OUS LE RAPPORT HYGIÉNIQUE

qu^ils mettent âjour les notes qu'ails ont prises dans leurs courses sur la topographie médicale des régions qu'ils ont traversées; sur les maladies qui y sont endémiques, sur celles qui ont le plus séviparmi les troupes , et spécialement sur celles de ces affeclions qui donnent lieu à faire progresser la science , et qui se rattachent plus directement à Tamélioralion du service sanitaire de l'armée.

Ils mettent en ordre leurs documents sur les blessés reçus aux ambulances les jours de bataille ; ils examinent quelles sont les affaires qui ont donné les blessures les plus graves ; ils voient quelle est Pespéce de ces blessures et quelles en ont été les suites : quelles sont celles, par exemple , qui ontexigéle plus d'amputations immédiates , celles qui ont été le plus souvent mortelles , celles qui ont été leplusfréquemment suivies d'accidents graves, tels que le tétanos, la pourriture d'hôpital, la résorption purulente, et, parsuile, la formation de dépôts dans les parenchymes importants , le foie , les poumons, etc. Ces documents sont autant de renseignements précieux pour les guerres ultérieures , et à l'aide desquels on saura à l'avance quelles sont les affections que , dans des paysainsi étudiés et connus, on aura à traiter; quelles sont les blessures que, suivant le genre d'opérations militaires et l'espèce d'ennemis , l'on devra le plus souvent observer, et pour lesquelles il faudra faire le plus d'approvisionnements dans les cantines d'ambulance.

Ces faits généraux sur les maladies et sur les plaies ne peuvent guère être colligés que par les officiers de santé en chef, qui trouvent les éléments de cet important travail dans les rapports qui leur sont adressés, pendant toute la durée de la campagne, par leurs subordonnés, et qui , par ce moyen, peuvent suivre les malades et les blessés dans les divers hôpitaux et ambulances, jusqu'au moment de la guérison ou de la mort.

Celte centralisation, bien faite, et dirigée par une main habile, peut fournir^ en médecine et en chirurgie, des documents du pkis haut intérêt. La médecine et la chirurgie militaires sont, chacune dans leur spécialité, appelées à jouer un rôle immense dans la science; avec les éléments que toutes deux possèdent, il ne leur faut que vouloir pour produire. Quelles ressources n'ont-elles pas à leur disposition ! Avec Timportance de leurs services, avec le nombre immense de malades et de blessés qui passent sous leurs yeux, dans les conditions les plus diverses et dans tous les climats , avec les larges moyens de médication que le gouvernement met entre leurs mains , les officiers de santé militaires doivent apporter une large influence dans le mouvement progressif de la science. L'histoire est là , au surplus , pour le démontrer. Ainsi , vers le temps où Ambroise jPar«? crée la chirurgie en France, Fernel^ Fun des hommes les plus érudits et Tun des plus grands praticiens des derniers siècles, va compléter son instruction dans les camps. Plus tard, J.-L. Petit ^ LaPeyronnie^Faure ^ assurent, parleur pratique des camps , les progrés de cette chirurgie encore enfant; Chirac va puiser aux mêmes sources ses hautes vues pratiques , et laisse un exemple qui sera suivi désormais par les plus grands maîtres; Colotnbier fait connaître , mieux qu^'elles ne Pétaient avant lui, les maladies des armées , et réforme Fhygiéne des troupes ; Coste donne de bonnes institutions aux hôpitaux militaires et civils. De nos jours, P ercy ei Larr ey'\n\en\eni des procédés opératoires, perfectionnent les anciens , et mettent le service des ambulances à la hauteur des événements au milieu desquels ils vivent ; Desgenettes nous donne son histoire médicale de Farmée d'Orient, et lègue en même temps à la postérité les studieuses recherches de ses jeunes et savants collaborateurs , qui ,

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presque tous , succombent avant le temps sur le sol meurtrier de TÉgypte ; Broussais^ en publiant , dans une halte, ses Phlegmasies chroniques , signale au monde le génie qui, quelques années plus tard, ébranlera la science jusque dans ses derniers fondements , alors quMl aura achevé de recueillir dans les camps les matériaux qui manquent encore au réformateur. Voilà de nobles modèles ! Cest en marchant sur leurs traces , c'est en consacrant à des études sérieuses et suivies les loisirs de la paix et le calme des quartiers d'hiver , que les officiers de santé militaires se maintiendront au rang élevé où les ont placés les travaux de ces illustres devanciers.

Pendant cette espèce d'armistice, soit convenu, soit tacite, les troupes se reposent et réparent les pertes qu'elles ont éprouvées; les recrues arrivent, on les instruit, on les façonne graduellement à la vie nouvelle qui les attend, au régime alimentaire , aux travaux militaires , aux veilles , aux marches , aux gardes de nuit ; et lorsqu'on entre en campagne au printemps , les jeunes soldats, ainsi préparés, supportent bien mieux les fatigues et fournissent beaucoup moins de malades. Les officiers de santé en chef de l'armée , de concert avec leurs collaborateurs des hôpitaux et des corps, emploient ce temps à élaguer des régiments les hommes qui sont devenus impropres au métier des armes , soit par suite de blessures^ soit par suite de maladies. Ils proposent, suivant les cas , les uns pour la réforme , les autres pour la retraite. On doit être très-sobre alors de propositions pour des congés de convalescence : si Tonne se tenait sur ses gardes , l'abus naîtrait bientôt d'une disposition sage en elle-même , mais à laquelle on ne devra que peu recourir ; on pourra se montrer sévère à cet égard , sans blesser ce que l'on doit à des hommes souffrants , si

Ton a établi , ainsi que nous en avons donné le précepte, des dépôts de convalescents à proximité des corps d^armée. La tâche des officiers de santé est ici très-délicate ; elle demande beaucoup de sagacité, une grande expérience médicale , une parfaite connaissance des mœurs militaires , et une haute indépendance; caron est circonvenu alors par des influences de toutes sortes, et auxquelles on ne doit jamais céder, quand on a la conscience de sa dignité , de ses droits et de ses devoirs.