abri de la pluie, dans un sol formé d'argile cuite concassée et de sable quartzeux. Les matières, comme le pot à fleurs qui les contenait, Paient été calcinées après avoir été lavées à l'eau distillée. On a disposé trois expériences, A, B, C.
Dans l'expérience A, on n'a rien introduit dans le sol.
Dans l'expérience B, on a incorporé au mélange d'argile cuite et de sable, du phosphate de chaux hasique, de la cendre végétale, du nitrate de potasse.
Dans l'expérience G, le sol a reçu du phosphate de chaux, de la cendre végétale et une quantité de bi- Crirbonate de potasse renfermant précisément l'ai- Ci*h contenu clans le nitrate employé dans l'expérience B.
Le phosphate de chaux a été extrait desos calcinés, en faisant usage, à cause de la présence de la magné-
sie (i), d'agents aussi purs que possible; malgré cette précaution, le phosphate, précipité par la potasse, n'a pas été exempt d'azote; a«V,4 du sel bibasique en contenaiento&r,ooo22àrétatdephosphateammoniacomagnésien. Le phosphate a toujours été introduit dans le sol à l'état gélatineux, tel qu'on le recueillait sur le fdtre après le lavage.
Le bicarbonate de potasse a été préparé avec du carbonate d'une grande pureté.
La cendre végétale provenait de la combustion du foin de prairie; elle était très-riche en silice blanche, sans traces de cyanures.
Les plantes se sont développées en plein air, à i mètre au-dessus du gazon, près d'une vigne plantée sur la limite d'une grande forêt; elles étaient abritées contre la pluie par une toiture en verre.
L'eau d'arrosage, exempte d'ammoniaque, renfermait environ le quart de son volume degazacide carbonique.
Préparation du sol. — Les pots à fleurs ont été chauffés à la chaleur rouge.
On s'est procuré l'argile cuite en concassant des briques neuves. Lés morceaux, gros comme des pois, ont été lavés à l'eau distillée et calcinés. Le sable quartzeux a subi le même traitement. La partie inférieure du pot était occupée par de la brique concassée. Dans la partie supérieure on avait mis^un nié-
(0 La présence de l'ammoniaque aurait nécessairement pccasipnné celle du phosphate ammoniaco-magnésien dans le phosphate dechau* précipité.
lange de brique et de sable, recouvert par une couche "e sable cle quelques centimètres d'épaisseur. Les vases ainsi disposés ont été placés dans des cuvettes "e cristal ayant 2 centimètres de profondeur.
Le sol a été arrosé avec de l'eau distillée exempte l' ammoniaque. L'arrosement était fait avec la pissette Usilée pour laver les précipités.
Les pots à fleurs pesaient (moyenne). . . . 600
La brique concassée 4°°
Le sable quartzeux 1026
vïgétati01v des tiéli anthus dans un sol ne contenant Rien autre chose que de la brique pilée et du Sable.
(expérience A.)
"eux graines pesant ensemble ogr,i07 ont été planés le 5 juillet i856.
Le 1 3 juillet, les plants ont 3 à 4 centimètres de 'auteur . les feuilles primordiales s'ouvrent.
Le 18 juillet, feuilles primordiales ouvertes. Hau-
llr des plants, 5 centimètres.
je 23 juillet. Hauteur des plants, 5e, 5 et 6 centimètres.
euilles primordiales :
Longueur... ic,5
feuilles normales :
longueur... ic,q
Largeur (1) oc,8
Largeur. . . oc,8 d'un beau vert.
' On a toujours mesuré la plus grande largeur.
Le ier août, hauteur des plants, 5e, 5 et 6 centimètres. Diamètre des tiges, imm,5.
Feuilles primordiales :
Longueur... o%7 Largeur... oc, 5 teinte jaune. ires feuilles normales :
Longueur... 2e, 8 Largeur... oc, 8 vert assez pâle-
Le io août, hauteur des plants : 9°,o et 9e, o. Diamètre des tiges, 2 millimètres.
Les feuilles primordiales flétries; elles adhèrent aux tiges.
irts feuilles normales :
Longueur... 3e, o Largeur... oc, 8 vert assez pâte"
2es feuilles normales :
Longueur... ic,g Largeur... oc,8
Quelques taches noires sur les premières f'euiHeS normales.
Le 20 août, hauteur des plants : ioc,o et ioV' Diamètre des tiges, 2 millimètres.
Les premières feuilles normales à peu près flétries-
2CS feuilles normales :
Longueur... 2e, 3 Largeur... 1e, 1 quelqueslacl'eS'
Le ier septembre, hauteur des plants : nc,o e i2c,5. Diamètre des tiges, 2 millimètres. 2es feuilles normales :
Longueur... 2e, 5 Largeur... ic,o noires au"
trémités- 3" feuilles normales :
Longueur. . . ic,5 Largeur. . . oc,3 d'un vert p
Le 10 septembre, hauteur des plants : ii°>° i2c,5. Diamètre des tiges, 2 millimètres. Deuxièmes feuilles normales flétries.
aie-
et
( 205 ) 3es feuilles normales :
Longueur... ic,6 Largeur... oc,5 d'un vert pâle. Le 20 septembre, hauteur des plants : uc,o et ^jO. Diamètre des tiges, 2 millimètres.
3es feuilles normales :
■ Longueur... ic,8 Largeur... oc,5 4" feuilles normales :
Longueur .. o',7 Largeur... oc,3 d'un vert pâle. Un des plants porte l'indice d'un bouton floral. Le 3o septembre, l'aspect des plants n'a pas changé depuis le 20. Le bouton est épanoui en une petite Jeiir jaune dont la corolle n'a pas plus de 3 millimètres en diamètre. Cette fleur est environnée de Plusieurs feuilles naissantes. Par le fait on a obtenu Ulle plante limite représentée PI. II, Jîg. 1 .
Les deux plants et les débris de racines extraits du °* ont pesé, après avoir été desséchés à l'étuve :
0,392 Les graines semées pesaient o, 107
Matière organique développée.. . . 0,285
La récolte a pesé 3,7 fois autant que la semence.
. ^n a remarqué que les plants ont été assez forts
J squ'au 10 août. A partir de cette époque les feuilles
s P'us anciennes se sont atrophiées à mesure qu'il
apparaissait de nouvelles, et la vigueur de la vé-
8 cation a diminué graduellement jusqu'au moment
'<* floraison.
°sage compare' de l'azote dans la graine et dans la récolte.
• Graines. — 18 pesant ogr,qi5 ont été analysées par la chaux sodée.
Acide sulfurique normal équivalent à azote, osr, 175. Titre de l'acide :
Avant 33,9
Après 28, g5
Différence. , , 4 > 9$ équivalent à azote . Pour 100 de graine.
osr,02553 2«"-, 79
Afin de se placer dans les conditions où l'expérience A et les expériences suivantes ont été faites» on a dosé l'azote sur deux graines d'hélianthus, en employant, pour le dosage, le même acide normal dont on a fait usage pour le dosage de l'azote des récoltes.
