A M. L’ABBÉ GAY

Santa-Ana, 4 janvier 1855.

Mon très estimable compatriote et ami (1),

J’ai reçu cet après-midi l’incluse ; je m’empresse de vous l’envoyer, persuadé que sa lecture vous sera agréable. Vous verrez que votre recommandé Silva a été bien accueilli et dirigé dans ses démarches.

Le gouverneur est enfin arrivé à Caruruguaka. Demain, je compte aller l'attendre à la Restauracion et, aussitôt que nous aurons convenu de la marche que je dois suivre dans les intérêts de Corrientes, j’irai à La Gruz et à San-Borja.

En attendant le plaisir de vous voir, recevez l’assurance de tout le respect et l’amitié que je vous porte.

Votre dévoué serviteur et ami,

{Ms. de la Bibl. de La Rochelle, n° 961, p. 250.)

XGIX

Montevideo, 2 septembre 1855.

Mon très estimé, illustre, et excellent ami,

Je viens d’arriver à Montevideo pour être témoin de deux grands événements : la prise de Sébastopol et une révolution dans la ville même de la capitale de l’Entre-rios, deux événements qui

(1) M. l'abbé Gay, prêtre français, nommé à la cure de San-Borja, était bien vite devenu l’ami et le chargé d'affaires de Bonpland, le dépositaire de ses papiers el de ses collections. (Cf. Martin de Moussy, loc. cit ., p. 420 et 422.)

ont causé bien des maux et dont l’un nous conduira à de longues suites.

A mon arrivée ici, j’ai appris par M. Berthold qu’il m’avait envoyé ma correspondance à Santa-Ana. Tout me porte à croire que cette correspondance contient une lettre de mon meilleur ami. Je vais donc hâter mon retour, afin de lire ta chère lettre et aussi parce que je respire ici un air épaissi par la poussière.. A Santa-Ana et à San-Borja, je respire un air pur, que l’ombre des orangers rend très frais et très aromatique. Mon existence à San- Borjame rappelle constamment notre séjour à Ibague (1), par son agréable température et par plusieurs plantes qui croissent spontanément dans les mêmes lieux. San-Borja me rappelle aussi notre séjour à Hyères et notre voyage sur la côte de Cullera (2), entre Barcelone et Valence. Tu étais alors plein d’extase pour les orangers et tu manifestais le désir de vivre à l’ombre de ces arbres précieux qui pendant toute l’année sont couverts de feuilles d’un vert obscur, en août, de fleurs d’une odeur exquise mais enivrante et pendant toute l’année d’oranges dont les unes portent le nom d 'invernisas parce qu’elles ne mûrissent que pendant 1 hiver. Lorsqu’après une excessive chaleur il tombe une forte pluie, les orangers donnent des fleurs. C’est cette floraison partielle qui produit les naranjas invernisas. Sans le vouloir, mon illustre ami, je suis entré dans cette longue discussion. Je vais donc revenir sur mon arrivée à Montevideo. La petite caisse, adressée par la maison Delessert, qui contenait l’immortel Cosmos que tu as eu 1 obligeance de m’envoyer, était restée ici où je devais retourner bien avant ce temps. Mon premier soin a donc été d’ouvrir cette caisse et déjà j’ai pu commencer à lire cet immortel ouvrage. Lors de mon retour à Santa-Ana qui va se vérifier (3) sous peu de jours, le Cosmos sera ma seule occupation ainsi que les tableaux de la nature. J’aime à m’entretenir de la lecture de tes ouvrages, il me semble souvent que je t’entends parler et cela me donne d’aimables souvenirs. Combien de fois, cher Humboldt, n’ai-je pas regretté notre séparation ! Je crois que tous deux nous y aurions gagné et que nous nous en réjouirions encore. L’homme a besoin

(1) Lettres américaines. Ed. Hamy, p. 120.

(2) Ibicl., p. 15.

,(3) verificar , réaliser.

CORRESPONDANCE d’aIMÉ RONPLAND

d’un ami sincère, il a besoin d’épancher les sentiments secrets de son cœur. Mille circonstances m’ont déterminé à vivre dans l’isolement, éloigné des villes. Je m’occupe toujours de l’exercice de la Médecine, mais surtout de l’agriculture sur une grande échelle. Les guerres civiles m’ont causé des pertes de tout genre et irréparables. Malgré tout j’ai cru devoir continuer mes travaux agricoles à Santa-Ana. Je conserve toujours San-Borja parce que, si l’une de ces habitations est de nouveau troublée comme cela est à craindre, l’autre m’offrira un asile pacifique.

Il y a longtemps que je n’ai pas reçu de nouvelles de M. de Gülich (1). Je sais qu’il est à Buenos-Ayres et je vais lui écrire demain. Les troubles de Montevideo et les fêtes pour célébrer la prise de Sébastopol (2) m’ont fait perdre beaucoup de temps. La visite d’un habitant de Vienne que j’ai reçue ce matin, m’a assuré que M. de Gülich avait le journal botanique dont tu m’as parlé dans une de tes lettres. Aussitôt que j’aurai connaissance de ce journal, j’écrirai à son auteur tant pour le remercier que pour lui offrir des matériaux. L’habitant de Vienne dont je viens de te parler, se nomme Kalberg ; il dit te connaître personnellement et doit retourner en Europe sous peu.

M. Bartholdt envoie chercher mes lettres pour l’Europe, je vais donc terminer celle-ci, mais ne le ferai qu’après t’avoir fait une demande qui m’intéresse. J'ai trouvé dans mon voyage à la devra , lieu qu’a visité M. Sellow, un arbre que je n’ai trouvé que là. J’ai vu cet arbre en fleurs, mais leur organisation est telle que je crois, qu’elles offrent une monstruosité. Cet arbre porte le nom vulgaire de Pinhero Bravo. J’y ai vu seulement un calice ; il n’a ni corolle ni étamine, mais il est pourvu d’un pistil très distinct. Mon court séjour dans la Cierra ne m’a pas permis de voir les fruits. J’avais bien recommandé de me les envoyer, mais j’ai prêché dans le désert. Si cet arbre très singulier existait dans l’herbier de M. Sellow, je serais bien curieux de savoir à quelle famille il appartient et surtout de connaître la description qu’a dû en faire M. Sellow.

On ne m’a jamais dit un mot du catalogue que j’avais envoyé au Muséum et des minéraux et coquilles indiqués dans ce catalogue

(1) Voyez plus loin, App. n° XII.

(2) Cf. A. Brunei. Biogr. Ed. cit., p. 114.

A ALFRED DEMERSAY

dont j’avais prié le Muséum de te remettre des doubles pour le cabinet du Roy à Berlin. J’ai continué ces collections et je les conserve avec moi. Je suis naturellement dans les mêmes dispositions pour le cabinet de Berlin. Un seul mot de toi guidera ma conduite et je serai très heureux que mes offres puissent être acceptées.

Très cher Humboldt, je termine cette lettre écrite à la hâte et t’embrasse de toute mon âme. Comme toujours, j’aime à me répéter l’ami de tes meilleurs.

[Coll. Sachse.)

A ALFRED DEMERSAY (1)

Montevideo , le 25 décembre 1855.

Monsieur,

... Le vif désir de retourner en France est bien profondément gravé dans mon cœur, mais comment le mettre aujourd’hui à exécution ? J’ai pris l’engagement vis-à-vis du docteur Pujol, gouverneur de Corrientes, de faire tous mes efforts pour découvrir la mine de mercure sulfuré, qui paraît devoir exister aux environs du village de La Cruz et, selon toutes les probabilités, sur la haute montagne de grès qui domine ce pueblo et qui est connue dans tout le pays sous le nom de Los très Perros , à cause de trois pics saillants que l’on distingue à son sommet.

Vous approuverez, je l’espère, les motifs qui ont retardé jusqu’ici mes travaux à La Cruz : je ne me trouvais pas capable de remplir cette tâche, je n’étais pas en état de faire l’analyse des minéraux inconnus à ma vue, qui pouvaient se présenter ; je manquais des instruments et des réactifs nécessaires à cette analyse. Eh bien ! mon cher ami, dans le court séjour que je viens de faire à Montevideo, je me suis muni de tout ce qui m’était

(1) Cf. Bonplandia , 1856. V. Jahrg., S. 151.

nécessaire, et je me crois maintenant capable de découvrir la mine de mercure, si toutefois elle existe. De semblables travaux exigent non seulement des connaissances, mais aussi des dépenses considérables. Il faudra faire des fouilles, et l’on ne remue pas la terre, sans qu’il en coûte beaucoup, nous le savons. Sous peu de jours, je compte rentrer dans l’Uruguay et, après avoir fait une visite au général Urquiza et donné un coup d’œil à ma ferme de Santa-Ana, j’irai m’établir à La Cruz. Quel que soit le résultat de mes recherches, je ne tarderai pas à aller à San-Borja, où j’ai eu le bonheur de vous connaître.

Revenons à mon voyage de Paris. Vous voyez un puissant motif de l’avoir différé dons les travaux projetés à La Cruz; mais ce motif n’est pas le seul et je vais vous en faire connaître un autre, tout aussi impérieux. Sachez donc que le gouverneur Pujol partage le désir que j’ai toujours eu, d’explorer la mine réelle la plus riche que possède Corrientes ; je veux naturellement parler des immenses forêts de maté (ou thé du Paraguay), qui sont situées dans cette province, entre le grand Parana et le joli fleuve Uruguay. Je suis désigné comme administrateur de ces immenses yerbales par M. Pujol, auquel j’ai exposé la manière nouvelle dont je voulais les exploiter pour le bien du pays. Si mon projet se réalise, le maté provenant de Corrientes, transporté sur les marchés de Montevideo et de Buenos-Ayres, pourra s’y vendre hardiment à une demi-piastre meilleur marché que celui du Paraguay et du Brésil. Je terminerai ce long exposé, en vous disant que le bon gouvernement de Corrientes est tellement pauvre, qu’il s’est vu dans la triste nécessité de faire les premières dépenses, quoique bien convaincu qu’il rentrerait dans ses avances avant la fin de l’année, même avec d’assez beaux bénéfices. Mon travail de feuilles terminé, je pense remonter l’Uruguay jusqu’à San Xavier ; ensuite, j’irai à Corrientes et dans le cas où le gouvernement ne pourrait pas commencer l’exploitation des yerbales , je crois qu’il sera facile de trouver des bailleurs de fonds, auxquels on devra donner de bons intérêts dans ces nouveaux travaux agricoles, qui doivent offrir tant d’avantages réels au pays.

Les deux entreprises, dont je viens de vous parler, étant bien établies, rien ne m’arrêtera plus ici et j’irai revoir mon ancienne demeure de la rue Monthabor et la Malmaison. Mais ce voyage sera

A ALFRED DEMERSAY

de courte durée et aura un but positif ; j’offrirai au gouvernement mes manuscrits et mes collections botaniques et minéralogiques, pour qu’il les dépose au Muséum, et je reviendrai au milieu de mes plantations de l’Uruguay. Il me serait impossible, à mon âge, d’entreprendre l’étude longue et assidue que j’aurais à faire pour me remettre au courant de la science, avant de commencer de nouvelles publications ; c’est avec juste raison que j’ai toujours eu peu de confiance en mes lumières et que j’ai craint de publier bien des choses; cependant, les travaux faits par une personne ne peuvent être exposés par une autre, quelque savante qu’elle soit. L’homme qui voyage, qui voit par lui-même, ne saurait confier au papier tout ce qu’il éprouve et tout ce qu’il conçoit. Une multitude de faits et un ensemble de détails restent gravés dans sa mémoire, et seul il est capable de les rendre.

... Il m’a été impossible, jusqu’à ce jour, d’aller faire une visite au président Lopez, dont j’ai reçu plusieurs invitations. Lors de mon premier voyage à Corrientes, il est probable que je remonterai le Rio-Paraguay jusqu’à l’Assomption. Là, dans la famille Lopez, il sera sans doute question de vous et à mon retour de cette excursion, je vous écrirai bien positivement. Il me reste bien des choses à vous dire, et bien des renseignements à vous demander, mais les jours qui me restent à vivre ne suffiraient pas pour lire les ouvrages de science qui ont paru dans ces dernières années et qui s’impriment journellement ; seulement, j’aimerais à connaître les nouveaux traités sur la culture de la vigne, du pêcher et des pommes de terre, parce que je multiplie ces trois sortes de végétaux sur une très grande échelle...

[Bull. Soc. de Géogr., 4e sér., t. XI, p. 368-371, 1836.)

(1) A cette lettre, nous n'ajouterons qu’un mot, écrit Demersay ( loc . cit., p. 371). Si les détails qu’elle renferme, tout empreints de la modestie du vrai savant, sont de nature à rassurer sur la santé du célèbre voyageur les quelques amis qui lui restent en France, comment espérer la réalisation des projets gigantesques au milieu desquels il s’égare? Comment compter sur un retour qui serait si profitable aux sciences naturelles et en particulier à la géographie? L’excellent vieillard oublie qu’il a eu quatre-vingt-deux ans au mois d’août dernier ! Ce chiffre-là dit assez toutes nos craintes.

CORRESPONDANCE d’aIMÉ BONPLAND

A D. ALEJANDRO PESCE (1)

. Janvier 1856.

J’ai lu avec le plus grand intérêt dans El Comercio de la Plata du 30 décembre 1835, le début de l’ouvrage que vous avez commencé à publier sur le magnétisme humain et auquel vous avez donné le modeste titre de Notices (. Apuntes ). Je vous remercie, tant pour l’honneur que vous me faites de me dédier cet ouvrage, que pour les mérites que vous êtes assez aimable pour m’attribuer . Que je voudrais être digne de votre offre ! Comme je désirerais mériter vos louanges! Je me réjouis et je vous souhaite avec bonheur que vous vous décidiez à publier les résultats de vos

(1) Bonplandia, 1857. Jahrg. V. s. 285 Cette lettre est précédée dans le Bon plandia (s. 285), de la note suivante :

« Nous avons récemment annoncé que le compagnon de notre Humboldt, d’une activité infatigable dans sa vigueur vraiment juvénile, avait fait un voyage scientifique en Patagonie. Grâce à la bonté de notre aimable ami, M. Von Gülich, obligeant le monde scientifique à une continuelle gratitude, il nous est arrivé récemment une suite d’écrits et d’articles de journaux de l’Amérique du Sud qui nous permettent de suivre la trace de Bonpland durant la plus grande partie des années 1856 et 1857 et que nous désirons reproduire dans leur plus grande intégrité possible. Il est consolant et flatteur d’une part pour les progrès de la civilisation hispano-américaine, de l’autre pour la science, que nous contribuons à représenter, de voir de quels hommages on comble le Nestor de la botanique américaine et comment l’opinion publiquement exprimée par la presse des Etats de La Plata, et même du Brésil, accumule sur cette belle tête de vieillard tous les témoignages de son culte pour l'histoire naturelle, en prenant acte de ses plus petites excursions, en saluant avec joie sou arrivée quel que soit le point où il se tourne, ou en applaudissant aux témoignages d’estime qui lui arrivent d’Europe ; sur cette tête qui, comme le dit un des journaux les plus estimés de Montevideo, le Comercio delà Plata , a conservé sans se courber sous le poids des ans « toute la force de son esprit, qui conçoit des projets et entreprend de grands voyages à un âge qui ne laisse plus aux autres que le désir de se reposer. Souhaitons pour Bonpland, continue le journal susnommé, un heureux retour à sa propriété de Santa-Ana, espérant un charmant voyage et de longues années encore pour le génie admirable qui sait si bien utiliser ses voyages et qui a voué sa vie tout entière au bien de l’humanité. » Nous empruntons la lettre suivante de Bonpland au Dr D. Alejandro Pesce, au journal Comercio de la Plata du 13 Janvier 1856. »

A WILHELM E. G. SEEMANN ET BERTIIOLD SEEMANN 205

profondes études et de vos connaissances étendues dans une science dont se sont occupés les savants de toutes les époques et qui, malgré les grands progrès qu’elle a faits, laisse encore beaucoup à découvrir.

Le commencement de votre ouvrage laisse entrevoir un succès complet. En quelques mots vous donnez l histoire du magnétisme, vous indiquez exactement la nomenclature des auteurs qui dans ces dernières années ontécrit sur cet artplein de mystères. — Vous vous êtes consacré à la pratique du magnétisme. Tant de dons que vous réunissezne pourront manquer de contribuer à la propagation du magnétisme et à ses progrès, vous préparant une place distinguée dans le monde scientifique. Dans nos entretiens sur le magnétisme, je vous ai raconté tout ce que j’ai vu et sais encore de positif sur cette matière. Aujourd’hui, après vous avoir vu magnétiser, j’en ai retiré de nouveaux faits. Aussi je souhaite vivement que vous puissiez continuer sans retard vos séances de magnétisme et vos publications. Je suis convaincu que vous contribuerez puissamment au progrès de l’art du magnétisme par vos observations et que vous occuperez une des premières places parmi les auteurs qui ont écrit sur la science à laquelle vous consacrez vos profondes études.

J’ai l’honneur de vous saluer avec considération.

Votre serviteur et ami,

A WILHELM E. G. SEEMANN ET BERTHOLD SEEMANN

Montevideo , 26 janvier 1856.

Messieurs !

11 y a plus d’un an que j’ai appris par M. le baron Alexandre de Humboldt, qu’il se publiait un journal botanique, dont le titre portait mon nom ( Bonplandia ). Tout récemment, aujourd’hui, je

(1) Les années I et II du Bonplandia.

206 CORRESPONDANCE d’aIMÉ BONPLAND

dois à l’obligeante amitié de M. von Gülich, chargé d’affaires de Prusse, d’avoir pu voir tous les numéros du Bonplandia , publiés en 1853 et 1854. Je m’empresse donc, messieurs, de remplir un devoir bien sacré pour moi ; c’est de vous remercier de l’honneur que vous avez daigné faire au compagnon du plus illustre des voyageurs. Il me serait bien agréable de vous remettre aujourd’hui même quelques articles, mais je me vois forcé d’attendre mon retour à San-Borja, où je conserve mes collections et mes manuscrits, produits de mon travail dans l’Amérique du Sud, pour remplir mes justes désirs, j’ose dire plus, un devoir. Malheureusement, je ne comprends pas assez l’allemand, pour lire avec tout le fruit que je désirerais,, votre intéressant journal et le manque de dictionnaire ajoute encore à mes regrets. Il me faut donc attendre mon arrivée à San-Borja, où j’espère trouver quelques traducteurs. Sur ma demande, M. von Gülich a bien voulu me céder les deux brochures qui se composent des numéros publiés en 1853 et 1854 (1). Je vais écrire à Paris, pour qu’on m’envoie exactement tous les numéros du Bonplandia qui paraîtront et auront paru depuis le n° 24 publié le 15 décembre 1854, enfin j’emploierai tous mes efforts pour me tenir au courant de vos savants travaux et ils seront pour moi une source d’instruction. Messieurs, j’ai l’honneur de vous saluer et vous prie de nouveau d’agréer mes remerciements pour l’honneur que vous avez daigné me faire et suis avec le plus profond respect,

Votre très humble et très obligé serviteur,

( Bonplandia , IV, Jahrg., sér. 8, 15 avril 1856.)

cm

A M. VON GIILICH (1),

chargé d'affaires du royaume de Prusse.

San Borja , 8 août 1856.

Mon très cher et excellent ami,

Après des mois d’une attente impatiente, je suis enfin heureu-

(1) Bonplandia , 1857, V. Jahrg., S. 286-287. Voy. plus loin, App. XII.

A M. VON GULICH

sement arrivé à voir M. Ivasten. Je vous remercie vraiment de m’avoir procuré la connaissance d’un homme aussi remarquable par sa science profonde de la minéralogie, par son amabilité et par ses connaissances générales.

J’aime à croire qu’au moment où vous recevrez ces lignes auxquelles sont jointes deux lettres pour M. Kasten, vous serez à proximité de cet intéressant minéralogiste et que vous pourrez lui remettre ces lettres. L’une de ces lettres est du curé de San- Borja, M. l’abbé Gay, qui est Français, l’autre est de moi.

J’ai reçu ces derniers jours par la voie de Gorrientes la lettre que vous m’avez adressée pour Pierre Lacour, mon ancien chasseur et empailleur. J’ai aussitôt écrit à Lacour et lui ai fait dire qu’il pouvait venir et chercher sa lettre.

Je suis arrivé tout récemment pour enlever tout ce que je possède et le portera Santa-Ana où je pense établir mon quartier général et m’occuper de toute ma propriété. Mon herbier et mes minéraux prendront avec moi le chemin de Gorrientes. M. le gouverneur Pujol, que vous connaissez, est un homme très instruit et très libéral, qui aime vraiment son pays et qui désire pardessus tout en éclairer les habitants et leur donner des institutions utiles. M. le docteur Pujol désire établir un Muséum d’histoire naturelle et y rassembler toutes les productions de Gorrientes. A titre d’ami et d’admirateur, je lui enverrai les doubles des plantes et les minéraux que j’ai collectionnés. Je prêterai ainsi mon appui à M. Pujol pour son plan d’utilité générale et dans quelques jours je formerai le noyau du cabinet d’histoire naturelle dont nous devons la première et heureuse idée au gouverneur actuel de Gorrientes.

Ce que je dépose au musée de Gorrientes, je puis bien vous le dire, est le fruit de mes travaux depuis 1817 et il faudrait beaucoup de connaissance et beaucoup de frais pour pouvoir produire quelque chose de pareil. Je dois encore ajouter à cela qu’après avoir vécu tant de temps dans le pays, j’étais à même d’étudier les propriétés d’une aussi grande quantité de plantes, la valeur des bois, etc., etc. Je dois à l’amitié de M. Kasten quelques exemplaires de minéraux bien déterminés, qui jettent une vive clarté sur les conditions minéralogiques de la Banda oriental et de ce pays. Ce sera pour moi une grande joie et un devoir facile à

208 CORRESPONDANCE d’aIMÉ BONPLAND

remplir de déposer, sous le nom de M. Kasten, ces échantillons minéralogiques au muséum de Gorrientes.

Après avoir terminé mes travaux projetés et si j’en ai fini avec le transport de mes objets àCorrientes, ce sera le moment d’envoyer à Paris mon herbier suffisamment en ordre. J’ai grand plaisir, je vous l’avoue, à l’y apporter moi-même, pour jouir de l’honneur de le remettre personnellement à l’Empereur, afin de le déposer dans les galeries du Muséum d’histoire naturelle de Paris. Je pourrai alors réunir ces nouvelles collections et mes manuscrits avec ceux que Alexandre de Humboldt avait rapportés dans son fameux voyage scientifique. La pensée d’un tel voyage, de tout ce que Louis-Napoléon a fait, de la guerre avec la Russie, de l’état actuel de l’Europe, l’univers entier, — tout cela est pour moi le sujet des réflexions les plus diverses. Malgré mon extrême désir de revoir l’Europe, avant de fermer les yeux, d’embrasser encore tendrement Humboldt et de voir quelques-uns de mes vieux amis qui vivent encore, de voir les chemins de fer et tout ce changement incommensurable de l’Europe d’aujourd’hui en comparaison de l'Europe de 1805 à 1816, tout cela m’a fait faire des réflexions, qui me laissent dans la plus grande indécision. Je finis souvent par songer qu’il vaut peut-être encore mieux rester dans mon Santa-Ana, où rien ne me manque de ce qui peut servir à passer une existence tranquille et heureuse. Si je savais que le voyage projeté et vivement désiré à Paris ne dût pas me prendre plus de six mois, je l’entreprendrais et je poursuivrais jusqu’à Alger, que depuis mon départ du Paraguay j’ai toujours eu envie de visiter.

Mon digne et éminent ami, j’espère que vous excuserez une si longue lettre que j’ai écrite currente calamo, et qui est si pleine de projets.

J’ai l’honneur de vous saluer et je vous prie d’agréer l’expression de ma haute considération et de la plus vive amitié de votre tout dévoué ami,

P. -S. — J’ai écrit plusieurs fois à Humboldt et je lui écrirai de nouveau de Gorrientes. Néanmoins, donnez-moi de ses nouvelles et rappelez-moi à son souvenir.