TACTIQUE NOUVELLE ET PERTES MOINDRES

le mieux les feux d'artillerie et d'infanterie. Un exemple : Les obus chargés à la mélinite, destinés aux troupes abritées derrière des obstacles ou dans des maisons, ont des effets destructeurs épouvantables ; un de ces obus, tombant sur une maison et éclatant, fait sauter, par la détonation, les cloisons, plafonds, toits, etc., et ébranle les murs. Un second obus renversera la maison. Mais, s'il y a des défenseurs, ils n'attendront pas le second projectile, sinon ils seront tous perdus, — ou ceux qui échapperont auront vite évacué le local. Que faut-il pour cela? Non plus une canonnade longue et dense, mais un coup heureux arrivant au but, résultat d'un tir bien réglé, du perfectionnementdes pièces etdel'instruction. L'effet produit sera donc de courte durée. De courte durée seront aussi, relativement, les engagements où, par leur effet moral, les armes à feu à répétition, de petit calibre et de longue portée, obligeront un des adversaires à céder la place à l'autre. — Et c'est pourquoi, sans avoir encore de chiffres vraiment contrôlés, on a pu voir dans la guerre turco-grecque (1897), des pertes assez faibles comme bilan de longues journées de combat. — C'est aussi pourquoi, malgré la transformation de l'armement des nations de l'Extrême-Orient, dans la guerre sino-japonaise récente, qui dura plusieurs mois, les pertes des Japonais furent en tout de :

730 hommes tués.

230 — morts des suites de leurs blessures. 3009 blessés.

3154 morts de choléra et maladies diverses.

Le combat le plus meurtrier fut celui de Ping- Yang ; il n'y eut que 178 Japonais tués et 524 blessés (1).

(1) Chiffres fournis au Dr Jourdan, médecin de la marine française.

Total des morts, blessés, malades, durant toute la campagne : 60 979 hommes. Effectif total : 200 000 hommes.

Que sontces pertes, relativementminimes,enregard du déchet des batailles contemporaines, signalé dans les tableauxdu commencement de ce livre? Elles n'en constituent pas moins un enseignement très réconfortant, et ce n'est qu'à ce poinl de vue que les projectiles actuels méritent le nom d'humanitaires : parce qu'on expose le moins longtemps possible le inoins d'hommes possible à leur terrifiante action (1).