PRODUIT

des J ours

par

la température.

Froment .

Paris

Orge.

Bavière. .

Maïs.

r6o jours.

Amérique : Rio-Magdalena .

Pommes de terre.

Alsace (i836).. .

Indigo .

Amérique : Venezuela

Inde: Coromandel....

Les plantes, sous les tropiques, naissent, vivent et se reproduisent par une température à peu près uni-

( *4 ) forme. En Europe, dans l'Amérique septentrionale, elles sont soumises durant le cours de leur existence à des influences climatériques les plus variées; les céréales, par exemple, germent à quelques degrés audessus de zéro; leur végétation, suspendue en hiver se ranime au printemps, et leurs épis mûrissent après avoir supporté pendant l'été 2 5 et 3o degrés de chaleur.

Dans les régions équinoxialestoutsepassedifféremment. Le froment germe, fleurit, épie à la même température. A Bogota, le thermomètre indique 1 5 degrés à l'époque des semailles comme à l'époque delà moisson. En Europe, la pomme de terre est plantée à 10 ou j 2 degrés, et elle n'est récoltée qu'après les fortes chaleurs de juillet et d'août, tandis que, entre les tropiques, à des altitudes supérieures à celle de Quito sa végétation a lieu, lentement à la vérité, mais en suivant toutes ses phases, à une température qui reste presque invariablement fixéeà 9011 iodegrés. Mais tous les végétaux, alors même qu'ilsypeuvent vivre, ne fructifient pas sous un climat constant, uniforme, suffisant pour entretenir leur existence; quelques-uns sont frappés d'impuissance, les organes sexuels n'apparaissent pas ; la maturation, pour un grand nombre d'entre eux, est plus exigeante, il faut, pour qu'elle s'accomplisse, une chaleur supérieure à celle où ils fonctionnent en assimilant les principes répandus dans le sol et dans l'atmosphère. Ce sont réellement les conditions météorologiques indispensables à la reproduction qui caractérisent le climat convenable à une plante. La vigne, par exemple, végète avec vigueur là où le raisin ne mûrit jamais; pour en attendre un vin potable, il faut non-seule-

lll|lll cm

lll|lllllllll|lllllllll|lll 2 3 J

lllllllll|lllllllll|lllllllll|lllllllll|llllllll^ 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14

( »5) ment un été et un automne suffisamment chauds, mais il faut déplus que lapériode delaformation desgrains soit suivie de trente à quarante jours dontfla température moyenne ne soit pas inférieure à i g degrés: c'est ce que Humboldt a parfaitement établi en comparant la température des saisons dans quelques vignobles à celle des localités où la culture de la vigne est peu profitable ou impossible.

Température

Mois le Moyenne. Été. Automne, plus chaud (1).

to , o o o

0r <leaux ]3,9 21,7 i4,4 22 >9 Culturetrès-avan-

tageuse.

^ancfort-sur-Mein . 9,8 18, 3 to,o 18,8 Culture avantag.

a,| sanne 9,5 18,4 9,9 l8 >7 Culture possible.

P:ir is 10 ,8 18,1 11, a 18,9 Id.

Bef lin 8,6 17,3 8,8 18,0 Vin à peine po-

table.

^ndres 10,4 17,1 10,7 17,8 Plus de culture.

Cher bourg n,3 i6,5 i?.,5 17,3 Id.

La vigne croît presque partout dans les Cordillères intertropicales, maison comprendra maintenant pourquoi elle est si peu cultivée dans ces montagnes. Sur les plateaux de Bogota, de Pasto, de Quito, elle ne donne pas de bons fruits, quoiqu'elle soit placée dans "ne atmosphère dont la température constante de i5 degrés est supérieure à la température moyenne annuelle de Bordeaux, mais fort éloignée de celle qui est nécessaire à la maturation. Le raisin ne mûrit bien dans les Cordillères que dans les stations dont la température atteint ou dépasse celle du mois le plus chaud

Humboldt, Asie centrale, t. 111. p. 1%

du climat bordelais, 22 a a3 degrés. J'ai vu des vignes couvertes de belles grappes dans la vallée du Cauca (temp., a4 degrés); néanmoins le seid vignoble que je puisse signaler dans la région équatoriale est celui de Lambayeque, sur la côte du Pérou (temp., 26 degrés), dont le vin est d'ailleurs d'une qualité Irès-inférieure, à cause du peu de soins apportés à sa préparation et surtout à sa conservation.

Il en est de certains palmiers comme de la vigne : ils déploient souvent une magnifique végétation dans des localités où ils ne fleurissent même pas. Ainsi le dattier, qui est pour les populations du revers méridional de l'Atlas un arbre essentiellement alimentaire, cesse de porter de bons fruits au delà du littoral de Tunis. 11 avance cependant beaucoup plus au nord, en Corse, enSardaigne, où on l'entretient surtout pour ses palmes qu'on expédie en grande quantité en Italie. Rome paraît être le point septentrional où s'arrête le dattier. J'indiquerai, d'après M. Alph.de Candolle, les limites connues de ce palmier (1) :

Dattier fructifère.

LaUtud6.

Iles Canaries oq° à 3o°

Syrie méridionale 3i° à 3a"

Jéricho 3 2 o

Bagdad 330

Versant sud de l'Allas. . 33° à 36°

Tuuis 3 7° (Temp. moy.,2o°,3. Hiver, i3»,a.

Été, 28°,3. Mois le plus chaud, 3o°,3.)

fi) De Candolle, Géographie botanique, t. I. p. 346.

cm

Dattier non fructifère.

Latitude.

Côtes d'Anatolie 39

Rome 4 2 ° (Temp. moy., i5°,4- Hiver, 8°,i.

Été, 22 , 9. Mois le plus chaud, 23°, g.)

Il ne suffît donc pas de connaître la température moyenne d'une station pour décider de la réussite d'une culture ; il faut aussi tenir compte des saisons et particulièrement de la période delà forte chaleur, période indispensable à une abondante et complète fructification. Entre les tropiques, ces données sont tout aussi nécessaires; à Bogota, à Quito, à Pasto, le cerisier, le pêcher, le prunier, la vigne, ne réussissent que fort imparfaitement, bien que la moyenne thermale annuelle soit bien plus élevée que dans les localités où en Europe ces arbres produisent des fruits excellents. C'est que le climat uniforme des plateaux des Andes N'offre pas cette série de journées chaudes qui, seule, détermine la maturation.

Dans les régions qui ne sont pas très-septentrionales, 'a végétation souffre assez fréquemment des froids qui sévissent accidentellement en dépit de la position géographique. En Allemagne, en France, en Italie, il est des hivers pendant lesquels le thermomètre descend à 16 et même à 26 degrés au-dessous du point de congélation ; peu d'arbres résisteraient aux effets de ces or usqucs refroidissements sans une circonstance sur ' a quelle il convient d'insister.

Les plantes vivent clans l'air par les feuilles, dans fo sol par les racines. La terre n'éprouve pas ces changements subits dé température qui ont lieu dans l'ai

( »8) mosphère ; elle s'échauffe et se refroidit plus lentement: à une assez faible profondeur, variable d'ailleurs avec la latitude, elle possède une chaleur propre entièrement indépendante de la chaleur solaire. C'est cette zone, où les indications du thermomètre restent stationnaires, que les physiciens nomment la couche d'invariable température. A partir de cette couche, en pénétrant plus avant clans Je sol, le chaleur augmente peu à peu, et si la progression continue, comme les observations tendent à le faire présumer, l'intérieur du globe doit être incandescent: c'est le feu central. Dans toutes les cavités souterraines, les puits, les mines, on a pu reconnaître que la chaleur augmentait avec la profondeur.

Profondeur correspondant ft Température un accroissement

moyenne * de température

Localités. la surface. Profondeur. Tcmpér. de t".

Paris, caves de l'Observa-

mètres, o met.

toire i°,8 28 m,8 28,0

Mine de Guanaxato 16,0 Sà2 3i,6 33,4

Puits de Grenelle 10,8 5o5 27,7 3o, 2

Puits de Mondorff (Luxembourg) n,5 671 34,o 29,8

A Paris, l'eau du puits artésien de Grenelle a un excès de 16 , 7 sur la température moyenne prise à l'orifice ; c'est un accroissement de 1 degré pour une profondeur de 3o m ,a. Si cette augmentation se soutenait, en descendant à 2689 mètres on rencontrerait la température de l'eau bouillante.

La couche d'invariable température est située à une profondeur d'autant plus grande que la latitude du lieu est plus rapprochée du pôle, ou, ce qui revient au même, que l'amplitude des variations thermométri-

■■■■■■■■MWMH

Ml Ml Ml Ml Ml Ml

Ml Ml NUI NUI Ml llll llll llll INI INI INI INI Ml Ml Ml Ml Ml Ml Ml Ml NUI NUI

{ 2 9 ) ques constatées dans l'air est plus considérable dans le cours de l'année. Sous l'équateur, Poisson, d'après ses calculs, place cette couche à i mètre (i). A Paris, latitude N., 48° 5i', où la température du mois le plus chaud est i8°, 7, celle du mois le plus froid i°,q, ' e thermomètre ne varie plus à 25 mètres au-dessous de la surface du sol ; déjà au-dessus de cette couche les variations sont bien moins étendues. Ainsi à la Saulsaye, près Lyon, M. Pourriau a trouvé pour la Marche de l'instrument :

Année 1858.

Température moyenne de la Saulsaye, 10° (2).

Janvier

Février

Mars

Avril

Mai

Juin

Juillet

Août

Septembre ....

Octobre

Novembre ....

Décembre

Température de l'air Minima. Maxima.

Température du sol à

2 mètres de profondeur.

12,9 ii, i

A a mètres au-dessous de la surface du sol, la température a varié dans l'année de 1 1°,4 , tandis que

(0 Entre le 2 e degré de latitude australe et le 11 e degré de latitude boréale, j'ai reconnu que dans un lieu abrité, le rez-de-chaussée d'une Maison, une cabane d'Indien, le thermomètre n'éprouve plus que de très-légères variations quand il est enfoui dans la terre, à la jirofondeur de o m , 33. C'est la température moyenne du lieu.

(2) Observations de M. Pourriau, professeur à l'école de la Saulsaye.

( 3o ) dans l'atmosphère la variation a été de 3a°, 2. La différence avec la température moyenne de la Saulsaye a été :

Au-dessus. . . Au-dessous. .

A Heidelberg, M. Muncke a reconnu que les variations thermométriques diurnes sont insensibles à 1 mètre de profondeur, et les variations mensuelles à i m ,6.

Voici, d'après M. Quételet, quelle est, à Bruxelles, l'étendue des variations thermométriques à différentes profondeurs, dans le cours de l'année :

Profondeurs.

Variation

met.

La vitesse avec laquelle sont transmis, à 1 mètre de profondeur, les maxima et les mininia survenus à l'extérieur, est de dix-neuf jours, ce qui revient à dire qu'à 1 mètre au-dessous de la surface du sol, la température est en retard de dix-neuf jours sur l'atmosphère.

Généralement les racines des plantes cultivées ne descendent pas au delà de o™,3; c'est l'épaisseur de la couche ameublie par le soc de la charrue. Il était intéressant d'en connaître la température pour la comparer à celle de l'air. A cet effet, M. Quételet a suivi simultanément, à 9 heures du matin, la marche de deux thermomètres, l'un mis dans la terre à o m , 3, l'autre suspendu à l'ombre à o m , S de hauteur. On in-

diquera ici les différences que Ja température de la terre a présentées sur celle de l'air.

Janvier .

Février .

Mars .

Avril . . .

Mai ... .

Juin. . .

— o,oi

Année. . . .

Hiver

Printemps.

Juillet

Août

Septembre . .

Octobre

Novembre . .

Décembre. . . ,

Été

Automne.

Ainsi, à cette petite distance de la superficie, la température diffère peu de celle de l'air ; elle est plus élevée depuis le milieu de l'automne jusqu'à la fin de 1 automne, plus basse au printemps et en été. Les différences toutefois ne dépassent pas 3 degrés. Ce genre d'observation laisse d'ailleurs beaucoup à dé- Slr er, parce qu'il ne donne pas la chaleur réelle que 'es tiges et les feuilles supportent au soleil ; au reste, 'es plantes annuelles résistent, dans leur ensemble, s ans en souffrir, à des températures assez fortes. J'ai v u, en juillet, par une grande sécheresse, un thermomètre enfoui sous les racines d'une touffe de blé ^arquer 32 degrés, tandis que, à l'ombre, un instrument semblable en indiquait 33. C'est surtout la végétation arborescente que favorise la faiblesse des variat'ons thermiques de la terre, parce que les racines descendent plus profondément. Sous ce rapport la détermination de la chaleur, à 1 mètre de la surface du sol, offre un certain intérêt.

( 3*) Le peu de profondeur à laquelle on rencontre la couche d'invariable température, dans la proximité de l'équateur, suffit pour établir qu'à i mètre, dans la terre, la température est à peu près stationnaire dans toute la région intertropicale. J'ai trouvé effectivement 27 , 5 à l'eau des citernes construites sous les édifices de Cartagena ( latitude N., io°25'). C'est précisément la moyenne annuelle au niveau de la mer, c'est la chaleur constante du terrain où vivent les racines des palmiers, du cacaotier, du cocotier, dans les stations les plus ardentes des régions équinoxiales (i).

(i) Ce résultat est d'accord avec ce qu'ont observé Humboldt et d'autres voyageurs dans les régions équatoriales, il est en opposition formelle avec les nombres donnés par M. Caldecotte et insérés, sans la moindre discussion, par M. Quételet, dans les Annales de VObservatoire de Bruxelles .

M. Caldecotte a observé à Trevandrum, sur la côte de Malabar (latitude N., 8°,io'):

Température de l'air.

Température

à 1 mètre

de profondeur.

Moyenne annuelle 26 , 3

Moyenne du mois de mars ( le plus chaud ) . . . 28,0 Moyenne du mois de juillet ( le moins chaud ). 25 , 6

On en conclurait : i° que dans cette station intertropicale, le sol, à 1 mètre de profondeur, serait plus chaud que l'air de plus de 3 degrés;

2 Que la température moyenne du sol atteindrait 29 , 7

3° Que la température moyennedel'airnedépasseraitpas. 26,7 4° Que lavariation theimométriquedans le sol s'élèverait à 3 5 Les indications du thermomètre à l'air libre ont été prises à minuit 6 heures du matin, midi, 6 heures du soir. M. Caldecotte a par conséquent négligé d'observer à l'époque la plus chaude du jour, entre 2 et 3 heures de l'après-midi. La température moyenne de l'air doit donc être trop faible. Je ne sais à quoi attribuer la température de près de 3o degrés trouvée à 1 mètre de profondeur, et moins encore la variation de 3 à 4 degrés survenue dans cette situation.. Je me