La pneimionie chro7iique {j)hthisie

Les Considérations suivantes sur les maladies de poitrine, présentées par M. Bégin .^ nous ont paru si judicieuses et si bien placées ici , que nous avons cru devoir les reproduire textuellement :

, , . « Chargés de deux fonctions importantes et inces-

La phthisie . i • i • • • i

constitue un cas « samment actives , la circulation et la respiration , les

ou de réforme.

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« viscères tlioraciques constituent un double appareil, d'exemption

« dont la vigueur et la solidité importent d'autant plus

« au soldat , qu'il devra fournir à des efforts plus vio-

« lents et plus souvent réitérés. Le thorax doit être

« ample, saillant, les côtes longuement et régulié-

« rement arquées, les omoplates effacées et recou-

« vertes de muscles qui remplissent parfaitement leurs

« cavités. 11 convient de se défier des sujets dont le

« thorax est rejeté en avant, tandis que les cartilages

« des côtes sont droits, au lieu de prolonger la cour-

« bure cintrée de ces os. Ces poitrines qui rappellent

« celle du poulet , sont rarement assez fortes et assez

« larges pour que le poumon s'y meuve avec une

« entière liberté. Le même jugement doit être porté

« sur les enfoncements prononcés et quelquefois con-

« sidérables de la partie inférieure du sternum et de

« l'appendice xyphoïde , bien que le cœur plus que

« le poumon ait à souffrir de ce vice de conformation.

« On sait combien les omoplates ailées , ainsi qu'on

« le dit , sont d'un augure défavorable relativement

« à la solidité des organes respiratoires.

« Quelques médecins professent cette doctrine , « qu'avant de prononcer l'exemption , il est indispen- « sable de préciser le genre de lésion organique du « poumon ou du cœur dont le sujet qu'ils examinent « est atteint. Une prétention aussi exagérée est inad- « missible , et c'est le cas de rappeler combien , dans « nos cliniques, entourés de tous les moyens d'inves- « tigation, et aidés de l'expérience et d'un profond « savoir, les professeurs les plus habiles éprouvent « souvent de difficulté pour établir le diagnostic de « ces lésions, et combien de mécomptes leur viennent « dévoiler les ouvertures de cadavres. C'est ici encore « qu'il convient de ne pas oublier qu'aucun viscère

« très-important ne saurait souffrir durant plusieurs « années , ou être le siège de lésions graves dans son « tissu, sans que la constitution tout entière partage « cette souffrance et présente une altération facile à « distinguer.

« Que la poitrine soit étroite et alongée; que le « visage soit pâle, ou seulement coloré d'un rose vif « aux pommettes; que la voix soit voilée, la parole « brève , courte , interrompue presque à chaque mot « par le besoin de respirer ; que la peau présente une « finesse , une blancheur ou une teinte paille et une « sécheresse anormales ; que les membres , plus ou « moins longs, soient grêles, pourvus de muscles éma- « ciés et mous : ces caractères suffisent pour annoncer « une constitution thoracique , peu robuste , une dis- « position manifeste à la phthisie, et pour motiver « Texemption. Qu''à ces caractères on s'efforce d'ajouter «. les résultats fournis par l'auscultation ou la mensu- «. ration, on ne peut qu'applaudir à cette investigation « approfondie. La matité d'une grande partie du tho- « rax, l'absence du bruit respiratoire, ses modifica- « tions diverses , le développement ou l'affaissement « d'un côté de sa cavité, viendront fortifier le jugement <:< fondé sur les premières impressions , ou rectifier ce « que leur insuffisance pourrait laisser de doute dans « l'esprit. Qu'il y ait alors catarrhe chronique , pneu- « monie ancienne, pleurésie avec épanchement, tuber- « cules nombreux et suppures, le médecin ne doit pas « sans doute dédaigner de poursuivre ses investigations « jusqu'à l'appréciation de ces particularités de l'état « pathologique, mais leur connaissance exacte n'est « point d'absolue nécessité, il suffit, pour que l'exemp- <:< tion doive être prononcée, que la poitrine soif mal « conformée, que sa structure semble trop faible , et

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« que les autres parties de Torganisme portent Tera- « preinte de la débilité et de la souffrance. Il en est « de même relativement à Tliémoptysie plusieurs fois « répétée, constatée par des témoignages authentiques, « et accompagnée de quelques-unes des imperfections « de développement et de nutrition indiquées plus « haut.

« En opérant avec cette largeur de vues, on s'expose, « il est vrai , à déclarer impropres des hommes sus- « ceplibles de devenir plus tard trés-vigoureux, et « qui pourront démentir , durant une longue et floris- « santé carrière , le pronostic dont ils ont été Tobjet. « Mais parcourez le nécrologe de nos hôpitaux , inter- « rogez les inspecteurs généraux d"'armes , assistez aux « revues trimestrielles de nos établissements militaires, « et vous serez effrayé du nombre d'hommes qui, « admis parce qu'on ne leur avait reconnu, lors de la « visite des conseils de révision , aucune lésion organe nique déterminée du thorax , succombent cependant « phthisiques , ou doivent , après avoir épuisé leurs « forces, être renvoyés valétudinaires dans leurs fa- « milles. Cest là la plaie de Farmée. Je Fai déjà dit, « Fhomme faible , laissé chez lui , peut se fortifier ; « envoyé sous les drapeaux , il périt presque certai- « nement. Entre les deux écueiîs, le médecin, Fofficier, « le magistrat , ne sauraient balancer un seul instant. »