DE L'OCÉAN PACIFIQUE

Les gisements de guano (huano de pojaro) sont répartis sur le littoral du Pérou entre le deuxième et le vingt et unième degré de latitude australe. J'ai vu les premiers dépôts dans la baie dePayta. En avançant vers le sud, on en trouve de distance en distance jusqu'à l'embouchure du rio Loa. En dehors de ces limites, le guano se rencontre encore, quelquefois même très-abondamment, mais alors il est à peu près dépourvu des sels ammoniacaux et des principes organiques auxquels il doit une grande partie de ses qualités.

On distingue au Pérou deux espèces de guano : i°le hua no blanco, consistant en déjections rendues depuis peu de temps : sa couleur claire est due à l'acide urique ; a° le huano pardo, guano ancien qui offre toutes les teintes intermédiaires comprises entre le gris sale et le brun foncé. Un passage de Garcilazo de la Vega, d'anciens documents font présumer que dans leurs cultures les Péruviens utilisaient surtout le huano

oietnco. Eu effet, les ordonnances édictées par les Incas avaient particulièrement pour objet de protéger 'es oiseaux producteurs. Ainsi la défense, sons les peines les plus sévères, de tuer les guanaes même en dehors des huaneras ; l'interdiction d'aborder les îlots aux époques de la ponte pour ne pas effrayer] les couveuses, montrent qu'il s'agissait uniquement de favoriser la production du huano blanro, et que ces mesures n'avaient pas été prises pour protéger ces 'Mnienses amas de guano que l'antiquité péruvienne a laissés intacts, comme si elle eût voulu les réserver Pour les conquérants du nouveau monde (i).

En allant du sud vers l'équateur, les 7n<anemsprin- Cl pales sont celles de Chipana, fhianillos, Punta de wbos , Pabellon de Pica, Piterlo-Ingles, Islas patiltos, Punla grande, Isla de Iquique, Pisagua, Ho, Jésus y co- °otea, les îles de la baie d'Islay.

Entre lslay et un point situé à quelques lieues de "heo on ne connaît pas de guano de pajaro [guano u oiseau), ces plages ayant été fréquentées par des a, ttphibies, tels que les lions, les loups, les veaux ma-

(') « Sur la côte, depuis Arequipa jusqu'à Taracapa , c'est-à-dire " sur une étendue de plus de 200 lieues, la terre est fumée avec les •'éjections des oiseaux de mer, grands et petits, qui fréquentent, en nombre prodigieux, la côte du Pérou. Ils pondent dans plusieurs 'lots désorts, où ils laissent des quantités incroyables d'excréments. De loin, les sommets de ces îlots paraissent couverts de neige. Du temps des rois Incas, on prenait de telles précautions pour protéger ces oiseaux, qu'aux époques de la ponle il était défendu, sous Peine de mort, d'aborder dans ces îles, afin de ne pas oll'rayer les Couveuses. La chasse des oiseaux de mer était prohibée en tout temps, avec la même rigueur, même en dehors des îles. » (Garci-

«so de ta Vega, t. 1, p. i'M)

rius, mammifères appartenant au genre phoca. Aussi les amas de guano, d'ailleurs fort restreints dans ces parages, sont-ils presque entièrement formés des excréments et des squelettes de ces animaux.

Le guano est déposé sur de petits promontoires, sur des falaises, il remplit des anfractuosités; en général il est là où les oiseaux trouvent un abri contre les fortes brises du sud.

Les rocbes de cette partie de la côte consistent en granit, en protogyne, en gneiss, en syénite et syénite porphyrique; le guano qu'elles supportent est le plus souvent en couches horizontales, quelquefois cependant elles sont fortement inclinées, comme à Chipann où elles deviennent presque verticales. Dans certaines huaneras on rencontre un mélange d'excréments de phoques {lobos). M. Francisco de Rivero signale particulièrement ce mélange à Punla-lobos, où, sur des strates d'un guano d'un gris obscur, on trouve superposées d'autres strates presque noires, d'une épaisseur de deux pieds, recouvertes à leur tour par de nouvelles couches de couleurs variées. La strate noire est remplie de petites pierres de porphyre luisantes, elliptiques, que les loups et les veaux marins ont l'habitude d'avaler. Les dépôts de guano sont ordinairement au-dessous d'un agglomérat de sable et de substances salines, le catîche, que les ouvriers enlèvent pour commencer une exploitation. Sur quelques points, comme kPabellon de Pica et à Piinla grande, I' 1 gîte est sous du sable descendu des montagnes voir sines, et rien n'établit mieux son ancienneté dans cette localité qu'une observation faite par M. F. de Rivero- Sur la roche qui leur sert de base, on voit des cou-

( 97 ) ches horizontales de guano supportant un dépôt de 3 mètres de puissance, appartenant à l'alluvion ancienne, renfermant des empreintes de coquilles marines ; et sur cette alluvion, contrairement à ce qui a lieu ordinairement, sont placées plusieurs strates de guano recouvertes parle sable de l'alluvion actuelle. Le plus ordinairement, l'extraction du guano a lieu à ciel ouvert ; cependant la huanera de Chipana est exploitée par des travaux souterrains poussés au-dessous de l'agglomérat salin et arénacé (caliche).

Dans la huanera de Punta de lobos, le guano depajaro en strates horizontales légèrement ondulées est d'un brun très-foncé ; il renferme du guano de lobo comme l'indiquent des ossements de marsouins, de phoques {lobos), et les pierres polies elliptiques qui caractérisent les déjections de ces animaux. On attaque la masse au pic et à la poudre. Le guano mis en sac est glissé sur des radeaux {balsas) qui le transbordent ensuite sur de petits bâtiments {^uaneros). Les ouvriers reçoivent une piastre (5 francs 4o centimes) par jour, la nourriture et de l'eau douce que l'on est obligé d'aller chercher au Pio Loa quand les navires en chargement n'en apportent pas.

La huanera de Pahellon de Pica prend son nom du v 'llage de Pica placé à 3o lieues dans l'intérieur. C'est •me montagne conique de 3i5 mètres d'altitude ; la r oche cristalline, que l'on suit jusqu'à 160 mètres de hauteur, est recouverte par un grès peu ancien par- ' a itenieiit caractérisé. La puissance des strates de guano s Uperposées au grès est de i5 à 20 varas (1). Le pro-

I La vara = o m ,8i6.

(9 8 ) duit le plus estimé provient d'un escarpement de plus de aoo varas de largeur que recouvre un amas de sable. Dans la zone inférieure, les strates sont séparées par une alluvion ancienne de 2 à 3 varas d'épaisseur et d'une grande dureté. Une soixantaine d'ouvriers sont établis sur la huanera, dont la rade est assez profonde pour que les bâtiments guaneros y jettent l'ancre à iB varas de l'embarcadère.

La huanera del. Puerlo-Ingles est un petit promontoire à moins d'un mille de distance de Puerto pabellon; on en tire tout le guano nécessaire aux cultures de Taracapa. Comme à Chipana, les travaux sont exécutés sous le caliclie.

La huanera de Iquique y patillos, située au nord de Pabethn, est un îlot dans la rade d' Iquique: ce gisement est à peu près épuisé ; on en extrait du huano blanco que les oiseaux y déposent journellement.

La huanera de Punta grande est un promontoire à 4 lieues au nord à' Iquique. Le guano remplit plusieurs ravins (quebradas) ouverts dans une roche quartzeuse feldspathique , en relation avec un calcaire; il est comme enseveli sous du sable venant du cerro de Tarapaca qui domine la localité; aussi est-on obligé d'exploiter par des travaux souterrains.

Plus au nord, on connaît encore des gîtes de guano peu importants et d'un accès fort difficile; tels sont ceux que l'on aperçoit entre les morros de Vigas y Carreta, ou bien encore ceux des îles de Ballista, à l'ouest de Pisco ; mais c'est dans cette zone que sont les trois îles de Chincha, les plus riches en guano ammoniacal et qui alimentent l'exportation pour l'Europe. Elles sont par i4| degrés de latitude australe,

cm

( 99 ) et 78°47'de longitude occidentale, à environ 12 milles à l'ouest-nord-ouest de Pisco, à 3 lieues du continent, et alignées dans une direction nord-sud, séparées par deux passes, l'une de 5oo varas, l'autre de 800 varas de largeur; les côtes qu'elles présentent vers le sud et vers l'ouest sont coupées à pic. Le guano en occupe toute la superficie, formant une protubérance qui s'affaisse en talus jusqu'au bord des escarpements. C'est sous le vent de l'île la plus septentrionale que la plupart des navires viennent charger. Les sommets les plus élevés des îles deChinclia ne dépassent pas J86 varas (1) ; leur base de granit talqueux (protogyne) est entourée de récifs, d'autant plus périlleux qu'il règne presque constamment une très-forte brise, la paracâ, depuis 10 heures à 11 heures du matin jusqu'au coucher du soleil ; la réverbération du sol, la poussière en suspension dans l'air élèvent singulièrement la température, aussi les ouvriers ne travaillent-ils que pendant la nuit. Le guano est en strates horizontales, assez souvent ondulées, contournées vers leurs extrémités; elles sont rougeâtres vers le haut, d'un gris plus ou moins clair vers le bas. Le guano y est partout excellent, excepté dans les assises inférieures où il est mêlé de lutano de lobo. On exploite à ciel ouvert. Dans les tailles on rencontre des fissures remplies de cristaux de sels ammoniacaux ; on trouve aussi dans ces hua-

(1) Les sommots les plus élevés sont, d'après les officiers de la ma- "'H' française :

Iles du nord (54 mètres.

— du centre 70 —

— . du sud 61 —

( ioo ) neras des œufs pétrifiés, des plumes, des ossements et même des oiseaux momifiés.

A 3o ou 4o mètres au-dessus de la mer, M. Blantl a vu, çà et là, le sol jonché de blocs de granit analogues aux roches alpines erratiques dispersées sur les pentes du Jura. Ces blocs reposent sur le guano, et ils sont comme encaissés dans des squelettes de guanaes. Sur des points assez nombreux, le guano n'est pas immédiatement en contact avec la roche granitique; ses strates reposent sur un dépôt de sable, fragment de protogyne désagrégée, semblable par sa nature et son aspect à l'alluvion que l'on rencontre sur la côte

du Pérou.

Les premières notions sur la nature du guano sont dues à Fourcroy et Vauquelin ; dans un échantillon rapporté par Hnmboldt des îles de Claudia, ils ont

trouvé (i) :

« i° De l'acide urique en partie saturé par de l'ammoniaque et par de la chaux;

» 2° De l'acide oxalique combiné a de l'ammoniaque et à de la potasse;

» 3° De l'acide phosphorique uni aux mêmes bases

et à delà chaux;

,) 4° De petites quantités de sulfate de potasse, de chlorure de potassium et de chlorhydrate d'ammoniaque ;

» 5° Un peu de matière grasse ;

» 6° Du sable en partie quartzeux, en partie ferrugineux. »

La composition du guano ammoniacal était défin'"

(i) Aimalcs de Chimie, i r « série, t. LVI, p. '>- r >S.

IOI

tivement fixée ; Foarcroy et Vauquelin n'hésitèrent pas à le considérer comme des excréments d'oiseaux. Depuis on y a reconnu de faibles proportions de xanthine, deguanine ; toutes les analyses ayant d'ailleurs été faites au point de vue des applications agricoles, on s'est généralement borné à doser l'azote, l'ammoniaque, les phosphates et la matière organique.

Guano a" Angamos, sur la côte de la Bolivie.

C'est un guano blanco d'un jaune pâle, remplissant des nids accolés les uns aux autres, formant ainsi des groupes du poids de plusieurs quintaux, fixés aux parois ou intercalés dans les fissures de rochers inaccessibles pour tout autre qu'un Indien volteador qui, en se tenant suspendu par une corde au-dessus de l'abîme, parvient à les détacher.

Matière organique 70 ,21 52, 92

Phosphate de chaux , 5)75 18,60

Acide phosphorique uni à d'autres bases

que la chaux 3,48 1,08

Sels alcalins 9,37 8,99

Silice, sable 3,55 7,08

Eau 7,64 n,33

I00,OO IOO, IQ

Phosphate soluble 7,55 2,35

Phosphate insoluble (de chaux) 5,75 18,60

Phosphate total i3,3o 20, g5

Azote dosé 20,09 "4,38

équivalant à ammoniaque 9.4,36 1 7 ,44

( io2 )

Une analyse faite sur un autre échantillon d'un

guano d' ' Anqamos a donné :

Matières organiques et sels ammoniacaux. . 56, o3 (i)

Acide phosphorique . 7 > T 4

Phosphates de fer et d'alumine o ,85

Acide sulfurique >3i)

Chaux 3,67

Magnésie o,5o

Potasse 2,51

Soude 1 ,62

Chlorure de sodium 3 ,56

Silice et sable 1 , 46

Eau 22,28

Azote dosé 1 7 , îj 1

Représentant ammoniaque 21,12

De 100 parties d'un guano des îles de Chincha, M. lire a obtenu :

Matières solubles dans l'eau :

Sulfate de potasse 6,00 (2)

Chlorhydrate d'ammoniaque. .. . 3, 00 =ammoniaque o,g5

Phosphate d'ammoniaque i4,32 4>^ 2

Sesquicarbonate d'ammoniaque. . 1,00 o,34

Sulfate d'ammoniaque 2,00 o,5o

Oxalate d'ammoniaque 3,23 ",89

Matière organique 17 ,45

4 7 ,oo

(1) L'acide urique, l'acide oxalique sont compris dans les matières organiques. (Analyse de M. Nesbit.)

(2) Avec traces de sulfate de soude.

cm

io3

Madères insolubles dans l'eau:

Urale d'ammoniaque «4>J$= ammoniaque ' ,a3

Phosphate ammoniaco-magnésien t\,5o o,i'i.

Phosphate de chaux tribasique. . 22,00

Oxalate de chaux 1 ,00

Silice et sable \ ,0.5

Matières organiques indéterminées 9'^ 2

53,oo 8,85

De quinze analyses faites par M. Nesbit sur des échantillons provenant des îles de Chinclia, on a pour composition moyenne :

Matières organiques et sels ammoniacaux. 52,5a (1)

Phosphate de chaux 19,52

Acide pliosphorique 3, 13

Sels alcalins 7 '^"

Silice et sable ' >4 6

Eau 5 > 82

100,00 Phosphate de chaux soluble (neutre). ... 6,76 Phosphate de chaux insoluble (basique) . 19,52

Phosphate total 26 , 28

Azote dosé : • • • ' 4 > *9

Répondant à ammoniaque 1 7 > ^ 2

(1) Ces matières organiques comprennent l'acide urique et l'acide oxalique.

Examens de guanos péruviens faits au laboratoire de chimie agricole du Conservatoire des Arts et Métiers.

D'un guano du Pérou, de qualité exceptionnelle et supposé sec, probablement un huano blanco bien conservé, on a retiré :

Acide urique etoxalate d'ammoniaque. . . 66,2

Carbonate d'ammoniaque traces

Phosphate de chaux et de magnésie 20,02

Phosphates et chlorures alcalins 4>°6

Sulfates alcalins traces

Deux échantillons de guano du Pérou ont donné, sur 1 00 parties :

Acide phosphorique r2,8o 17, 1 1

Soitphosphatedechauxbasique. 27,74 37,08

Eau 22,3g 8,92

Azote total 7,70 i2,o5

Un échantillon de huano blanco des îles de Chincha exposé depuis plusieurs années à l'air libre, dans une armoire, était couvert d'une multitude de petits cristaux de sel ammoniac, il n'émettait presque plus d'odeur. De 100 parties on a obtenu :

Acide phosphorique 1 1 ,35

Soit en phosphate de chaux tribasique. 24,60 Sels autres que le phosphate de chaux , g ,90 "

Sable 2,00

Ammoniaque toute formée 7 ,00

Azote total 8,p5

Comme 7 d'ammoniaque équivalent à 5,76 d'azote, on voit qu'il y avait dans ce guano 2 , 29 d'azote qui constituait probablement de l'acide urique.

De 100 parties d'un guano des îles de Chincha considéré comme de première qualité, on a retiré :

Acide phosphorique. . . . i5,zj\.

Acide suif urique ' >4'

Acide nitrique o, 19

Chlore o , 3o

Ammoniaque 7 ,82

Potasse 2 ,56

Soude 0,26

Chaux 1 3 , 33

Silice et sable. 1 ,47

Eau 10,10

52,68 On a dosé :

Azote total i3,4o

Cendres 35 ,60

Comme les i3,33 de chaux, pour constituer du Phosphate tribasique, n'exigeraient que 1 1 ,42 d'acide, ^,82 d'acide phosphorique étaient unis à d'autres hases.

7,82 d'ammoniaque contiennent. . 6,44 d'azote. L'azote total dosé étant i3,4o

Il reste 6,96

^ a zote formant, pour la plus grande partie, de l'acide l,f ique, c'est-à-dire près de 21 pour 100. — Un guano ex aminé par Fourcroy et Vauquelin en renfermait a $ pour 100.

Dans 100 parties d'un guano brun des îles de Chin-

( \o6 ) cha, conservé aussi depuis plusieurs années à l'air libre, nous avons trouvé :

Acide phosphorique 12, 5

Soit en phosphate de chaux tribasique ... 27 ,40

Sels autres que les phosphates 18, i5

Sable 1 , 20

Ammoniaque toute formée 8,90

Azote total .

8,90 d'ammoniaque représentant 7,43 d'azote, il y avait dans ce guano 1 , 29 d'azote entrant probablement dans la constitution de l'acide urique.

Matières organiques et

sels ammoniacaux. . /\6 , 10 Phosphate de chaux basique ig,3o

Acide phosphorique . . 3,71

Sels alcalins, etc 1 1 , 54

Silice et sable 2 ,55

Eau 16,80

Phosphate de chaux so-

luble 8,o3

Azote dosé 10 ,80

Représentant ammoniaque 1 1 ,88

Paltellon do Pica (1).

Ile do Los Palos (2).

do Boliïio(S)-

7,18 4,iR

(1) Par ai degrés de latitude sud, sur la côte péruvienne (Nesbil )

(a) Près de la côte de la Californie.

(3) Gisement plus au sud que l'embouchure du rio Loa.

( io 7 ) Voici les analyses de guanos provenant de deux points extrêmes de la côte orientale de l'océan Pacifique, de la Patagonie et de la Californie.

Guano de l'île Elide, près de la côte de Californie (i).

i. il. in

Matières organiques, etc 34, 5o 33, oo 27 , 37

Phosphate de chaux tribasique. . . 24, o5 2 5>97 i4>35

Acide phosphorique 2, 19 2,0 »

Phosphate de fer et d'alumine. . . » » i3,8o

Sels alcalins, etc 7* 16 10,18 »

Sulfate de chaux hydraté » » 9'4^

Carbonate de chaux » » 3, 12

Silice et sable 3, 60 3, 80 25,go

Eau 28,5o 25,oo 6,00

100,00 100,00 100,00 Phosphate de chaux soluble duobasique 4)7^ 4>45 "

Azotedosé 6,98 5,71 1 » 34

Représentant ammoniaque 8,46 ^,93 1,62

Guano des îles FaUland.

Matières organiques 28,68 18,00 17, 35

Phosphate de chaux tribasique. . 20,28 20,12 16,61

Acide phosphorique » » "

Phosphate de fer et d'alumine. . . 3,76 5,5o 4^5

Se Is alcalins 4'9° 9> 3r

Sulfate de chaux hydraté 4.4 5 9> 8 7 2 9>'4

s Hice et sable »3,93 26,60 28,65

Eau ig,oo 10,60 3,4o

Az «le dosé 2,26 o,56 o,63

^présentant ammoniaque 2,74 0,68 °>77

(0 Analyses de M. Nesbit.

( H>8) Dans la mer Caraïbe, dans le golfe du Mexique, on a découvert plusieurs gisements assez importants de guano.

Ilot de Pedro-Key, Côtes du Mexique (1) côte de Cuba. I. II.

Matières organiques 6,16 ï7>96 i3,56

Phosphate de chaux tribacique. . . fô,5i 8,oi 25, 60

Sels alcalins î9 6,89 "

Chaux o,85 » »

Magnésie 1 ,09 » »

Sulfate de chaux hydraté 1 ,92 9,51 10,86

Carbonate de chaux 2I >7 1 1,82 ^6, 1 4

Oxyde de fer et alumine 1,00 5,og »

Silice et sable o,45 38,38 0,60

Eau .» . . 17,4° 12,34 3,24

Azote dosé 0,28 3,45 0,21

Représentant ammoniaque o,34 4>'9 0,26

Ile do Navasa entre la Jaraaïr|ue Swan (Islande), ot St-bouiin^ue (2).

Matières organiques, etc ' ' >?4 8,77

Phosphate de chaux tribasique. 31,70 4°>7^

Phosphate de fer et d'alumine. . 2,25 27 , 7 1

Oxyde de fer et d'alumine. .. . 16,12 9>5g

Sels alcalins, etc 2,82 »

Sulfate de chaux hydraté 1 ,33 2,06

Carbonate de chaux 2 >79 2 > 2 7

Silice et sable 22, 1 5 5,85

Eau 9>oo 3,oo

Azote dosé o,25 0,21

Représentant ammoniaque. .. . o,3o 0,26

Comme termes de comparaison, je présenterai la composition de quelques guanos venus d'Afrique.

(1) Analyses de M. Nesbit.

2) Analyses de M. Ncsbil.

L'île d'Icliaboe clans la proximité de la côte ouest d'Afrique, à /joo milles au nord du cap de Bonne-Espérance, par 26 degrés de latitude sud et i!\ degrés de longitude orientale, comptés de Greenwich, est habitée par une multitude de pingouins et de gannets.

Lors de la découverte du guano à Ichaboe on en estimait la quantité à plusieurs centaines de mille tonnes. Au commencement de son exploitation cette matière était d'excellente qualité, mais les importations postérieures ont consisté en excréments d'oiseaux récemment déposés et mêlés à des substances terreuses.

On a aussi importé en Europe des guanos de quelques autres points des côtes d'Afrique, des baies de Saidanha et à'Algoa.

Dans le guano d'Ichaboe de bonne qualité, importé en Angleterre immédiatement après la découverte du gisement, M. Nesbit a trouvé :

Matières organiques, etc 4' >£»2

Phosphate de chaux tribasique 20,08

Phosphate de magnésie i ,83

Phosphate, de potasse 4 ; 7 '

Potasse 1 , o5

Soude o , 34

Chlorure de sodium 1 ,61

Sulfate de chaux hydraté 2,38

Oxyde de fer et alumine °,4^

Silice et sable ° > 44

Matières indéterminées o, i(>

Eau 25, 5o

Azote dosé 7 ,92

Représentant ammoniaque 9>(>o

IV)-

Cn-

kO-

IV

Cn

CTï