Depuis combien de temps la submersion a-telle eu lieu

M. Devergie croît être arrivé à pouvoir déterminer, la submersion du moins pendant l’hiver, le temps pendant lequel le a't elle eu lieu : cadavre d’un noyé est resté dans l’eau. Il donne les moyennes suivantes : i.° de trois à cinq jours, rigidité cadavérique , refroidissement du corps , pas de contractions musculaires sous l’influence du fluide électrique ; l’épiderme des mains commence à blanchir; 2.° de quatre à huit jours, souplesse de toutes les parties ; pas de contractions sous l’influence du fluide électrique; couleur naturelle de la peau , épiderme de la paume des mains trés-blanç; 3.° de huit à douze jours, flaccidité de toutes les parties ; épiderme de la face dorsale des mains commençant à blanchir; face ramollie, et présentant une teinte blafarde, différente de celle de la peau du reste du corps; k.° à quinze jours environ, face légèrement bouffie , rouge par places ; teinte verdâtre de la partie moyenne du sternum; épiderme des mains et des pieds totalement blanc et commençant à se plisser ; 5.° à un mois environ , face rouge , brunâtre ; paupières et lèvres vertes; plaque rouge-brune, environnée d’une teinte verdâtre à la partie antérieure de la poitrine ; épiderme des mains et des pieds blanc , développé et plissé comme par des cataplasmes. C’est vers la fin du troisième mois que commence la saponification, qui débute ordinairement par les joues et le

Depuis combien de temps

menton , et s’étend ensuite rapidement au cou , aux mamelles et à la partie antérieure des cuisses.

Plusieurs 4.° Plusieurs personnes s'étant noyées à la fois , s’ItanTnoyles la<Iuelle * Péri la dernière?

à la fois, Si l’on peut, d’après l’ouverture des cadavres, pré- ^lTdernière ?” c^ser *e genre <*e mort auquel aura succombé chaque individu, on arrivera souvent â résoudre la difficulté qui se présente. En effet , si l’un des noyés a succombé à une syncope , c’est celui-là qui sera mort le premier ; viendrait en seconde ligne celui qui aurait été frappé de congestion cérébrale; en dernière ligne enfin, celui qui aurait été asphyxié.

L’âge etle sexepeuventaussifournir quelques données: ainsi , les enfants sont rarement atteints de congestions cérébrales ; rarement aussi ils tombent en . syncope ; il est donc probable qu’ils meurent souvent les derniers. Les femmes au contraire ont fréquemment des syncopes ; la mort chez elles survient donc plus souvent rapidement.

La loi a prévu les cas où il serait impossible de reconnaître l’ordre dans lequel ont péri plusieurs individus, et les articles 721 et 722 du code civil ont établi la présomption de survie d’après les circonstances du fait, et, à leur défaut, par la force de l’âge ou du sexe.

Art. 721 . Si ceux qui ont péri ensemble avaient moins de quinze ans , le plus âgé sera présumé avoir survécu .

S’ils étaient tous au-dessus de soixante ans , le moins âgé sera présumé avoir survécu.

Si les uns avaient moins de quinze ans et les autres plus de soixante , les premiers seront présumés avoir survécu.

Art. 722. Si ceux qui ont péri ensemble avaient quinze ans accomplis et moins de soixante, le mâle est toujours présuméavoir survécu, lorsqu’ily a égalité d’âge, ou si la différence qui existe n’excède pas une année.

S’ils étaient du même sexe, la présomption de survie, qui donne ouverture à la succession dans l’ordre de la nature, doit être admise: ainsi le plus jeune est présumé avoir survécu au plus âgé.

Modèle de rapport relatif à la submersion.

Nous soussigné, sur la réquisition de . , nous Mort

sommes transporté cejourd’hui , 26 avril 1826, à huit parSi^s™nrsS1°n'’ heures du matin , au moulin de .,..., sis en la com- antérieures

mune de . , à gauche et à deux cents pas environ et 'ai^mort.^5

de la chaussée qui conduit de . à . , à l’effet

de visiter le corps d’un individu que l’on a trouvé noyé.

Audit lieu, et en présence de. . . . . ( T officier public ) et du sieur R . , meunier, nous avons procédé

à l’examen de ce corps, que ledit sieur R . nous

a dit avoir été trouvé hier â cinq heures du matin , à peu de distance au-dessous de son moulin.

i. Ce corps annonçait une forte constitution, etc.

(, Signalement détaillé.')

h. Il n’exhalait aucune mauvaise odeur; les membres étaient souples , la peau ne présentait pas le moindre signe de putréfaction, et était en général de couleur naturelle,

iii. Néanmoins il existait, sur la région frontale droite , une plaque rougeâtre de deux pouces six lignes 4’ étendue, que nous avons reconnue être une véritable contusion , avec épanchement de sang dans le tissu cellulaire sous-cutané ; le nez était excessivement gonflé, et l’on voyait une troisième contusion , très-superficielle et d'environ un pouce de largeur, près de la commissure droite des lèvres.

La poitrine offrait aussi , à sa partie supérieure et antérieure droite, deux contusions de deux à trois pouces

d’étendue et d’une forme très-irrégulière ; et à deux travers de doigt au-dessous du sein, une plaie transversale de deux pouces d’étendue, dont les bords, contus et comme déchirés , étaient rétractés et couverts d’un épais caillot de sang.

iv. Enfin, nous avons reconnu , à la partie supérieure externe de la cuisse gauche, dans une étendue de prés de quatre pouces , une déchirure irrégulière , ayant de un à deux pouces de profondeur, dont les bords n’étaient ni rétractés ni gonflés, et n’offraient aucune trace de caillot de sang.

v. Àu moyen d’incisions profondes , nous nous sommes assuré qu’il existait des ecchymoses considérables derrière la clavicule droite, au niveau du corps thyroïde.

vi. Les paupières et la bouche étaient entr’ouvertes ; la langue ne dépassait pas les lèvres, mais elle était fortement serrée entre les dents.

vn. La cavité buccale et les narines ne contenaient qu’une très-petite quantité de matière écumeuse.

vm. Il y avait de la terre entre les ongles et les doigts, et la main droite contenait , en outre, quelques brins d’herbe qui avaient évidemment été arrachés.

ix. En incisant les téguments du crâne , nous avons reconnu qu’ils étaient soulevés en plusieurs endroits, et notamment dans les régions frontale et pariétale droite , par un liquide noirâtre et sanguinolent. Nous avons scié avec précaution la voûte du crâne , et nous avons observé que le cerveau et ses membranes avaient une teinte rougeâtre dans le point correspondant à la contusion de la région frontale , et une semblable coloration à la partie latérale postérieure du même côté. Les vaisseaux sanguins étaient trés-engorgés.

x. Après nous être assuré que la plaie contuse indiquée ci-dessus (m) n’intéressait que les téguments et

les muscles pectoraux , nous avons procédé à l’ouverture du thorax , qui nous a paru plus plombé que dans l’état naturel. La plèvre était parfaitement saine. La trachée-artère et les bronches contenaient une matière écumeuse. Les poumons avaient la couleur ardoisée qui leur est particulière; ils étaient libres de toute adhérence; ils ne se sont point affaissés par la pression de l'air; leur parenchyme était crépitant et contenait du sang fluide. Une certaine quantité d’eau avait pénétré jusque dans les dernières ramifications bronchiques.

xi. Le péricarde et le cœur étaient sains , et les cavités de ce dernier organe étaient gorgées d’un sang fluide très-noir.

xii. A l’ouverture de l’abdomen, nous avons trouvé l’estomac distendu par une grande quantité de fluide rougeâtre, d’une odeur vineuse, et par des substances alimentaires au milieu desquelles nous avons distingué .... ; la membrane muqueuse de cet organe était rosée dans toute son étendue.

xm. Les autres viscères étaient dans leur état naturel. La vessie contenait environ trois onces d’urine.

De ces observations nous croyons pouvoir déduire les conclusions suivantes :

d.° L’état des poumons, la présence d’une matière écumeuse dans les bronches i et surtout celle d’une certaine quantité de liquide dans les dernières ramifications des voies aériennes (x) , montrent que l’individu trouvé dans l’eau et soumis à notre examen a réellement péri par submersion ; et nous sommes confirmé dans cette opinion par l’élévation du thorax, l’engorgement des cavités droites du cœur, la fluidité du sang (x, xi), l’état des ongles et de la main droite (vrn).

2.° La submersion a eu lieu récemment, puisqu’il n’existe encore aucun signe de putréfaction ;

3. " Elle a eu lieu immédiatement après un repas, dans lequel cet individu s’était gorgé d’aliments et de vin , et la quantité de ce liquide contenu dans l’estomac nous fait présumer qu’il a dû en résulter un état d’ivresse. C’est au travail de la digestion que nous croyons devoir attribuer la couleur rosée de la membrane muqueuse de l’estomac.

4. ° La déchirure observée à la cuisse gauche nous paraît postérieure à la mort , ce qui nous est démontré par l’état des bords de la plaie (rv) , et ce qu’il est facile d’expliquer , s’il est vrai , comme diverses circonstances l’indiquent, que le corps , entraîné par le courant , ait passé sous la roue du moulin.

5. ° Mais les contusions et les plaies observées à la tête et à la poitrine (iv) sont évidemment antérieures à la mort , puisque les ecchymoses , la rétraction des bords d’une plaie, et la formation d’un caillot adhérent à ces bords, ne peuvent avoir lieu dans des tissus privés de la vie.

6. ° Ces blessures peuvent être l’effet de violences exercées avant la submersion ; mais elles ont pu résulter aussi d’une ou plusieurs chutes que cet individu aurait faites , et dans lesquelles il aurait heurté avec violence contre des corps résistants, soit en tombant dans la rivière , soit dans la rivière même , lorsqu’il était encore plein de vie.

La pathologie ni la physiologie ne nous fournissant pas de données d’après lesquelles nous puissions décider cette dernière question, nous nous bornons à signaler comme constantes la mort par submersion et l’existence des lésions, les unes antérieures et les autres postérieures à la mort.

Nous certifions le présent rapport , etc.