EFFETS DE LA DESSICCATION SUR LA FACULTÉ DÉCOMPOSANTE DES FEUILLES
J'étais fondé à croire que des feuilles desséchées et saines occasionnaient encore un dégagement de gaz oxygène quand elles étaient submergées, à la lumière, dans de l'eau chargée d'acide carbonique ( 86 ) ; je pensais qu'il arriverait pour la cellule végétale ce qui a lieu pour des animaux d'un ordre inférieur, les Tardigrades, les Rotifères,dont la vie suspendue par une dessiccation ménagée mais absolue, on le prétend du moins, est remise en activité lorsque l'on restitue à leur organisme l'eau dont il avait été privé. Ma conviction était telle à cet égard, que je m'étais proposé de rechercher jusqu'à quelle limite la faculté décomposante des feuilles pouvait être atténuée par suite de leur dessiccation. Mon savant ami M. Decaisne, en raison de l'intérêt que devait présenter cette recherche, mit généreusement à ma disposition quelques plantes choisies dans
(") -Agronomie, Chimie agricole et Physiologie, t. III, p. 67.
(3,8) les herbiers du Muséum, et, comme il n'ignorait pas que -es agences avaient été faites en grande partielles (au, us, d eut 1 attention de me procurer une feuille de launer-cense dans l'herbier de Vaillant où elle était déposée depuis plus d'un siècle. Au mois de juin dernier, j'ai pu ne convaincre que, contre ma prévision , les feuilles sèche!, bien qu ayant conservé la couleur verte, ne fonctionnaient plus dans 1 eau chargée d'acide carbonique, ou, après'les avoir humectées, dans une atmosphère pourvue rie cegaz (») J eus alors 1 occasion de reconnaître que les feuiUes une fois desséchées ne reprennent plus leur eau constitutive soit qu on procède par voie d'imbibition, soit que les feuilles restent pendant un certain temps dans une atmosphère tempérée saturée de vapeur aqueuse, et je vis comme je 1 ai dit, les feuilles perdre leur faculté décomposante a mesure qu elles abandonnaient de l'eau par la dessiccatmn. J ., f ait sur ce sujet de nombreuses observations • je me bornerai à en rapporter quelques-unes.
Expérience du \n août i865.
Des feuilles de laurier-rose pesant chacune o*',85, ayant une surface de 3 4 centimètres carrés, ont été suspendues à 1 atr libre dans un séchoir.
Une de ces feuilles, que l'on avait desséchée à l'étuve a donne : '
Matières sèches ^5
Eau et matières volatiles 0,60
Total.
IOO,0
Une des feuilles prise à l'état normal comme terme de
(") Les feuilles employées avaient été séchées à l'ombre: elles pro< n.Ie». du platane, du marronnier, du laurier-cerise. D'à ttres feu °. conservée, dans un herbier pendant une dizaine d une vingtaine d'espèces.
prove-
es,
années, appartenaient à
( 3i 9 ) comparaison a été exposée au soleil, de 9 heures dans :
Air atmosphérique
Acide carbonique
Total
Après l'exposition, l'acide carbonique absorbé. Acide carbonique restant . .
» ajouté
•- décomposé
Le 22, une feuille prise dans le séchoir pesait.
Eau perdue
Total
Eau retenue
On l'a exposée au soleil, de 9 heures à 4 hem
Air atmosphérique
Après l'exposition, l'acide carbonique absorbé.
Acide carbonique restant.
» ajouté
» décomposé
Le 28, une feuille prise dans le séchoir pesait. .
Eau perdue
Total
Eau retenue
à 4 heures,
PC
o,6i5 o , 2 35 o,85o , 365 es, clans :
ce
Volume. Tenipôr. Pression
ce mm
(") Acide carbonique 30 ,9 20,1
CO ! + air 110, G 17,6
Après l'exposition, l'acide
carbonique absorbé .. . 102,0 18,0
(") Acide carbonique 33, 1 5 20,1
CO'-f-air-, 96,4 17,6
Après l'exposition, l'acide
carbonique absorbé .. . 8j,o 18,0
On l'a exposée au soleil, de 9 heures à 4 heures 1 avoir humecte'e, dans :
5 après
Air atmosphérique 6o «
Acide carbonique. ' ,
Total.
Après l'exposition, l'acide carbonique absorbé.
Acide carbonique restant
» ajouté
" décomposé
La dessiccation à l'air libre, dans le séchoir, ne plus que très-lentement, on eut recours à l'extricateur l'ai mosphère étant en con tact avec de la chaux vive.Les feuilles desséchées par ce moyen devenaient cassantes comme du verre. Une feuille presque complètement sèche, puisqu'elle ne pesait plus que o**,z6, laissée pendant douze heures dans de 1 eau, n'a pas absorbé plus de 0^09 d'humiditécependant elle était devenue flexible. Exposée au soleil, dé 9 heures à 4 heures, dans :
Air atmosphérique 6( / c
Acide carbonique. . ,
Total 854
Après l'exposition, l'acide carbonique absorbé. 60 ,0 Acide carbonique restant ^5~Â
a J out é 2 4 ; ' 7
" excédant
Volume.
(") Acide carbonique Si 8
CO'-f-air 95 '. 2
Après l'exposition, l'acide
carbonique absorbé ... 76,0
("') Acide carbonique 35
Après l'exposition, l'acide
carbonique absorbé ... -jj
Tempér.
Pression.
Réduit.
mm 574.. 6
ce
•iâ.o
Cette apparition d'une faible quantité d'acide carbonique a eu lieu dans plusieurs circonstances analogues.
En résumant celte expérience, on a pour des feuilles similaires, à des états plus ou moins avancés de dessiccation :
Acide cor
tot.'lt.
bernique décompose
Eau
par cent.
retenue.
cane en 1 h.
ce
ce
