RONGEURS

membres subongulés et à griffes arquées, puissantes; ils possèdent tous une clavicule bien développée. Ils ne sont pas représentés en Europe. On les classe ainsi :

Édentés.

/ Tète globuleuse, queue courte

i (Langue ordinaire

) ®te a 0Qgee» ) Langue vermiforme, très { queue longue. a„ ée

Bradypodidés .

Dasypodidés.

Yermilingues .

1° Bradypodidés. — Ils ont l’estomac multiple, des mamelles pectorales, les molaires portent une apophyse descendante caractéristique; ils sont arboricoles et rappellent les Singes. Le type en est le Paresseux ( Bradypus ).

2° Dasypodidés. — Ils ont des mamelles pectorales et le corps couvert d’un revêtement de plaques ossifiées (squelette externe), formant une cuirasse continue. Le type du groupe est le Tatou ( Dasypus ).

3° Yermilingues. — Ils ont des mamelles pectorales ou ventrales. Le type en est le Fourmilier ( Myrmeco phaga) de l’Amérique du Sud.

Rongeurs. — Placentaires, dépourvus de canines et pourvus d’ongles. Les incisives à croissance continue sont taillées en biseau (fîg. 87) et dépourvues d’émail, les molaires sont plissées transversalement, la mâchoire inférieure est mobile d’avant en arrière.

Les condyles du maxillaire inférieur sont allongés d’avant en arrière.

Le crâne montre un os intrapariétal; la face, un jugal suspendu au milieu de l’arcade zygomatique; quelquefois les clavicules font défaut; ils sont plantigrades et pourvus de cinq doigts mobiles.

L’utérus est double, le placenta discoïde.

Ces animaux de petite taille sont adaptés à tous les genres de vie ; ils sont d’une fécondité extraordinaire .

Voici comment on les classe :

5 4 -longue....

| - ou - molaires. Sciuridés. Queue/courte

(aplatie. . . .

^longue. . . .

ilr

/Clavicules rudimentaires ;

► i Queue arrondie, - ou - mo 4 3

laires. Muridés Queue'/courte,

couvert de piquants.

^molaires. Hustricidés. . . Corps) couvert de

^ ( laine

/Molaires plissées. .

Pas de clavicules, - mo-j Molaires divisées ) en lamelles transla,rcs. Subongules. [ versales

Clavicules rudimentaires.

sives en haut. Léporidés.

Macrocerques .

Microcerques .

Platycerques.

Macrocerques .

Microcerques.

Spinifères.

Lanigères.

Rutidontes.

Chorisodontes .

molaires ; 4 inci-

1° Sciuridés. — Parmi ceux-ci, on range les Écureuils ( Sciurus ), dont quelques espèces sont munies

Fig. 87. — Dentition de Rongeur. — f, frontal. — k, sphénoïde. — o, orbite. — im, intermaxillaire.

d’un parachute membraneux, latéral; les Marmottes (Microcerques), à fourrure estimée et qui habitent

INSECTIVORES

les hautes montagnes, et les Castors ou Bièvres (Castor fiber), répandus autrefois en France, localisés en Allemagne et en Russie, communs dans l’Amérique du Nord. Ils vivent solitaires en été, et, l’hiver, se réunissent en troupes pour construire sur les étangs des huttes de deux mètres de hauteur. On les détruit pour se procurer le castoreum , liquide odorant sécrété par des glandes spéciales.

2° Muridés. — Parmi les Muridés Macrocerques, on range les Loirs ( Myoxus ), se rapprochant des Marmottes par le sommeil hibernal, et des Rats par leur forme ; diverses espèces de Rats : Rat noir ( Mus Rattus ), le Surmulot ou Rat gris (M. decurnanus), les Souris (M. Musculus), les Campagnols ( Arvicola ), et les Gerboises ( Dipus ), aux pattes postérieures beaucoup plus longues que les antérieures.

Dans les Microcerques, on range le Hamster (Crietes ), très nuisible à l’agriculture. Enfin, l’Ondatra (Fiber Zibethicus) est une sorte de Rat, qui a la queue aplatie en rame, et qui construit des huttes comme le Castor.

3° Hystricidès. — Il faut ranger parmi ceux-ci les Porcs-épics ( Hystrix ) et les Chinchillas ( Eriomys ).

4° Subongulés. — Le plus connu est le Cobaye Caria Cobaya ) et le Cahiai ( Hydrockœrus ).

5° Léporidés. — Lièvre ( Lepus timidus ) et Lapin { Cuniculus ), très répandus en Europe.

Insectivores. — Ce sont des Placentaires, armés de griffes, aux molaires hérissées de pointes s’engrenant les unes dans les autres; les incisives sont grosses et les canines petites (fig. 88); les carnassières font défaut. Ils sont plantigrades. La femelle possède des mamelles ventrales. Clavicules courtes et fortes. La main est retournée. La tête est terminée souvent par un museau pointu. Le cerveau lisse, les oreilles grandes, les yeux petits, le crâne est dé- H. Girard. — Zoologie . 16

pourvu d’arcades zygomatiques. Ils manquent^ en Australie et dans l’Amérique méridionale.

On les divise comme il suit :

I Molaires quadrangulaires munies de

4 pointes Érinacéidés .

Molaires triangulaires munies de

2 pointes Centêtidés >J

1° Érinacéidés. — Ce sont :

a) Les Hérissons ( Erinaceus ), couverts de piquants sur le dos, détruisant les Insectes, les Souris, les Vipères : utiles à l’agriculture;

b) Les Musaraignes ( Sorex ), qui ont l’aspect de Souris, mais leur queue est courte, nue, leurs dents

aiguës, serrées, et sur les flancs, elles portent des glandes à sécrétion musquée ;

c) Les Desmans ( Myogale ), aquatiques, à pieds palmés, munis d’une trompe, la queue est comprimée ;

d) . Les Taupes ( Talpa ), insectivores souterrains, aux yeux rudimentaires; creusant des galeries souterraines pour rechercher les Insectes. Elles sont plus utiles que nuisibles.

2° Centétidés. — Ce sont des animaux africains ou originaires de Madagascar : Tenrecs ( Centetes ) et Potamogales.