MÉRIDIEN, MÉRIDIENNE

dienne du lien, si la déclinaison^ qui Tarie avec les lieux et les temps» était bien connue. En novembre 1851^ cette déclinaison à l'Observatoire de Paris était occidentale et =20<»25' 0" ; en décembre 1850, on l'avait trouvée = 20*30'40".

B. Par la polaire. Alignez la polaire {planche P") à un instant quelconque, soit à l'aide de deux fils à plomb, soit, ce qui vaut mieux, à l'aide d'une lunette armée d'an réticule et se mouvant dans un plan rigoureusement vertical. Le plan vertical passant à la fois par la Polaire et l'intersection des fils du réticule peut être rigoureusement le méridien; l'erreur sur sa position peut toutefois s'élever à un degré et demi environ.

G. Plus exactement. Tout étant disposé comme ci>dcssus, attendez que la polaire et la première $ de la queue de la Grande Ourse (planche V"" et page 88) » la plus rapprochée du quadrilatère, se trouvent à la fois dans le plan vertical que décrit l'intersection des fils du réticule de la lunette. Ce plan sera à très-peu près celui du méridien. Laissez la lunette dans ce plan jusqu'au jour, et faites placer les jalons sur l'intersection de ce plan avec le terrain.

D. Si une plus grande exactitude était encore requise, il faudrait attendre 17 à 18 minutes après le passage des deux étoiles par le plan vertical, puis à cet instant seulement, on déterminerait la direction du plan vertical qui passe par l'intersection des fils du réticule et par la polaire seule^ sans avoir égard à e de la Grande Ourse qui aurait alors dépassé le méridien. Mais la méthode suivante est plus commode, plus exacte et plus générale.

E. Par les hauteurs correspondantes. On sait que^ à des hauteurs égales d'une même étoile au-dessus de l'horizon, correspondent des distances angulaires égales à droite et à gauche du méridien. Dès lors, vers les dix ou seulement vers les onze heures du soir, dirigez la lunette de l'instrument que nous supposons tournée vers le sud, sur une étoile placée à environ trente ou seulement quinze degrés à gauche du plan vertical qui passerait par la Polaire. Fixez bien la lunette, et attendez que l'étoile traverse le fil horizontal du réticule. Inscrivez l'angle horizontal compris à cet instant entre le zéro du limbe gradué de l'instrument et le plan vertical passant par l'axe optique, ce limbe ayant été disposé préalablement dans un plan rigoureusement horizontal. Soit A cet angle; faites mouvoir la lunette vers la droite d'environ 60"^ ou seulement 30^ suivant l'heure choisie pour la première observation, et attendez le second passage de la même étoile par le fil horizontal du réticule, passage qui aura lieu, soit vers deux heures, soit vers une heure du matin. Soit B l'angle horizontal formé à ce second passage par le plan vertical de l'axe optique avec le zéro du limbe qui aura dû parfaitement conserver sa. situation primitive.