PREPOSITIONS FRANÇAISES
On est ainsi amené à rechercher un moyen facile d'établir une sorte de correspondance entre les cas latins et les prépositions françaises.
Une fois posé que le nominatif est le cas du sujet, — le vocatif, celui de l'apostrophe, — l'accusatif, celui du complément direct, il reste à indiquer les prépositions qui servent ordinairement à traduire les trois autres cas. On peut faire apprendre par cœur le petit tableau suivant :
Génitif : de Datif : à, pour Ablatif : de, par, avec
mais en recommandant :
1° de s'en servir dans la version pour élaborer le premier mot à mot ;
2° de rechercher toujours, pour le thème, le sens précis de la préposition française, d'après l'étude détaillée qui va être proposée maintenant.
La préposition DE.
Le mot de en français est très employé et présente bien des difficultés. Pour éviter de lourdes erreurs, le débutant doit lutter contre lia précipitation ou la paresse d'esprit. Il doit s'interroger : quel est le sens exact du mot, et son emploi ici ? Le plus souvent, après avoir commis une grosse bévue, l'élève avoue qu'z'/ ne s'est pas posé la question !
En effet le premier réflexe de l'enfant sera de mettre le génitif aussitôt qu'il voit de. C'est pourquoi il faut insister d'abord sur l'emploi du mot de comme simple liaison, introduisant en français un complément ou un sujet : il n'influe pas sur le cas, que révélera la seule analyse, et il ne se traduit pas.
Exemple : « Les hêtres fourniront de l'ombre. » [78] (6') Ce mot de n'est pas une vraie préposition ; on le dénomme article partitif, indiquant « une part d'ombre, une certaine quantité d'ombre ». Ajoutons pour l'enfant : or il n'y a pas d'article en latin ; et pour trouver le cas, posons la question : « Les hêtres fourniront (quoi ?) de l'ombre. » Donc l'accusatif du mot ombre suffira.
Applications : « Donne-moi de la viande et du vin. » [79]
« Ils demandent toujours de l'argent. » f80] (6e)
• On raisonnera de même pour l'article indéfini au pluriel : selon le sens,
1) il ne se traduit pas :
« Ce sont de braves gens. » (pluriel de un brave homme) [81] « Il entendait des gémissements. » [82]
2) il se traduit par un adjectif indéfini :
« Des généraux préfèrent l'offensive, d'autres, la défensive. » (Des = certains) [83]
• Enfin de est souvent une simple liaison pour introduire :
1) une apposition : « la ville de Rome » (= urbs Roma) (cf. t27])
2) un infinitif : « Est-il prudent de venir ? » (infinitif sujet) [84]
« Inutile de feindre ! » (= feindre est inutile) [85]
« Et souris de danser » ! » (infinitif de narration) [86]
• Ce premier danger écarté, on arrive à l'emploi essentiel correspondant au génitif latin : de introduit le complément du nom :
« Le fracas des armes était horrible. » [87]
« Plusieurs boisseaux de blé ont été anéantis. » [88]
« Il a perdu la trace de ses compagnons. » [89] (6€)
« Il n'a pas eu le temps de finir. » [90]
— ^ Mais le complément indiquant la matière n'est pas au génitif :
« 'C'était une coupe d'or à manche d'ivoire.. » [91]
• On mettra aussi au génitif, des compléments de l'adjectif :
« Le ciel était plein d'étoiles [92] (6e)
« Il est désireux de mieux faire. » [93]
« Les enfants vaniteux sont avides de louanges. » [94]
« Qui donc est aussi riche de vertus ? » (cf. riche en) [95]
— ► Mais l'expression vide de ne gouverne pas le génitif.
• Le complément de qualité se met au génitif ou à l'ablatif.
Ex. : « Ils trouvèrent un ennemi d'une grande humanité. » [9Ô]
• Le génitif peut encore traduire :
— le complément du superlatif :
« Il était le plus habile des généraux. » [97]
— le complément du pronom :
« L'un de nous se dévouera. » [98]
« Quoi de nouveau ? » ["]
« Que sais-tu faire de bon ? » (= que peux-tu..?) [10°]
— le complément de l'adverbe :
l'analyse 23
« Il boit trop de vin. » [101]
« J'ai moins de blé. » [102]
(Voir plus loin les difficultés propres aux mots de quantité.)
• Quand le mot de introduit un complément du verbe, il ne faut plus compter sur le génitif pour le rendre : cela devient exceptionnel. Deux possibilités se présentent :
1 ° de équivaut à une autre préposition (ou locution prépositive)
