C. De la suspension et de la strangulation

Dans la strangulation simple , proprement dite , l’asphyxie est le résultat d’une force (soit la main ou un lien) qui agit sur le cou, quelle que soit la position du corps. Dans la pendaison ou suspension , tantôt le corps est suspendu en l’air, et les pieds ne touchent ni le sol , ni aucun corps résistant : c’est la suspension complète ; tantôt une partie quelconque du corps repose sur un plan solide : c’est la suspension incomplète. Ainsi la strangulation ne suppose pas toujours la suspension; la suspension, au contraire, suppose constamment et nécessairement la strangulation , c’est-àdire une compression exercée sur une étendue plus ou moins considérable du cou.

À ce double genre d’asphyxie se rattache la suffocation, qui peut être déterminée par une foule de causes qui empêchent l’arrivée de l’air dans les organes respiratoires. L’occlusion du larynx par un corj>s étranger amènerait promptement la mort ; on arriverait vite au même résultat en fermant exactement les narines et la bouche à l’aide d’un masque sans ouverture. Ce genre d’assassinat resterait même souvent impuni , parce que , dans la plupart des cas , il n’y aurait aucune de ces traces extérieures qui , comme dans la strangulation , éveillent l’attention des magistrats.

Les questions que soulève l’histoire médico-légale de la strangulation et de la suspension sont les suivantes :

1. ® Lapendaison ou la strangulation ont-elles été opérées pendant la vie ?