ACIERS

Lu moyen certain de distinguer le fer de l'acier, est de toucher celuici avec une goutte d’acide nitrique faible ; il se développe à la surface de l’acier une tache noire due au carbure de fer mis à nu. Le fer doux ne produit rien de semblable.

On connaît plusieurs espèces d’acier. Les principales sont : l’acier de cémentation, l’acier fondu et l’acier naturel.

L’acier de cémentation ou acier poule s’obtient en chauffant au rouge du fer en contact avec de la Lrasque. L’aciération marche de la surface au centre. Aussi cet acier n'cst-il point homogène. Cet acier se forge et se soude bien avec le fer et avec lui-méme.

L’acier fondu est le plus homogène de tous. Il s’obtient en soumettant l’acier de cémentation à une fusion parfaite.

L’acier naturel s’obtient en fondant ensemble des fontes et des vieux fers dans des proportions convenables. On obtient directement dans les forges à la Catalane une autre espèce d’acier naturel.

On indique généralement les caractères suivants, à l’aide desquels on prétend reconnaître les qualités des bons aciers :

1» Trempés à une faible chaleur, ils deviennent très durs, raient le verre et résistent aux meilleures limes. Leur dureté est uniforme dans toute la masse;

2° Après la trempe, ils résistent aux chocs sans se rompre, ne perdent leur dureté que par un recuit très intense, et se soudent avec facilité ;

3° Ils montrent dans leur cassure un grain fin , égal, très homogène.

Mais ces caractères sont tout à fait trompeurs, et le second en particulier appartient aussi aux plus détestables aciers.

La meilleure épreuve et la plus naturelle consiste à fabriquer quelques-uns des outils auxquels l’acier est destiné , puis à éprouver ceux-ci à outrance.

ACIDES. Les combinaisons formées par deux corps oxygénés étant soumises à l’action d’une pile voltaïque faible se décomposent. Celui des composants qui se rend au pôle positif, est un acide. Sa saveur est aigre ; il rougit la teinture bleue de tournesol.

On donne aussi le nom d’acides ou mieux d’kydracides à des combinaisons avec Vhudrogène , qui présentent les propriétés des acides oxygénés. Tel est l 'acide hydrocblorique ou chlorhydrique, qui n’est, en effet, qu’un chlorure d’hydrogène.

Les acides sulfurique, nitrique ou azotique, hydrochloriquc ou chlorhydrique suffisent à peu près à tous les travaux d’analyse des ingénieurs. Nous nous bornerons donc à résumer les propriétés de ces trois acides principaux.

Acide hydrochlorique. Gazeux à la température et à la pression ordinaires, incolore. Répandu dans l’air humide, il y produit des vapeurs