CARBONE

appartenant

à des

matières

organiques.

Rr 24,300

a4,3oo 24 ,000 28,770 12,000 1 1 , 5go

Kio Madeiro. ...

Rio Trombettu

Kio Negro

Santarem

Ile du Salut. . .

Martinique

Amérique.

Moyenne.

, 090 o,o3o o,o3K o,o83 o ,080 o,oS5

L'ammoniaque toute formée dans 1 kilogramme des terres végétales de nos contrées que j'ai examinées jusqu'à présent, ne dépasserait donc paso^o-a; ell e irait à o gr ,o63 dans les sols les plus fertiles de la vallée des Amazones. Or, dans les expériences dont j'ai fai* connaître les résultats, l'ammoniaque attribuable a l'action de la chaux, acquise par 1 kilogramme de terre, a été de o gr ,o33 en moyenne; de sorte que > c

{ «79 ) chaulage aurait eu pour effet de doubler et au delà la quantité d'ammoniaque contenue dans le sol. Sans doute, la chaux n'a pas créé cette ammoniaque, elle l'a développée en réagissant sur des matières organiques azotées stables, matièresqui, par l'effet du temps, de la jachère, eussent fini probablement par être transformées partiellement en principes fertilisants sans l'intervention de la chaux. Mais alors, demandera-t-on, où est l'utilité du chaulage? Pour répondre à cette question, je dois rappeler quelques considérations générales que j'ai déjà exposées sur la nature de la terre végétale.

La terre est un mélange de substances minérales auquel sont associés des débris organiques dans un état plus ou moins avancé de décomposition, tels que l'humus, le terreau susceptibles de donner, en se modifiant, des sels ammoniacaux et des nitrates, les seuls composés connus jusqu'à présent comme capables d'offrir à la plante de l'azote qu'elle puisse fixer dans son organisme. Cela est si vrai, qu'une terre riche en matières azotées se comporte vis-à-vis des végétaux à peu près comme un sol stérile, tant que, parmi ces matières, il n'y a pas d'ammoniaque ou d'acide nitrique. Un sol peut donc renfermer des quantités considérables d'azote engagées dans d'autres combinaisons, sans pour cela pouvoir être cultivé avec profil, si on ne lui donne pas des engrais apportant immédiatement ou formant dans un court délai des •ttalières azotées assimilables. S'il en était autrement, si la totalité de l'azote que l'analyse y signale était assimilable par les plantes, le plus souvent le fumier deviendrait inutile; cependant la pratique agricole

n = 3 iE

co — =

( >8o) reconnaît que, à moins d'une richesse de fonds tout

.hv.

à fait exceptionnelle, il n'y a pas de culture lucrative

sans le concours des engrais. L'azote que l'on dose

tn^^

par le procédé le plus généralement suivi, celui de la chaux sodée, bien qu'étant obtenu à l'état d'ammo-

niaque, n'est pas dans la terre à l'état d'ammoniaque, comme on l'a admis beaucoup trop légèrement; la

plus grande partie de l'alcali est formée et non pas déplacée; aussi convient-il d'exprimer en azote la

co — =

presque totalité de l'ammoniaque indiquée par divers observateurs. Pour faciliter les comparaisons, je sup-

KO —

poserai la profondeur du labour de i de mètre, par

conséquent 3333 mètres cubes pour le volume de la

couche de terre végétale de i hectare.

Résultats obtenus en Prusse, dans le Landes-OEconomie-

Kollegium (i).