CARBONE
carbonique dé-
d'ordre des
faisant partie des
assimilable introduit
trouvé dans les plantes.
plantes sèches,
le poids des graines
organique formée en 50 jours
contenu dans la matière
composé par les plantes,
eipériences.
graines.
par le nitrate.
étant 1.
de yégétation.
organique.
et en moyenne.
gr
gr
gr
gr
gr
gr
ce
o,oo33
o,oo53
o,oo33
o,oo33
o,co63
o,oo33
ii,3
o , oo33
Il y a une remarque à faire sur ces résultats.
Leshélianthus n" i, auxquels on n'avait pas donné de nitrate, ontélaboré en 5o jours tout autant de matière végétale que les hélianthus des expériences A et C de la première série, en 86 jours, oer,$ç). Cela provient de ce qu'une plante, lorsqu'elle n'a pas d'autre azote assimilable que son azote constitutionnel, n'a réellement une certaine vigueur que dans les premières phases de son existence. Aussitôt que le besoin d'azote assimilable se fait sentir, la plante languit et ses parties vertes n'agissent plus que très-faiblement sur le gaz acide carbonique de l'atmosphère. Tout fait présumer que si dans les expériences A et C ou eût enlevé les plantes au sol lorsqu'elles étaient â^ées dfl 5o jours, on y aurait trouvé à peu de chose près le carbone qu'on y constata 36 jours plus tard, lorsqu'elles avaient végété pendant 86 jours (r).
Il résulte de l'ensemble de ces recherches :
i°. Que le phosphate de chaux, les sels alcalins et terreux, indispensables à la constitution des plantes, n'exercent néanmoins une action sur la végétation qu'autant qu'ils sont unis à des matières capables de fournir de l'azote assimilable ;
2°. Que les matières azotées assimilables que l'atmosphère contient, interviennent en trop minime proportion pour déterminer, en l'absence {Vi\n engrais azoté, une abondante et rapide production végétale;
3°. Que le salpêtre associé au phosphate de chaux
(i) Une recherche spéciale faite dans mi travail plu» récent a prouvé qu'il en est ainsi.
( a35 ) et à des sels alcalins agit comme un engrais complet, puisque des hélianthus venus sous l'influence de ce mélange étaient, sous le rapport de la vigueur et des dimensions, comparables à ceux que l'on a récoltés sur une plate-bande de jardin.
J'ajouterai, en terminant, qu'il est bien remarquable de voir une plante parcourir toutes les phases delà vie végétale, germer et mûrir, en un mot atteindre son développement normal, quand ses racines croissent dans du sable calciné contenant, à la place de débris organiques en putréfaction, des sels d'une grande pureté, de composition parfaitement définie, tels que le nitrate de potasse, le phosphate de chaux basique, des silicates alcalins, et de constater qu'au moyen de ces auxiliaires empruntés tous au règne minéral, cette plante augmente progressivement le poids de son organisme en fixant le carbone de l'acide carbonique, les éléments de l'eau, et en élaborant, avec le radical de l'acide nitrique, de l'albumine, de la caséine, etc., c'est-à-dire les principes azotés du lait, du sang et de la chair musculaire. Au reste, il y a probablement plus d'analogie qu'on ne pense entre les sels que je viens de mentionner et l'engrais provenant desétables. En effet, le fumier, dans lequel Braconuot n'a pas signalé moins de quatorze substances, change singulièrement de constitution quand il a séjourné dans une terre convenablement ameublie. La fermentation, en continuant dans les parties molles; la combustion lente que subissent l'humus, le terreau, ces ternies avancés de la décomposition des corps organisés; l'action que l'air, l'eau, le sol exercent sur toutes ces matières, font lue, en définitive, le fumier apporte aux plantes des
( a36 ) sels alcalins et terreux, des phosphates, et, comme détenteurs de l'azote assimilable, des nitrates et de l'ammoniaque.
