V. La syphilis constitutionnelle

On désigne sous ce nom l'infection vénérienne qui De la syphilis qui a profondément altéré la constitution , earié des os , profondément ulcéré les membranes muqueuses du nez , de la gorge, la constitution. du pourtour du rectum , envahi les ganglions lymphatiques des aines, des aisselles , etc.

Ces accidents , sans doute , quelle que soit leur gravité, sont généralement curables, quand leur traitement est confié à des mains habiles et prudentes ; mais il est certain aussi que des constitutions ainsi détériorées ne reprendront jamais assez de vigueur et d'énergie pour supporter le métier des armes. Ces hommes doivent donc être tous rejetés , et on ne doit pas craindre que cette cause d'exemption soit jamais provoquée: personne, certes, ne voudrait l'acheter à ce prix. D'un autre côté, les individus qui ont été

exoinés du service pour de semblables motifs sont, pour ainsi dire, mis hors de la loi commune, rejetés en quelque sorte de la société, deviennent de véritables parias. Cette considération morale suffirait seule pour arrêter ceux qui auraient la malheureuse pensée de se racheter du service au prix d'une vie de souffrances et de misère.

VI. Les affections chroniques et irrémédiables de la peau (maladie bleue, dartres, etc.).

Parmi les maladies de la peau qui constituent des cas de réforme, nous avons déjà indiqué la teigne^ quelques nœvî materni ^ les larges cicatrices adhérentes, etc. A cette énumération nous ajouterons la maladie bleue, en ce qu'elle parait constamment liée à une lésion quelconque du cœur.

Les dartres II est encore une autre classe d'affections cutanées qui appartiennent à la même famille que la teigne , et qui sont assez souvent simulées ; nous voulons parler des dartres. « A cet effet , les simulateurs s'appliquent « sur une partie quelconque du corps de la pommade « de Gondret de manière à faire rougir la peau , puis « ils y substituent de la pommade émétisée. Il survient « des boutons qui suppurent et forment croûte , de « manière à imiter grossièrement les pustules. Dans « d'autres circonstances , ce sont des pommades irri- « tantes, dont l'application long-temps prolongée entre- « tient des rougeurs intenses sur une partie plus ou « moins étendue du corps. » (Devergie.^

D'autres fois , l'éruption est provoquée par l'ingestion de substances acres , salées. On sait qu'il est des indi-i vidus qui ne peuvent manger des moules ou des œufs de certains poissons sans avoir le corps couvert de

sont souvent imitées.

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rougeurs herpétiformes. M. Percy raconte quMl a vu un jeune homme qui avait été réformé pour un cas semblable : il lui suffisait de manger du fromage salé pour déterminer une éruption cutanée ; par ce moyen , il était parvenu à tromper la bonne foi des officiers de santé chargés de le visiter.

Nous ne pensons pas qu''une semblable fraude réussirait aujourd'hui. Maintenant on apporte plus d'attention dans cet examen ; celui qui prononcerait avec autant de légèreté encourrait une responsabilité bien grave. Car enfin, dans ces cas, on ne trouve pas les cicatrices lichenoïdes consécutives aux. affections herpétiques prolongées, cette lippitude qui leur est, pour ainsi dire , inhérente , le teint particulier ( lie de vin foncée) qui est jeté sur leur physionomie. Si ces caractères ne sont pas assez certains pour faire prononcer qu'il y a simulation , du moins sont-ils de nature à faire déclarer qu'il y a doute et lieu à envoyer en observation. Quelques jours de séquestration et de surveillance , pour empêcher de recourir aux moyens employés pour amener le simulacre de celte maladie , suffiraient pour éviter l'erreur. Malheureusement, cette surveillance ne peut s'exercer sur les hommes soumis à l'examen des conseils de révision , faute de temps ; mais rien ne s'oppose à ce que l'observation médicale constate les faits de ce getire qui se présentent dans les hôpitaux militaires et les corps de troupes.

Lorsque la gale a altéré la constitution , et qu'elle a pris l'aspect d'une affection herpétique, comme il arrive dans quelques circonstances , c'est encore le cas de prononcer l'exemption ou la réforme : l'expérience a prouvé , en effet , qu'elle résistait alors avec opiniâtreté à tous les modificateurs thérapeutiques.

Telles sont les maladies , difformités et infirmités que

nous devions examiner dans leurs rapports avec Topération médico-légale du recrutement. Ce sujet est si important pour les officiers de santé militaires , que nous avons cru devoir lui donner plus de développement peut-être que ne semble en comporter la nature de cet ouvrage. Nous ne voudrions pas le quitter sans l'avoir entièrement épuisé, et c'est ce désir qui nous engage à revenir sur une question que nous avons déjà traitée en parlant du choix des jeunes soldats; nous voulons indiquer cet état qui n'est ni la santé , ni la maladie , et que Ton désigne sous le nom de /aiblesse de constitution.

VU. La faiblesse de constitutiou.

Il est impossible, selon nous, de rendre sous une autre forme l'idée que nous voulons exprimer. Il n'y a pas là maladie, il n'y a évidemment qu'un défaut de développement de l'organisation. Plusieurs auteurs, néanmoins, et entre autres M. Coche , professent une opinion contraire : ils prétendent qu'on ne peut pas exempter du service ou réformer un homme pour faiblesse de constitution ; il faut, selon eux, reconnaître et énoncer toujours une maladie ; il faut, en un mot, qu'il y ait , dans le cas qui nous occupe, affection de l'un des principaux viscères renfermés dans les cavités splanchniques. Mais il est évident que cette manière do voir est tout à fait mal fondée. Qu'on examine, en effet, les sujets dont nous parlons , et l'on trouvera chez eux tous les organes sains et sans lésion ; seulement ils seront peu développés, et le jeu des fonctions se ressentira de la faiblesse de leurs rouages. C'est ainsi que l'estomac ne pourra supporter qu'une alimentation choisie , que le cœur n'aura que des battements faibles, que les poumons ne fourniront qu'une hématose peu animalisée.

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Ces hommes participeront plus ou moins de la constitution de la femme , tant pour le développement des organes que pour le résultat de leurs fonctions. Il n'y aura donc pas chez eux maladie , état morbide ; il y aura seulement une vie moins active, une manière d*'ètre qui n'est plus en harmonie avec leur sexe. Mais on aura beau les examiner , les palper , on trouvera des organes sains , quoique peu développés , un arrêt de développement, une faiblesse de constitution qui justifie suffisamment Texclusion du service militaire.