SILICE-SILICIUM. — SILOS

Le silicium, qui n’est connu que depuis quelques années, se présente sous la forme d’une poudre brune foncée, sans le moindre éclat métallique. Il n’est ni fusible ni volatil, il est plus pesant que l’eau, il ne se dissout pas dans ce liquide et ne le décompose pas. On peut chauffer le silicium au rouge et au contact de l’air sans qu’il s’oxyde; il ne s’oxyde même que très-lentement et très-difficilement au rouge dans l’oxygène pur. Le silicium se combine très-facilement avec le fer. Lorsque le fer est en contact avec de la silice et du charbon, le silicium sous l’influence de la chaleur peut s’unir au fer comme le carbone. Il forme une partie essentielle de la fonte; 0.0037 de silicium allié au fer suffisent, d’après M. Karslen, pour diminuer considérablement la ténacité du métal.

La silice pure et préparée par l’art forme une poudre blanche qui craque sous la dent; en masse elle est transparente; en poudre elle est d’une blancheur parfaite. Elle n’est ni fusible ni volatile à la plus haute température de nos fourneaux. Elle devient tout à lait insoluble dans l’eau, et même dans les acides, excepté l’acide hydrofluorique, quand elle a été chauffée au rouge ; mais, h l’état d’hydrate, elle se dissout. Son action sur les bases cl sur l’oxyde de fer en particulier ne permet pas de douter qu’elle agisse comme acide; aussi prend-elle souvent le nom d ’ acide silictque; elle forme avec les oxydes de fer des silicates d’oxyde de fer dont se composent en majeure partie les laitiers et les scories de forges. Le fer réuni au charbon peut décomposer la silice à une haute température; il se forme de l’oxyde de carbone et le silicium se combine avec le fer.

Dans les analyses chimiques, la silice se sépare à l’étal de gelée transparente et incolore lorsqu’elle était combinée, et, dans cet état, elle se dissout très-facilement dans les solutions chaudes de potasse ou de soude caustique, h moins qu’elle n’ait été fortement calcinée ; toutefois, elle se dissoudrait encore, mais avec moins de facilité. Elle est au contraire inattaquable par ces dissolutions lorsqu’elle entrait dans le composé à l’étal de mélange. Il est donc trèsimportant d’indiquer dans une analyse que la silice s’est séparée à l’état de gelée ou de poudre.

SILOS. Constructions ordinairement souterraines dans lesquelles on conserve les blés (page 144). Leur établissement est plus économique que celui des magasins, si surtout l’on ajoute au prix de ceuxci les frais de pellage qu’ils nécessitent (voy. Blé).

Dans aucun cas, un silo ne doit être établi dans un terrain noyé par les eaux.

Il faut les revêtir en bonne maçonnerie de briques ou de moellons faite soit avec un mortier hydraulique, soit avec du mastic bitumineux, enduire le parement des maçonneries avec autant de soin à l’extérieur qu’à l’intérieur, ou même revêtir de plomb le pare