A SA MAJESTÉ ^IMPÉRATRICE ET REINE

cette affaire, je m’empressai d’aller chez M. Tillard qui s’était déjà présenté chez moi.

D'après la conversation que nous avons eue ensemble, il est allé chez M. Redouté qui peut mieux que personne donner des renseignements positifs sur cette demande, puisque lui et M. Yentenat travaillaient et voyaient ensemble S. M. l’Impératrice à Malmaison.

Depuis cette époque n’ayant entendu parler de rien et voyant que la vente est sur le point de commencer, j’ai l’honneur de vous adresser directement la demande que je suis chargé de faire à la succession de M. Ventenat, de la part de Sa Majesté (1).

Je vous supplie de vouloir me donner une réponse, etc.

Bonpland.

(Min. Bibl. de La Rochelle , Ms. Cayrol, n° 617, f° 153.)

A SA MAJESTÉ i/lMPÉRATRICE ET REINE

Malmaison , ce 24 avril 1809.

Madame,

J’attendais avec impatience la réponse de M. de Sorcy sur l’offre des 150.000 francs que Votre Majesté avait daigné lui faire faire par M. Berthault (2) pour la maison de mademoiselle Jullien (3). J’ai été bien étonné hier d’apprendre de M. Berthault lui-même que M. de Sorcy avait la folle prétention de vouloir faire payer à

(1) Il résulte de la minute d’une autre lettre de Bonpland à l’Impératrice, du 24 suivant, que sa démarche est demeurée sans résultats. Madame Ventenat répond, en effet, en offrant de visiter ses livres et ses quittances {ms. cit. p. 157), ce que Bonpland ne croit pas devoir faire.

(2) Louis-Martin Berthault (1771-1820), architecte, surnommé 1 e Lenôtre du XIXe siècle ; c’est lui qui avait dessiné le parc de Malmaison et construit la grande serre dont il est question plus loin.

v3) C’est le domaine de Bois-Préauit réuni à la Malmaison après le suicide de la propriétaire qui s'était noyée dans une pièce d’eau. On abattit les clôtures qui séparaient les deux parcs, et Bois-Préault fut habité par les gens de service qui venaient à Malmaison le matin et s’en retournaient le soir. [Mémoires de mademoiselle Avrillon , t. II, pp. 98-99, 1833, in-8°.)

CORRESPONDANCE d’aIMÉ RONPLAND

Votre Majesté la convenance de cette maison 100.000 francs. Cette demande, m’a dit M. Berthault, est fondée sur une estimation qui a été faite et dont il a eu l’honneur de vous faire part.

J’ignore quelles sont les réflexions qu’il aura faites à cet égard. Ayant accepté de Sa Majesté la place honorable d’intendant de son domaine de Malmaison, j’ai pensé qu’il était de mon devoir de faire à Sa Majesté toutes les réflexions que je crois devoir lui être nécessaires sur ce domaine. C’est dans cette supposition que j'ose l’entretenir aujourd’hui de la maison de mademoiselle Jullien.

J’observerai à Votre Majesté que la propriété de mademoiselle Jullien renferme en tout cinquante-cinq arpents au plus, y compris les bois et quelques pièces détachées du parc; que cette propriété, d’après l’estimation des habitants du pays, qui généralement sont des estimateurs justes, vaut au plus 90.000 ou 100.000 francs; que dans tous les bâtiments que j’ai visités avec soin, tant la maison de maître que l’orangerie et servitudes, il n’y a absolument que les murs debout, le reste étant à refaire. Quant à l’estimation qu’a fait faire M. de Sorcy, elle ne peut, il me semble, nullement servir de base à Votre Majesté. A ce sujet, j’observe qu’il s’est glissé une petite erreur dans la lettre de M. Berthault et qu’il a bientôt reconnue sur l’observation que je lui ai faite ; c’est qu’il a dit qu’il y avait cinquante-trois arpents de bois au lieu de dire que les bois seuls étaient estimés 53.000 francs. Cette erreur, qui est dans la copie de sa lettre, n’existe peut-être pas dans l’original.

Dans la supposition qu’il y aurait cinquante-trois arpents de bois, la demande de M. de Sorcy serait raisonnable, mais dans celle où leur coupe actuelle vaudrait bien certainement 53.000 francs, Votre Majesté payerait encore la convenance en donnant de la propriété 150.000 francs (1).

Il est un autre article de l’estimation dont je dois aussi instruire Sa Majesté. C’est que les glaces qui sont portées à 20.000 francs sont hors d’état de servir, la plupart, de deux morceaux, sont d’un verre bleu ou jaunâtre ; peu épaisses, elles ont presque toutes perdu le tain par l’extrême humidité de la maison ; enfin

(1) Napoléon en donna 200.000 à Sorcy, l'héritier de la propriétaire, au commencement de 1810. « J’ai chargé Estève, écrit-il alors à Joséphine, de remettre 200.000 francs aussitôt que le contrat de la maison Julien sera fait. »

A SA MAJESTE L’iMPÉRATRiCE ET REINE

les parquets d’un goût très antique sont tous hors d’usage.

Dans le cas où Votre Majesté n’accéderait pas à la demande de M. de Sorcy, je pense qu’employant les 150.000 francs destinés pour la maison de mademoiselle Jullien à des achats de terres dans la Côte-d Or, Votre Majesté pourrait bientôt reculer le mur de sa grande serre et la faire voir dans toute sa beauté. D’ailleurs 1 agrandissement de cette partie du parc devient aujourd hui plus pressante que du côté de mademoiselle Jullien où il n’v a encore aucun travail de fait.

Telles sont les réflexions que j’ai cru devoir soumettre à Votre Majesté.

J’ai l’honneur d’être, madame, de Votre Majesté, etc.

Bonpland.

(Min. Bibl. de La Rochelle , ms. Cayrol, n° G17, f° 155.)