A ANTOINE LAURENT DE JUSSIEU

Paris , le 29 vendémiaire an YII de la République française (20 octobre 1798) (2).

Citoyen,

Mon départ précipité pour un voyage en Afrique avec M. Humboldt et dont vous connaissez déjà le but, ne me permettant pas de prendre de vous et de vive voix des rënseignemens qui doivent me servir de guide dans la belle carrière que je vais parcourir, j’ose vous prier, Citoyen, d’après l’amitié que vous n’avez cessé de me témoigner, depuis que je suis les cours du Muséum, de m’admettre au nombre de vos correspondans (3), en me donnant

(1) L’envoi de la lettre est ainsi formulé : Jacques-Alexandre-Aimé-Goujaud Bonpland au citoyen Jussieu, directeur du Muséum national d’Histoire Naturelle.

(2) Arcli. du Mus. Proc. verb. des séances , 4 brum. an VI (25 oct. 1798).

(3) Jussieu répondait quelques jours plus tard à Bonpland par la lettre suivante, dont la minute est conservée dans le même dossier ( copie de la lettre au Citoyen Bonpland, voyageur naturaliste actuellement à Marseille , le 9 brumaire an VII, par le citoyen Jussieu, directeur du Muséum dTIistoire Naturelle.

Le 10 brumaire an VII.

(31 octobre 1798).

Les professeurs du Muséum instruits du projet que vous avez formé,

CORRESPONDANCE d’aIMÉ BONPLAND

un titre ostensible aux différents agens de la République, qui me faciliteront à remplir la tâche que j’entreprends consultant plutôt ma bonne volonté que mes forces.

Salut et respect.

A.-Goujaud Bonpland.

( Arch . du Mus.)

Citoyen, d’accompagner M. Humboldt, célèbre physicien de Prusse, qui va faire des recherches et observations d’histoire naturelle et de physique dans la partie de l’Afrique la plus rapprochée de l’Europe et par suite dans quelques parties de l’Inde, ont pensé que vous pourriez dans vos courses savantes être utile à la science et particulièrement au Muséum dont ils cherchent à augmenter les collections. Ce n’est que par la réunion d’un grand nombre d’objets qu’on peut espérer d’étendre les limites de l’histoire naturelle et les voyageurs instruits sont les seuls qui puissent nous fournir les matériaux nécessaires pour ce grand travail. Nous ne devons donc pas laisser passer l’occasion de faire de nouvelles découvertes en entretenant avec vous une correspondance et vous invitant à nous faire connaître tous les objets qui vous paraîtront nouveaux, ainsi que les faits particuliers qui pourraient jeter quelque jour sur la science. Déjà nous avons invité M. Humboldt à nous faire la même communication et nous espérons qu’il' accédera à notre demande. Ayant comme lui le goût de la science et le désir de concourir à son progrès, vous vous prêterez de même à nos désirs. Nous lui avons promis, sur cet article, l’assistance de tous nos consuls français dans les divers locaux qu’il parcourra, parce que nous connaissons en général leurs dispositions en faveur des sciences et qu’ils savent de plus que le gouvernement les aime et les protège. Vous savez tout ce que nous devons au ministre de la Marine (1) qui favorise les voyages entrepris pour la science. Le ministre des Relations extérieures (2), membre de l’Institut, saisit également toutes les occasions de seconder nos efforts et je présume bien que nos consuls auront reçu de lui des invitations générales de seconder tous les amis de la science. Vous pouvez donc vous adresser à eux avec confiance lorsqu’il sera question d’obtenir protection et facilités pour parcourir les environs de leur séjour, moyens de transport intérieur et de transport en France d’objets récoltés. Nous espérons qu’ils voudront bien vous aider ainsi que M. Humboldt et nous comptons beaucoup, sur leurs dispositions ainsi que sur les vôtres.

Agréez, je vous prie, les témoignages d’estime de mes collègues et les miens.

Salut et fraternité, Jussieu.

(1) Bruix.

(2) Talleyrand.

AUX HABITANTS DES CHAUVINS

AUX HABITANTS DES CHAUVINS (1

Cumana, 28 messidor an VII (16 juillet 1799) (2).

Vous avez paru désirer que je profite du bâtiment sur lequel je suis parti pour vous faire parvenir de mes nouvelles et je satisfais aujourd’hui à vos désirs avec le plus grand plaisir en remettant la présente au capitaine qui veut bien vous l’envoyer lui-même de la Gorogne si, d’ici son départ pour l’Europe, il ne trouve pas quelque occasion sûre pour la France.

Arrivés dans ce port à quatre heures ce matin, nous prenons la résolution d’y rester quelque temps pour ensuite aller à Caracas, et après à notre première destination, c’est-à-dire à la Havane où nous arriverons dans les premiers jours d’octobre. C’est la belle saison du pays.

Le peu de temps que nous avons été à Ténériffe et le voyage que nous y avons fait dans les nues ne m’a pas donné un seul moment pour vous écrire (3). Dans un instant nous allons nous y promener ensemble. Rappelons auparavant la peur que nous avons eue dans les premiers jours du voyage, notre arrivée à Lancerote et les dangers que nous avons courus d’être pris par les Anglais à notre arrivée à Sainte-Croix.

Partis de la Corogne, ainsi que vous le savez, le 5 juin [1799], nous avons constamment vu des voiles lorsque nous avons passé

(1) Cette lettre et un certain nombre d’autres publiées plus loin font partie du cabinet de Me Allègre, notaire honoraire à Rochefort, petit-neveu de Bonpland, qui me les a très obligeamment communiquées.

(2) Les Chauvins, propriété sise sur la commune de Port-d’Envaux, canton de Saint-Porchaire, arrondissement de Saintes. Cette propriété est encore dans la famille ; elle appartient aujourd’hui à Me Allègre, dont il était question ci-dessus.

(3) Cf. Lettres Américaines cl' Alexandre de Humboldt , précédées d’une notice de J.-C. Delamétherie et suivies d’un choix de documents en partie inédits, publiées avec une introduction et des notes par le Dr E.-T. Hamyi Paris, Guilmoto, 1 »vol. in-8°, pp. xvn, 195, 244, etc.

CORRESPONDANCE d’aIMÉ BONPLAND

à la hauteur du cap Finistère, de Cadix, du cap Saint-Vincent, de Lisbonne et du détroit ; chaque bâtiment nouveau que les gabiers annonçaient augmentait les craintes que nous avions d’être jetés sur la côte d’Europe après avoir été pillés et nous faisaient changer de rumb. Ces moments ne sont pas les plus agréables, je vous jure, qu’on éprouve dans un voyage, mais on en rit lorsqu’ils sont passés. Quelle que soit enfin notre peur, tout braves que nous sommes, nous leur avons échappé et avons navigué très heureusement jusqu’à la vue de Lancerote où nous avions ordre d’aller prendre des informations des frégates anglaises qu’on disait avec raison croiser alternativement devant la Grande-Canarie et Sainte-Croix. Vous devez juger du plaisir qu’on éprouve lorsqu’après quinze jours de première navigation on aperçoit terre. De suite je montai au haut du grand mât et je cherchai des yeux, armés d’une bonne lunette, à découvrir les productions de cette terre qui, pour moi, était nouvelle et qui devait apaiser la soif brûlante qui me dévorait de voir des plantes, des insectes, des oiseaux, etc... Le soir arrivant malheureusement me força de descendre sans avoir rien pu voir, et, toute la nuit, me promenant sur le pont, j’attendis le jour avec grande impatience, cherchant dans Richard les plantes indiquées aux Canaries. Ce jour si désiré arriva enfin, nous étions très près, mais nous ne distinguions rien absolument qu’un terrain inégal, peu spacieux, très élevé, sans aucune verdure ; seulement des corps noirs étendus sur le sol. C’était des basaltes travaillés par le feu. Après avoir découvert les îles de la Graciosa et de l’Infierno, etc., sans pouvoir trouver l’entrée du port de Lancerote et sans avoir vu sur cette misérable côte les traces dun être organisé, soit végétal, soit animal, le capitaine se décida à mettre la chaloupe à l’eau et à l’envoyer à terre pour voir si, dessous les rochers, il n y avait pas quelques habitants qui n’osaient pas se montrer à notre vue. Armé comme un Robinson, je descendis un des premiers dans la chaloupe; bientôt nous mîmes à la voile et, approchant de l’embouchure du port où nous étions, sans nous en douter, nous aperçûmes un homme pêchant à la ligne. De suite nous nous dirigeâmes vers lui, mais sa grande occupation lui ayant empêché de nous voir avant que d’être sur lui nous donna tout le temps de l’attaquer. La crainte qu il avait que nous soyons des Anglais lui

AUX HABITANTS DES CHAUVINS

avait fait prendre la fuite, mais, plus agiles que lui, nous l’attrapâmes bien vite et le rassurâmes de notre mieux. Je doute que les découvertes de Cook dans la mer du Sud lui aient fait plus d’impression que nous en a fait ce que nous avons éprouvé dans ce jour. Naviguer vingt-quatre heures à la vue d’une terre où l’on ne découvre pas un être vivant, qui a été toute volcanisée ; abordant à cette terre voir un seul homme qui s’enfuit à votre vue, tout cela semble à la découverte d’un pays inconnu, et cela fait d’autant plus d’impression qu’il y a peu de temps qu’on a quitté un pays cultivé et qu’on n’est pas encore accoutumé à voyager. Ayant bien examiné cet homme vêtu comme nos paysans, en ayant toute la tournure, parlant un bon espagnol, je commençai à perdre l’illusion que je m’étais faite et me mis à chercher des plantes. Je n’en ai trouvé que deux croissant dans le sable, car il n’y a point de terre dans cette partie de l’île (c’est l’ile de la Graciosa). Notre but en venant à Lancerote était d’y prendre des informations sur les Anglais et, le port étant à deux lieues de là, nous arrêtâmes de nous faire accompagner par notre prisonnier afin qu’il eût à s’expliquer devant le capitaine. Le pauvre diable accepta la partie, non pas de bonne grâce, mais nous étions les plus forts, et il n’a pas su nous refuser. Le résultat de sa longue conversation fut qu’il n’y avait pas d’Anglais, qu’il y avait plus d’un mois qu'on ne les voyait plus et que les bâtiments allaient librement de la Grande Ganarie à Sainte-Croix, etc. Sur d’aussi bons renseignements, il fut décidé que nous partirions pour Sainte-Croix et nous mîmes à la voile le lendemain au matin après avoir louvoyé toute la nuit très près d’un tourbillon qui aurait pu retarder de beaucoup notre voyage. La brise devint bonne et, dans les vingtquatre heures, nous arrivâmes à Sainte-Croix à la vue de deux superbes frégates anglaises qui depuis huit jours faisaient continuellement des prises devant ce port.

Arrivant à Ténériffe, notre but était d’y voir d’abord le citoyen La Magdeleine auquel nous devions proposer de nous accompagner au pic et au volcan qu’il a dessiné, dans le temps de sa plus grande activité (1). Mais ce voyage était subordonné au départ du

(1) Humboldt parle de ce dessin dont il ne nomme pas l’auteur. Il l’avait vu au Jardin Botanique du Roi à Orotava. ( Lettr . à Delamétherie , Journ. de Phys, t. XLIX, p. 433.)

CORRESPONDANCE d’âIMÉ BONPLAND

bâtiment lequel dépendait de l’absence des ennemis devant ce port. Le citoyen Legros (1) n’étant pas à Sainte-Croix, il fallut l’aller chercher au port de l’Orotaba, c’est ce que nous fîmes le lendemain de notre arrivée. — Je ne puis vous continuer plus loin le récit de mon voyage, le bâtiment allant mettre à la voile. 11 est trois heures du matin. — Adieu, embrassez pour moi vos enfants.

Votre frère et ami.

A. -G. -J. Bonpland.

P. -S. — Dans la lettre que j’écris à Bonpland (2), j’ai oublié de lui parler du Dracæna Draco des Canaries, cité danstousles livres par sa grande antiquité et par son volume énorme. Cet arbre qui est commun dans le pays et qui vient ordinairement de dix à douze pieds de haut, se voit dans le jardin d’un particulier de la ville de l’Orotaba (3) a soixante pieds de haut sur quarante-cinq de circonférence, ce qui est énorme. Je l’ai vu et mesuré.

[Coll. Allègre.)

A GOUJAUD-BONPLAND

Cumana , 18 brumaire an IX (9 novembre 1800).

... Préparez vos herbiers, que votre muséum prenne les formes, le développement et l’attitude américaines... L’arrivée prochaine de trois caisses expédiées de Cumana (4) et auxquelles vous avez part, exige quelques préparatifs (5)...

(Coll. Allègre.)

(1) Le vice-consul Legros, ancien compagnon de Baudin dans son voyage aux Antilles. (Cf. Alex, de Humboldt. Relat. hist., t. I, p. 113.)

(2) Michel- Simon Goujaud-Bonpland, né à La Rochelle le 3 septembre 1770, docteur en médecine, médecin militaire aux armées de Vendée, médecin adjoint (1804) et plus tard (1807) médecin en chef de Fhôpital Saint-Louis, de La Rochelle, membre de l’Académie de cette ville (1800), etc., etc.

(3) Le jardin de M. Franqui. (Cf. Relat. hist., t. I, p. 117. — Vues des Cordill., pl. 69.)

(4) Cf. Lettres Américaines d' Alexandre de Humboldt. Ed. cit., p. 108.

(5) Ce passage transcrit parM.-S. Goujaud-Bonpland, en écrivant à sa sœur,

CAVANILLES

a l’abbé gayanilles (1)

Mexico, 3 iloréal an 11 (22 avril 1803).

Monsieur,

Venant d’Acapulco dans cette ville, j’ai eu le plaisir de rencontrer* la plante avec laquelle vous avez bien voulu perpétuer mon nom et de vérifier l’exactitude de votre description. Je l’ai vue cultivée dans ce jardin avec deux autres espèces qui, je crois, doivent se réduire au même genre Bonplandia (2). Je dois faire remarquer que celle-ci se distingue de YHoïtzia (Jussieu, Gen. PL) parce que son calice est simple et non bracté comme dans YHoïtzia et parce que ses cellules sont toujours monospermes, ce qui ne se trouve jamais dans YHoïtzia. Dans le nombre des plantes que nous vous avons destinées, il s’en trouve plusieurs bien désirées, et parmi celles-là vous pourrez voir les différences qui régnent entre le Phlox , YHoïtzia et le Bonplandia. Le jardin de Mexico n’est pas très grand, mais il est parfaitement entretenu et disposé avec l’habileté bien connue de M. Gervantès (3). Ce

madame Galiocheau, le 13 germinal suivant (2 avril 1801) est tout ce que nous connaissons de cette lettre, qui n’a pas été retrouvée par M. Allègre.

« Notre Aimé, écrivait en outre M. S. Goujaud-Bonpland, nous dispute la santé, embrasse sa sœur, ses filles et nous trois. Nous avons enfin une lettre de ce voyageur, elle est datée de Cumana le 18 brumaire an IX. Maintenant il doit être à la Havanne pour ensuite cheminer vers la ville de Mexico. »

(1) L’abbé Antonio José Cavanilies, né à Valence en 1743, avait pris le goût des sciences naturelles à Paris, où il avait suivi le cours de Jussieu en 1777. On lui doit les Monadelphiæ classis dissertationes (1783-1790), les Icônes et clescriptiones plantarum (1791-1801) et nombre d’autres publications qui l’ont mis au premier rang des botanistes de son temps. Il est mort en 1804. (Cf. Colmeiro, La Botcinica y los botanicos de la peninsula hispano-lusitana , etc. Madrid, 1858, in-8°, pp. 173-175.)

(2) Cavanilies avait en effet créé en 1800 le genre Bonplandia ( Descripcion del genero Bonplandia y de otras plantas , ( Anales de Historia Natural , n° 5, Setiembre de 1800, t. II, pp. 131-132).

(3) Vicente Cervantès, apothicaire et botaniste, sorti du Jardin de Madrid, avait été nommé professeur au Jardin de Mexico (1788) où il fut le collabo-

CORRESPONDANCE d’aIMÉ RONPLAND

professeur a beaucoup d’instruction et de mérite et il est juste qu’il soit connu en Europe (1).

Bonpland.

A DELILE (2

Washington [.. .. 1804] (3).

... Nous vivons ensemble (Ilumboldt et moi) comme deux amis, comme deux frères : ce qui est à lui est à moi, ce qui est à moi est à lui. La grande harmonie que nous avons su conserver pendant ce long espace de temps nous a fait souvent oublier les peines sans nombre que nous avons éprouvées au milieu des sauvages de l’Orinoque, de la Rivière Noire, de la Rivière des Amazones et sur les cimes glacées de la grande Cordilière des Andes...

rateur de Sessé. 11 n’a publié que des Discursos inaugurales dont le plus intéressant est consacré à la gomme ulli et divers programmes d’exercices publics. Ses autres écrits sont demeurés inédits (Colmeiro, op. cit., p. 184).

(1) Cette petite lettre a été publiée par Cavanilles, à la suite d’une autre beaucoup plus longue, écrite au même par Humboldt. La Roquette l’a traduite en français [Alex, de Humboldt , Correspondance inédite, scientifique et littéraire, Paris, 1869, pp. 169-170) d’après la version espagnole publiée par Cavanilles dans les Anales de Ciencias naturales de Madrid (Vol. VI, pp. 281 et suiv., 1803).

(2) La lettre porte la suscription suivante : A. M. Delile , commissaire de la République française, cl Wilming ton , Caroline du Nord. — Alyre Raffeneau-Delile (1778-1850) botaniste, membre de l’Institut et de la Commission des sciences et arts d’Égypte, avait été nommé à ce poste en Amérique au retour de l’expédition.

(3) Fragment reproduit par Joly dans une lettre adressée à l’Académie des sciences à l’occasion de-la mort de Ronpland. (Toulouse, 5 nov. 1858.) L’original n’a pas été retrouvé...

A M. ET MADAME GALLOCHEAU

A M. ET MADAME GALLOCHEAU (1)

Paris , 21 brumaire an XIII (12 novembre 1804).

Mes bien bons amis, j’ai reçu votre lettre hier au matin et si vous m’eussiez vu, j’étais comblé de honte et me faisais les plus grands reproches. J’avoue mes torts, je suis impardonnable de ne vous avoir pas écrit, et le suis d’autant plus que, n’ayant reçu qu’un petit bout de lettre de La Rochelle depuis que je suis à Paris (quoique j’aie écrit au moins huit lettres), j'aurais dû vous écrire plus tôt et voir si vous étiez aussi négligents. Cnaque courrier je me disais : il faut cependant que j’écrive aux bons habitants des Chauvins que j’ai laissés avec la promptitude d’un éclair et chaque courrier je remettais au suivant; il n’en sera pas de • même désormais, non que je veuille vous accabler de mes lettres, mais au moins vous prierai-je de ne pas m’oublier et de me donner de vos nouvelles.

Paris est extrêmement changé en tout; on y a fait et fait encore du côté de l’embellissement tout ce qu’il est possible de faire : l’ornement des Tuileries, la belle place du Carrousel, celle de Louis XV, les quais, le Luxembourg, etc. Il ne manque plus, il me semble, que la rue depuis si longtemps projetée (5) qui mettra à découvert la façade du Panthéon et qui doit, d'après les mesures prises, correspondre à la grande allée du Luxembourg. Si nous parlons des arts, rien au monde n’est comparable à ce que renferme le Louvre en antiquités et en peinture : on oublie

(1) Élisabeth-Olive Goujaud-Bonpland, née à La Rochelle le 19 août 1171, âgée par conséquent de 26 ans, et sœur d’Aimé Bonpland, avait épousé Pierre-Barthélémy -Amable -Honoré Gallocheau, avocat au Présidial de Saintes, puis, successivement, substitut du procureur du Roi de l’élection de la même ville (1783-1790) ; procureur du Roi près le tribunal du district de La Rochelle (1790-1792) ; juge de paix du canton de Port-d’Envaux, puis de Saint-Porchaire (1794-1811), etc...

(2) La rue Soufflot.

tout devant P Apollon. Dans la grande galerie des tableaux, on s’étonne d’y voir ce que l’homme est susceptible de faire, de la perfection avec laquelle il peut d’un seul coup de pinceau rendre plus ou moins d’expression, etc... L’Exposition, cette année, n’est pas très digne d’être vue, peu de bon et beaucoup de mauvais ; quelques portraits d’actrices, de ministres et d’hommes distingués ressemblans, les batailles de Marengo, d’Egypte, d’Arcole, etc., et sur tout cela un tableau de dix pieds qui est tout ce que l’art a fait de beau. Il représente une femme (plus belle que toutes celles qu’on connaît) adossée sur un rocher et mêlant ses pleurs au cours d’un petit ruisseau qui coule lentement ses eaux. Elle est habillée d’une robe de velours noir, les cheveux épars et le portrait de son amant à la main .

Pour ce qui est des théâtres, j’en suis éloigné, je suis très occupé et ne les fréquente que très peu; ils n’ont eu mon argent que trois fois. Le premier jour que j’arrivai à Paris notre cornpagnon Péruvien (1) voulait absolument voir la Comédie-Française, je l’y ai accompagné. Je suis retourné au même théâtre une fois parce que j’y ai été forcé ; enfin, ennuyé d’un fort mal de tête, je sortis de chez moi il y a huit jours à sept heures et demie et dirigeai mes pas du côté de l’Opéra où j’entrai sans savoir ce qu’on donnait. J’y ai vu une partie du ballet de Psyché que je connaissais beaucoup, mais, ce qui m’a fait un grand plaisir, c’est de voir danser Dupont qui l’emporte sur Vestris pour la grâce et le moelleux de sa danse.

Les Bardes (2) ont beaucoup de partisans et les papiers publics sonLpayés pour dire qu’il n’y a rien d’aussi beau. Entendonsnous. Les connaisseurs en musique et décorations n’ont qu’un sentiment et disent que les décorations sont ce qu’il y a de plus beau. Jamais on n’en avait vu de si belles. Pour la musique c’est affreux. Il faut avoir l’organe de l’ouïe bien habitué aux sifflements

affreux qui se font entendre çà et là. On m’a, comme vous le

(1) Charles de Montufar, qui a suivi Humboldt et Bonpland depuis Quito.

{Lettres Américaines , pp. 132, etc.)

(2) Cet opéra avait pour auteur Jean-Marie Deschamps (1750-1826) qui lui dut la faveur de l’Empereur. Napoléon aimait beaucoup Ossian, il goûta fort l’œuvre de Deschamps qui s’en était inspiré et le nomma secrétaire des commandements de l’Impératrice.

A M. ET MADAME GALLOCHEAU

voyez, fait peur et je n’ai pas eu le courage d’aller voir ce nouvel opéra. J’irai cependant et cela la première fois qu’on le donnera. Je vous dirai ce qu’il m’a paru et s’il vaut la peine qu’on fasse le voyage pour lui. Qu’il soit une petite cause déterminante, passe, mais en tout cas, il faut, lorsqu’on est ici, en dire beaucoup de mal, c’est se rendre intéressant puisque tout le monde crie contre lui. Hurler avec les loups, mordre avec les chiens, voilà ce qui s’est fait en tous temps, et ce qu’il faut faire, il n’y a pas de milieu!

Le juste intérêt que vous prenez à ma position, à l’état de mes afïaires, etc., me fait plaisir, mais le désir que vous avez de me voir mari, père et grand-père, etc., etc., est de trop. Moi, sans fortune, choisir une femme au sein de la corruption ! ! ! Si je me sentais des dispositions au mariage, j’irais, je vous avoue, en province chercher une femme dans un coin de la Saintonge ou du Poitou, et ne suis peut-être pas si éloigné de le faire, mais avant tout je sais ce que je dois à mes aînés et Bonpland doit me donner l’exemple. Qu’il se marie, je lui promets d’aller à ses noces (s’il me prie) et là, peut-être, prendrai-je une ferme résolution.

Pour ce qui est de ma situation, il n’y a encore rien de déterminé, mais tout va bien et il faut espérer que les suites en seront heureuses. Vous avez vu combien les papiers publics ont parlé de notre voyage ; la lettre obligeante que le roy de Prusse a écrite à M. H***, etc. Tout cela ne peut être que très avantageux en disposant les esprits en ma faveur. L’Impératrice était désireuse de connaître les voyageurs et elle nous a donné un rendez-vous à la Malmaison où nous lui avons été présentés. Elle a été extrêmement honnête et nous a, à l’un et à l’autre, fait cadeau des ouvrages qui se publient en son honneur ; le Jardin de la Malmaison (1) et les Liliacées de Redouté (2) ; c’est ce qu’il y a de plus beau en botanique. Pour les gravures, chaque cahier qui ne contient que six plantes coûte 50 francs. Elle a de plus offert de faire tout ce qui dépendrait d’elle pour que j’obtienne une récompense aux peines indispensables et de tout genre liées à un aussi long

(1) E.-P. Yentenat, Jardin de la Malmaison , Paris, Crapelet, 2 vol. in-f°, an XI (1803) et an XII (1804) avec 120 pl. peintes par P. -J. Redouté. L’ouvrage commence par une dédicace « A Madame Bonaparte ».

(2) Les liliacées de P. -J. Redouté, Paris, 1802-1816, 8 vol. in-f° avec 486 pl. Le premier volume seul, dédié à Chaptal, avait alors paru.

12 CORRESPONDANCE d’aIMÉ RONPLAND

voyage. M. Humboldt a été présenté àTEmpereur et en a été distingué au milieu d’une Cour nombreuse : il ne l’a pas encore vu en particulier. Tous les professeurs du Muséum me sont très attachés et désirent autant que vous pouvez le désirer que le gouvernement me récompense. Je n’attends que l’arrivée de M. de Jussieu qui, dans ce moment, est à Lyon, pour demander un emploi qui me donnera de quoi vivre et me soutenir à Paris sans aucun secours.

Quelque avantageuses que soient les espérances que j’ai, je suivrai toujours votre conseil. J’ai toujours pensé à avoir un état libre et indépendant et j’y songe d’autant plus sérieusement aujourd’hui que j’ai certain projet en tête qui est mon secret. Je vous vois brûler d’envie de le connaître et il me semble d’ici que vous me soupçonnez de projets de voyage ?

Je suis fixé à Paris pour cet hiver ; M. Humboldt veut que je me joigne à lui le printemps, je n’en ferai rien. Je resterai le printemps et peut-être l’été encore ici, pour l’hiver d’après je ne suis pas trop sûr de moi, et, si mon mariage n’est pas arrêté, je pourrais bien aller en Italie, car le projet de M. Humboldt est d'y passer les hivers, pour être très sensible au froid. Je serai alors Doct. et archi Doct. et j aurai de plus une réputation comme naturaliste, savant et tout ce que vous voudrez, puisque je l’ai déjà sans avoir rien fait. Il y a aujourd’hui huit jours (1) j’ai débuté à l’Institut par un mémoire sur le palmier qui fournit de la cire (2). On ne m a pas applaudi parce qu’on n’y applaudit pas, mais le mémoire a été trouvé très bien, très intéressant et il est probable qu’on le fera imprimer parmi la collection des mémoires des savants étrangers (3). Incessamment, c’est-à-dire dans deux mois, nous allons publier notre premier fascicule des plantes équinoxiales et je continuerai cet ouvrage seul pendant l’hiver et le printemps. Les dessinateurs et les graveurs me retardent beaucoup par la lenteur de leur travail. Je les presse par de fréquentes visites et j ai déjà onze plantes nouvelles de dessi-

(1; Le 14 brumaire an XIII (5 novembre).

(2) Ce mémoire est imprimé en tête du premier volume des Plantes équinoxiales, sous ce titre : Mémoire sur un palmier qui donne de la cire , et qui a servi à établir un nouveau genre ( loc . cit., pp. 3-7 et pl. 1“ et 1»>,. c’est le Geroxylon andicola.

<3> L" deux votâmes de ces mémoires qui en forment la première série (av. 7-1811), ne contiennent aucune note de Bonpland.

A M. ET MADAME GALLOCHEAU

nées. Les gravures de mon palmier se font dans ce moment (1).

Vous parlez de venir à Paris, mais vous ne dites pas quand. Pour sûr ce ne sera pas pour cet hiver, mais cela pourrait être pour le printemps. Si l’emploi qu’on me donne ne m’oblige pas à quitter mon logement, je vous offre un pied-à-terre. Mon appartement est assez grand pour nous tenir tous et avec commodité ; mais je vous préviens que, si vous êtes amateurs de vous regarder dans de grands miroirs, il faut en apporter. J’ai des antichambres et un salon à manger pavés en beau marbre noir et blanc, deux chambres parquetées, une grande cuisine pavée en briques et qui, avec un louis dépensé, peut devenir une belle chambre et très décente, plus deux petits cabinets, plus encore un autre cabinet avec une belle latrine à l’anglaise, des cheminées en marbre, de belles croisées à grands carreaux, mais pas de glace, pas de rideaux. Mon ameublement consiste dans un beau lit à l’antique, une paillasse et un traversin à moi, deux matelas et un lit de plume à ma tante, six chaises à moi, une belle bergère en acajou à moi avec ses deux oreillers ornés de franges et de glands, une petite table pour écrire, trois grandes tables pour travailler et une multitude de tablettes pour étaler nos richesses. Le compte seul du charpentier pour ses tables et ses tablettes a monté à 27 louis. Tout mon ameublement ne vaut donc pas ces malheureuses planches de sapin. J’oubliais une commode en bois de rose qui m’a coûté o louis et une infinité de petites choses nécessaires à la vie humaine. Venez actuellement à Paris et vous saurez où descendre.

Je n’ai pas encore parlé de mes petites nièces, embrassez-les pour leur tonton (2) qui les aime de tout cœur.

Finette (3) est accouchée comme vous devez l’avoir appris. J’allai hier lui donner de vos nouvelles et dîner avec elle. Elle compte vous écrire du moment où elle sera libre. Elle va très bien ainsi que la petite Céline ou Léline. Ma tante, mon oncle et Fine vous disent bien des choses.

Je vous embrasse de tout mon cœur. Bonpland.

(Coll. Allègre .)

(1) C’est Turpin qui avait fait les dessins et Sollier qui les grava.

(2) Oncle.

(3) Joséphine de la Coste, cousine germaine d’Aimé Bonpland, avait récemment épousé un planteur du nom de Patiniaud.

CORRESPONDANCE d’aIMÉ BONPLAND

YII

A GALLOCHEAU

Paris , le 4 janvier 1805.

... Nous avons eu, vous le savez aussi bien que moi par les papiers, bien des amusements à Paris pour le couronnement. Je me suis laissé tout conter, je n’ai rien vu; je ne puis donc pas vous parler de ce qui s’est passé. M. Humboldt pensant partir bientôt pour l’Italie (1) est très occupé dans ce moment et moi aussi par conséquent.

Nous travaillons sans cesse, j’ignore si nous en serons récompensés ; quoi qu’il en soit, c’est un travail agréable pour moi, et s’il n’est pas suivi d’une récompense, il me restera la jouissance de l’avoir fait.

Le nouveau ministre, M. de Champagny (2), a été très honnête envers moi. Il a demandé à me connaître, je l’ai visité plusieurs fois et j’ai dîné chez lui (le jour même que le préfet Guillemardet y dînait). Nous avions, avant, parlé d'une place pour moi avec des appointements de six mille francs , il a trouvé cela trop cher, mais il m’a dit personnellement qu’il m’en donnerait de trois à quatre (3). Mais je crains bien qu’il descende jusqu’à 100 louis et peut-être plus bas. Dans ce dernier cas je serais bravement de mauvaise humeur et peut-être n’accepterais-je pas.

Je publierais alors avec toute la hâte possible, et si j’étais secondé par les peintres et les graveurs, je pourrais me faire une rente honnête et de laquelle je mettrais quelque chose de côté.

J’ai fait faire la demande par le Musée; elle est actuellement chez le ministre et j’en attends les résultats. S’ils me sont avan-

(t) Cf. Lettres Américaines ci' Alexandre de Humboldt , Ed. Ifamy, p. xvli, 195-244.

(2) Jean-Baptiste Nompère de Champagny (1756-1831), conseiller d’État après le 18 brumaire, puis ambassadeur à Vienne (1801), était ministre de l’Intérieur depuis quelques mois.

(3) Le décret impérial du 13 mars 1805 a accordé à Bonpland une pension annuelle de 3.000 francs. — Voy. Lettres Améric. cl' Alex, cle Humboldt , p. 233.