Cavalerie. Notre cavalerie se compose de Cavalerie

2 régiments de carabiniers ;

dO de cuirassiers ;

12 de dragons 5

1 3 de chasseurs ;

9 de hussards ;

8 de lanciers ;

4 de chasseurs d'Afrique ;

2 de spahis.

Comme il faut du temps pour instruire les recrues de la Exigences cavalerie et pour dresser les chevaux de remonte, on doit toujours tenir les escadrons assez forts pour entrer en campagne , et s'y soutenir jusqu'à l'arrivée des nou-

de cette arme.

veaux soldais. Il est aussi fort important de proportionner le nombre des recrues devant entrer dans les cadres avec celui des anciens soldats qui s''y trouvent. L^expérience veut que le nombre des recrues ne soit que d'un tiers. Il ne faut jamais perdre de vue qu'une bonne cavalerie ne s'improvise pas. Il est essentiel d'avoir plus d'hommes que de chevaux dans les corps, afin qu'un plus grand nombre de soldats se familiarisent avec l'équitation et avec les soins à donner aux chevaux. Une forte organisation de dépôts de cavalerie est d'une importance majeure pour pousser une guerre avec vigueur. On doit les établir de préférence dans les villes commerçantes de l'intérieur , où l'on puisse aisément trouver tout ce qui est nécessaire aux hommes et aux chevaux. On doit éviter avec soin les déplacements des dépôts , parce qu'ils nuisent aux soins méthodiques et réguliers que demande l'instruction. Les dépôts doivent être composés de cadres dont les militaires, âgés déjà et fatigués, soient moins propres que d'autres aux fatigues d'une campagne. Il est bon cependant qu'il s'y trouve aussi des hommes valides, jugés propres à l'instruction des jeunes chevaux et à celle des recrues.

Il ne faudrait d'ailleurs admettre dans la cavalerie que des hommes habitués aux chevaux dés l'enfance : il y aurait économie de temps pour l'instruction , et l'on perdrait un moins grand nombre de chevaux.

On doit éviter dans la cavalerie , comme dans l'infanterie, de composer les corps de soldats d'une même province, pour ne pas y créer ainsi un esprit opposé à celui qui doit régner dans une armée. Il est sage également de ne pas établir les corps en garnison permanente dans les pays où ils se recrutent : ce n'est qu'en se détachant de l'esprit de famille qu'ils contracteront l'esprit militaire.

Le métier de cavalier est très-fatigant; il l'est infi-

niment plus qu"'on ne le croit généralement. 11 arrive très-fréquemment, au moment des inspections , que nous sommes consulté à ce sujet, et que, diaprés nos avis, on fait passer dans Tinfanterie des hommes qui ne peuvent pas supporter le mouvement du cheval. Aussi , c'est avec raison qu'on s'attache à avoir, pour cette arme, des sujets robustes et fortement constitués. Tous les individus dont la poitrine est irritable, et qui sont disposés aux hémoptjsies, seront exclus de la cavalerie ; ils supporteront encore bien mieux les fatigues réservées à Tinfanterie, quelque grandes et pénibles qu'elles soient. Il y a encore une considération très-importante qui doit diriger dans le choix des cavaliers , c'est que ces militaires , indépendamment du service proprement dit , ont à pourvoir aux besoins de leurs chevaux. Ces besoins sont multipliés , ils se renouvellent fréquemment , et ne peuvent, sans danger, être différés.

Dans les campagnes de 1813 et de 1814, on a vu quels désordres peut apporter, dans la cavalerie, la présence de soldats faibles et à peine formés. Les jeunes gardes d'honneur de cette époque ne purent résister ni à la fatigue , ni aux privations de toute espèce qui pesaient sur l'armée. Hommes et chevaux succombèrent en grand nombre. Les rangs furent bientôt vides , et l'on arriva vite à ne plus compter que quelques centaines de cavaliers dans des divisions qui auraient dû en avoir plusieurs milliers.

3.° Troupes d'élite. L'artillerie et le génie prennent Troupes l'élite de la génération. La spécialité et l'importance de j ' 'f^^!^ leurs travaux, la difficulté de leurs manœuvres, les périls auxquels ces deux armes sont incessamment exposées dans les sièges , voilà bien des motifs qui expliquent et autorisent le droit qu'elles ont de choisir avant tous les autres corps de l'armée.

L'artillerie de Tannée se compose de

ik régiments d'artillerie ; 1 régiment d'artillerie-pontonniers, prenant le n.°15 de Tarme ;

12 compagnies d'ouvriers i 6 escadrons du train des parcs.

L'arme du génie comprend :

3 régiments, composés chacun de 12 compagnies de sapeurs , de 2 compagnies de mineurs , d'une compagnie de sapeurs-conducteurs , et d'une compagnie de sapeurs hors rang ;

2 compagnies d'ouvriers , dont une employée en Algérie.

La gendarmerie comprend :

26 légions, dont une employée en Algérie; 1 légion de garde municipale ; 1 bataillon de voltigeurs corses.

Les officiers de ces armes se font un point d'honneur de compter dans leurs rangs des hommes de choix, non seulement ceux qui se font remarquer par leur belle stature et leur force physique ; mais ils s'attachent aussi à recruter des sujets intelligents. Ils stimulent leur amour-propre, développent leurs connaissances, entretiennent parmi eux l'amour de l'ordre et de la discipline ; ils les habituent à mener une vie régulière , et leur font comprendre tous les avantages de la sobriété.

La solde étant aussi plus élevée, ces soldats peuvent se procurer une meilleure nourriture que celle des simples fantassins , des vêtements plus chauds , et diverses aisances qui leur évitent un grand nombre de maladies. Aussi on voit bien moins d'artilleurs ou de sapeurs dans les hôpitaux que de fantassins , toutes choses égales d'ailleurs, si ce n'est le lendemain des grandes batailles, où l'artillerie souffre toujours beaucoup.

On peut avancer que , sous les rapports hygiéniques, ces régiments laissent peu à désirer, et, en campagne, la sollicitude incessante des officiers pour leurs soldats est un exemple que Ton devrait s'empresser de suivre. C'est dans ces corps qu'on voittout ce qu'on peut attendre des hommes, lorsqu'on sait les diriger et leur donner une impulsion vers le bien.

4." fréter ans. Les troupes sédentaires connues sous le nom de vétérans comprennent :

8 compagnies de sous-officiers ;

10 de fusiliers ;

k de cavaliers ;

1 3 de canonniers y

1 du génie ;

2 de gendarmerie.

Les compagnies de vétérans ont été créées pour les sous-officiers, caporaux, brigadiers et soldats qui, sans être dans un cas absolu de réforme, ne peuvent continuer à servir activement. En conséquence, les anciens militaires sous les drapeaux, qui n'ont plus assez de vigueur pour continuer leur service dans l'armée active, sont susceptibles d'être admis dans des compagnies de sousofficiers ou de fusiliers vétérans.

Les officiers de santé appelés à visiter les hommes proposés pour les vétérans doivent se rappeler que, par la spécialité de leur arme^ ces militaires sont destinés à un service sédentaire , et que par conséquent , à moins d'infirmités ou de maladies graves emportant la nécessité de la réforme , ils ne peuvent mettre à leur admission la môme rigueur que pour les armes actives.

5.*" Administration. L'administration est composée des corps suivants :

4 bataillon d'ouvriers, de 10 compagnies, et un dépôt ;

Conditions

pliysiques

et morales

que doivent

remplir

les

officiers de santé

Épreuves

difficiles

auxquelles

ils sont soumis

dans l'accomplissement de leurs devoirs

k escadrons du train des équipages militaires ;

4 compagnies d'ouvriers du train.

Les conditions d'aptitude physique pour les soldats d'administration sont les mêmes que pour ceux du train et les ouvriers d'artillerie. Il faut que ces hommes soient bien constitués, parce qu'ils ont un service essentiel, et qui ne peut être mis en souffrance sans compromettre le salut de l'armée.

6.° Service de santé. Il faut apporter dans le choix des officiers de santé un soin tout particulier, et exiger pour leur admission des conditions dont on peut se passer ailleurs. Destinés à vivre dans les camps, à marcher avec leurs régiments , à passer par toutes les vicissitudes auxquelles on est exposé aux armées, ils doivent présenter toutes les conditions physiques qu'on exige pour l'aptitude au service militaire. Hommes de science avant tout, il faut trouver en eux une éducation spéciale entée sur une bonne éducation première. Apôtres de l'humanité, l'amour de leur profession doit être leur guide, le soulagement des malades leur unique but. Des études fortes et sérieuses doivent leur avoir fortement trempé le moral ; c'est sur leur dévouement et leur courage que , dans les épidémies , l'armée a le droit de compter.

« Que le jeune chirurgien militaire ne s'attende pas « à jouir dans les camps d'une vie paisible et séden- « taire , dit un des savants rédacteurs du Dictionnaire « des Sciences médicales ! Il lui faut de l'activité , de « la persévérance. Il manquera bien souvent du strict « nécessaire ; il verra autour de lui des êtres plus « malheureux encore , des malades, des blessés aux- <.< quels il devra des soins consolateurs , alors que lui- « même aurait besoin d'en recevoir. Il sera exposé , « comme le soldat, aux dangers du boulet et de la

« balle , et plus intrépide s'il se peut , il verra le X danger , il y marchera sans avoir un adversaire à « combattre, il sera impassible , tandis que tout ce qui « Tentoure n'aura d'autre soin que d'envoyer la mort « dans les rangs de l'ennemi. Au milieu de ce tu- « multe , du bruit des armes , des cris airachés par « la douleur ou par l'ivresse des combats, le chirurgien « devra conserver le calme de ses esprits , l'intégrité « de son jugement, pour être en état de secourir les « blessés sur le champ de bataille même ; et c'est alors « qu'affrontant de plus grands périls , il volera dans « les endroits les plus dangereux pour y porter les « bienfaits de son art à ses frères trahis par leur cou- « rage et prés de périr par la perte de tout leur sang. « Les périls pour lui ne cessent pas avec la bataille 5 « des dangers plus réels peut-être l'attendent dans les « hôpitaux où régnent ces pourritures délétères , ces «. typhus pestilentiels dont il doit braver la contagion , « et Ton peut dire de lui qu'il monte tous les jours à « de nouveaux assauts. »

On voit combien sont immenses les devoirs imposés aux officiers de santé, combien leur tâche est grande, et que de qualités elle exige pour être bien remplie.

Les dernières ordonnances d'organisation qui nous Améliorations ont été données ont eu pour but, d'une part, de former introduites des officiers de santé instruits ; de l'autre , de mettre l'organisation leur avenir à l'abri des caprices soit du sort , soit des hommes. Leur position maintenant est assurée comme celle des autres officiers.

On sait par quelle série d'épreuves on arrive au grade de chirurgien sous-aide , puis plus tard à celui d'aidemajor. Ici existe une lacune , en ce sens que le concours cesse, et que, pour passer aux fonctions de chirurgienmajor dans les hôpitaux , on n'a plus que des notes et de

du service de santé.

simples présentations faites par les généraux , par les intendants et par les inspecteurs du service de santé , et encore la moitié de ces places sont données à Tancienneté. Il nous semble qu''on aurait pu exiger un concours pratique pour les candidats qui sont désignés pour passer dans les hôpitaux, comme on Fexige des aidesmajors qui se destinent à la profession de médecin.

7." Services administratifs. Le service administratif comprend ^4 ." les officiers d'administration du service des hôpitaux militaires , de V habillemeîit et du campem,ent ^ et des subsistances militaires ; 2." enfin les infirmiers militaires.

Officiers Les employés des diverses administrations de Parmée

a ministrai." gy^jj^ ordinairement des positions plus tranquilles et plus heureuses que n'en ont les corps de troupes, il y a moins dMnconvénient à les prendre parmi les hommes d'une constitution peu robuste. H y a cependant des circonstances où les officiers des services administratifs partagent les peines , les fatigues et les misères du soldat : ces circonstances sont fortuites , il est vrai , mais encore faut-il être en état d^ faire face et d'y résister. Dans les guerres de Pempire même, la condition de ces employés n'était pas moins dure que celle du soldat : partout ils s'exposaient aux mêmes dangers et partageaient sa mauvaise fortune ; ils bivaquaient avec lui ; ils avaient à endurer comme lui la faim , la soif et les plus grandes privations.

Les officiers d'administration des hôpitaux militaires courent à peu prés les mêmes chances que les officiers de santé. En donnant à ces employés une carriérfr assurée et ayant de l'avenir , on a été juste : pour obtenir d'eux les services et l'intégrité qu'on devait ea attendre , il fallait leur offrir une position honorable , et c'est ce qu'on a fait.

Il reste beaucoup à faire pour les soldats infirmiers. Infirmiers Il faudrait, ce nous semble, se hâter de relever cette ">• » ^^ires. institution qui peut avoir des résultats très-avantageux. Et nous qui savons apprécier tout ce qu'il y a de beau dans la conduite des infirmiers dévoués à leurs devoirs, nous qui savons combien nos soins sont efficacement secondés par les leurs, nous devons appeler Fattention de Tautorité administrative sur les améliorations que ces hommes peuvent attendre.