A G ALLO G FIE A U

tageux, je vous en ferais part tout de suite, persuadé de l’intérêt que vous prenez à tout ce qui me concerne.

Nous avons ici pris beaucoup de part au malheur qu’avait causé l’ouragan à l’avenue et au petit bois des Chauvins. Nous sommes heureusement dans un temps où on peut replanter et c’est ce que vous avez déjà fait. Je ne connais à cet accident-là qu’un mal, c’est que vous avez du bois pour vous chauffer et qui ne vous coûtera rien, tandis que moi, malheureux, j’ai déjà acheté quatre voies de bois pour deux cents francs et je me gèle. Sans un poêle que j’ai acheté, il y a six mois, je me serais ruiné cet hiver...

Bonpland.

[Coll. Allègre.)

AU MÊME

Paris , 27 ventôse an XI 11 (18 mars 1805).

Mes bons amis,

Félicitez-moi, je suis à l’abri de la gelée, des vents du nord, des pluies, etc., enfin de toutes les petites causes qui font craindre souvent au cultivateur pour sa récolte. Le Gouvernement vient d’accepter l’offre que nous avons faite, M. de Humboldtet moi, de notre collection de plantes (1) et me donne en récompense de ce don et des peines que j’ai prises dans ce long voyage une pension annuelle de 3.000 francs (2). Cette somme qui sera payée exactement, jointe à ce que me donne la publication du voyage, va me faire une petite fortune qui peut-être m’ôtera tout désir de retourner en Amérique. Je vous ai toujours parlé des bontés de M. Humboldt pour moi, de sa grande générosité, et de l’intimité dans laquelle nous avons vécu pendant six ans consécutifs. Depuis deux ans à peu près nous nous occupions des moyens de publica-

(1) Voy. sur cette donation les documents publiés à la suite des Leltres Américaines d'Alex, de Humboldt , Append. IV, pp. 329 et suiv.

(2) Décret impérial du 13 mars.

CORRESPONDANCE d’aIMÉ BONPLAND

tion et de la manière de diviser le travail. Il a bien voulu m’abandonner toute la partie botanique et une partie de la zoologie, me faisant dans la première jouir de tout ce que donnera le libraire pour cet ouvrage, dans la seconde nous partagerons ainsi que dans tout le reste. Vous allez de suite me demander combien cela me rapportera et je satisfais d’avance à votre demande. Toute la publication du voyage peut rapporter de 80.000 à 100.000 francs. J’aurai donc pour ma part 40.000, 50.000 francs, puisqu’il me donne la moitié du tout, plus le total de la partie botanique. Les plantes que je publie dans ce moment et pour lesquelles j’ai six gravures de faites me produiront 25 louis par cahier, chacun d’eux est composé de dix planches. Le marché est fait pour dix cahiers ce qui me fera dix fois 25 louis. Il est bien malheureux pour moi que la gravure soit longue car dans deux mois je pourrais donner tout le reste de mon ouvrage et j’aurais bien vite gagné mon argent, mais il faudra désormais au moins deux mois pour publier un cahier de dix planches tant la gravure est lente. Tous nos marchés faits avec les libraires et nos manuscrits en partie donnés nous avons touché à peu près 7.000 francs dont j’ai eu la moitié. Je suis donc un garçon très riche et je me suis mis entièrement dans mon ménage. Une autre lettre vous en fera le détail et vous envierez, je suis sûr, faire une visite à mon local.

Une lettre de M. Humboldt à papa vous instruira de son départ de Paris. J’ai longtemps hésité de l’accompagner. Le voyage d’Italie me tentait beaucoup, mais il était bien dur pour moi de ne pouvoir publier de suite mes plantes. J’ai donc préféré rester ici encore une année et aller ensuite joindre M. Humboldt si luimême ne vient pas ici. Je forme de grands projets pour aller voir votre jolie petite famille et faire vendanges avec vous. A peine ai-je eu le temps de vous embrasser. Si j’eus [se] suivi mon goût, je serais bien retourné vous voir, ainsi que nous étions convenus, mais tant de conseils m’ont été donnés qu’il fallait profiter du moment d’enthousiasme ; que, si je devais retirer quelque profit de ce voyage, ce serait dans les huit premiers jours de mon arrivée, etc., etc. J’ai obtenu, il est vrai. Je dois tout à l’activité de mon ami et à la persévérance avec laquelle il a sollicité.

Je vous embrasse tous, etc. A. -G. -J. Bonpland.

[Coll. Allègre.)

A GALLOCHEAU

AU MÊME

Paris , 29 germinal an XIII (19 avril 1805).

Mes bien bons amis,

Vous m’appelez votre frère le riche, j’avoue que vous avez raison, mais comme les revenus ne sont que relatifs il me serait bien facile de vous prouver le contraire. Obligé de loger des collections nombreuses, il m’a fallu prendre un grand local, aussi me suis-je retiré dans un quartier affreux pour avoir un logement à meilleur marché et j'y ai réussi. Le même appartement que je paie 700 francs rue des Postes m’en coûterait 2.000 ailleurs. M’éloignant ainsi du monde et destiné à travailler, il m’a fallu pourvoir au moyen de vivre chez moi, quand il me plairait ou plutôt quand mes occupations l’exigeraient. Cela m’a entraîné dans de grandes dépenses quoique tout ait été dirigé avec la plus grande économie. J’ai une gouvernante qui me fait ma chambre, me brosse mes bottes, mes habits, me fait à déjeuner, à dîner et qui enfin me blanchit. Je suis en. totalité dans mon ménage et compte avec elle tous les deux jours. Voilà de l’ordre. Obligé de voir le grand monde dont je me suis cependant éloigné beaucoup depuis trois mois, et voulant y paraître décent, cela m’entraîne dans de petites dépenses qui au bout de l’année font des sommes. Quoiqu’il en soit, je ne prétends pas me plaindre, je suis au contraire très bien, comptant sur ma pension et travaillant bien. Je serais heureux si je pouvais être auprès de vous avec un tel revenu, mais notre sort est d’avoir toujours quelque chose à désirer. Vous êtes pour moi les êtres les plus heureux, vous vivez éloignés de tout le monde entier dans un charmant pays, et au milieu de vos aimables et jolis enfants. Que voulez-vous donc de plus? Venir dans ce tourbillon d’intrigues, sur ce théâtre où tout se représente sans exception, où il semble être un crime de dire la vérité et où il faut toujours dissimuler, feindre... Vivre auprès de vous, partager votre vie champêtre ou retourner voir les sauvages

de l’Orénoque, de la rivière des Amazones, est tout ce que je désire dans ce monde... Combien je voudrais partager vos soirées, quel plaisir ne devez-vous pas goûter d’être en partie réunis ! Si je vérifie mes projets, j’irai faire vendange avec vous, j’irai aux vignes le matin, surveiller les vendangeurs, à midi, j’irai chasser et herboriser, le soir je presserai au treuil et ouvrirai le bal avec mes nièces et nous serons les oooo de la fête ou, si tu aimes mieux les R... au! (1) Embrassez pour moi mes nièces et qu’elles n’oublient pas leur tonton aimé (2). Ëcrivez-moi donc quelquefois, paresseux.

A. -G. -J. Bonpland.

{Coll. Allègre.)

A BONPLAND PÈRE

Paris, ce 5 novembre 1807.

Mon bien bon papa,

Vous allez être bien surpris de voir cette lettre datée de Paris sans avoir sceu mon départ de Berlin ; mais je vas vous donner l’explication d’un départ aussi précipité. Mon travail étant presque terminé à Berlin, je devais retourner à la fin de ce mois. Je conservais depuis longtemps avec le baron (3) l’espoir de retourner avec lui, mais le malheureux état de son pays le force d’y rester encore un temps qu’il ne peut limiter. J’ai préféré retourner plus tôt pour profiter d’une très bonne occasion ainsi que vous allez le voir. Pendant mon séjour à Berlin, j’y ai vu journellement beaucoup de Français comme vous le savez par mes lettres (4), mais ce que je ne vous avais pas dit encore c’est que M. Humboldt et moi étions étroitement liés avec M. Lafon, neveu du grand-duc de Berg (5). M. Lafon depuis longtemps devait retourner à Paris

(1) Zéros, R. ..au pour héros!

(2) Oncle, expression familière.

(3) Alexandre de Humboldt.

(4) La correspondance de Bonpland le père n’a pas été retrouvée.

(5) Murat »

A BONPLAND PERE

et M. Davis (l’intendant général) lui faisait toujours espérer qu’il le mettrait à même de retourner. Mais il fallait une occasion favorable pour l’expédier et pour que l’empereur ne trouvât pas mauvais que l’administrateur général des loteries de pays conquis laissât son administration en d’autres mains. Cette occasion s’est présentée, M. Lafon m’a engagé de venir avec lui et M. Davis, qui in’a toujours témoigné beaucoup d’amitié, m’en a donné une nouvelle preuve en retardant le voyage de M. Lafon de vingt-quatre heures pour que j’aie le temps de faire tous mes préparatifs. J’ai donc passé deux nuits entières et deux jours et quelques heures à emballer à peu près dix mille plantes et à faire neuf caisses. Nous nous sommes mis ensuite dans une excellente voiture traînée par six coursiers qui se sont renouvelés à chaque poste, et, après sept jours et sept nuits, nous sommes arrivés à Fontainebleau. Les dépêches dontM. Lafon était chargé pour Sa Majesté et pour les différents ministres ayant été remises, nous sommes repartis de Fontainebleau et sommes arrivés ici il y a deux heures, bien fatigués mais bien portants. Je vais me jeter dans un bain délicieux où je me ferai frictionner solidement, je prendrai un bon repas car je n’ai guère mangé le long du chemin et me mettrai au lit où j’espère me dédommager de neuf nuits que je viens de passer. Nous sommes descendus chez moi. Dans quelques jours je vous écrirai plus amplement et donnerai aussi de mes nouvelles à Olive et à Bonpland (1). Je verrai mes parents après m’être reposé. Adieu, bon papa, je vous embrasse de tout mon cœur.

Votre fils,

A. -G. -J. Bonpland.

(Coll. Allègre. )

(1) Son frère et sa sœur aînés.

CORRESPONDANCE d’aIMÉ BONPLAND