ALEXANDRE DE IIUMBOLDT A G. CUVIER

Ce mardi matin [ 1823.]

J’espère que M. le baron Cuvier aura reçu à temps le volume de l’Académie qui était entre les mains de M. Gay-Lussac. Je le

supplie en même temps, si le mémoire de zoologie l’intéresse, de vouloir bien le garder dans sa bibliothèque.

J’ai osé faire dans mon dialecte prussien une lettre à M. Grandsire qui part malheureusement en quatre jours. Je renouvelle donc ma prière indirecte que la lettre me soit remise samedi avant midi. Peut-être voudriez -vous m’adresser aussi à moi la lettre de MM. les professeurs du Muséum sollicitée par M. Mirbel ; je la donnerai samedi à M. Grandsire. C’est un acte de bienfaisance ; agréez en l’hommage de ma profonde et vive reconnaissance.

A. Humboldt.

(Arch. Mus.)

l'aCADÉMIE DES SCIENCES A R. GRANDSIRE (1)

Monsieur (2},

Ayant appris par deux de nos confrères, MM. de Mirbel et de Humboldt, que vous vous proposez de pénétrer dans le Paraguay, et que vous espérez dans le cours de ce voyage recueillir des notions exactes de la position de M. Aimé Bonpland, correspondant de l’Académie des sciences dans la section de botanique, nous saisissons cette occasion pour vous exposer le vif intérêt que prend l’Institut royal à ce savant qui a enrichi les sciences naturelles d’ouvrages importants et généralement estimés. Il nous serait agréable d’apprendre que ce témoignage d’intérêt du premier corps littéraire delà France puisse être utile à M. Bonpland dans un pays où ses talents lui auront sans doute déjà acquis la bienveillance publique. Les savants d’Europe désirent vivement le retour de ce voyageur, et nous espérons, Monsieur, que par votre entremise obligeante nous aurons bientôt des nouvelles rassurantes sur laposition de M. Bonpland et sur les travaux auxquels

(1) Minute de la main de Humboldt, corrigée par Cuvier, conservée dans les Archives du Muséum.

(2) La minute de cette lettre avait été envoyée toute rédigée à Cuvier par Humboldt. Cuvier s’est borné à quelques légères corrections. Il a ajouté de devant Humboldt, remplacé en Paraguay par dans le Paraguay, enrichi par riche, et je fais par nous faisons, afin de pouvoir donner la pièce à signer aux trois botanistes de l’Académie dont les noms figurent à côté du sien.

il aura pu se livrer dans un pays riche des plus belles productions.

Agréez, etc. (i).

Signé : Cuvier, secr. perp., De Jussieu, Thouin, Desfontaines.

(Arch. Mus.)

grandsire au Diario de Rio de Janeiro (2).

S juin 1824.

Si les savants de l’Europe gémissent depuis trois ans sur la captivité arbitraire de leur malheureux collègue, M. Bonpland, le vif intérêt que dans l’Amérique on prend au sort de ce savant naturaliste, devra diminuer les craintes qu’on a conçues sur sa vie, de même que sur la perte des précieux documents qu’il a recueillis pour enrichir le domaine des sciences, documents très intéressants par eux-mêmes, et qui doivent compléter les notions que l’Europe possède sur le sud de l’Amérique, grâce aux voyages scientifiques etpérilleux de M. le baron de Humboldt, digne collègue et ami de M. Bonpland. Tandis qu’en Europe, les corps savants déplorent l’infortune de l’illustre voyageur, retenu dans les fers à trois mille lieues de sa patrie, au Brésil, la même infortune a éveillé toute la sollicitude du chef du Gouvernement et de son auguste épouse, qui n’ont épargné aucun effort pour rendre M. Bonpland à sa patrie, aux sciences, à sa famille. LL. MM. IL ont

(1) Humboldt ajoutait ces quelques lignes à la minute envoyée à Cuvier : « M. Grandsire part en quatre jours : il faudrait donc que la lettre de l’Institut fût remise à M. Humboldt (quai de l’École, n° 26) samedi prochain avant midi. »

(2) Cette note, tirée du Diario de Rio-Janeiro du 5 juin 1824 et traduite par le Journal des Voyages (t. XXIII, 1824, p. 376), était précédée de ces quelques lignes :

« Le chevalier Grandsire, naturaliste français, a pu, dans son séjour parmi nous, apprécier la marche de notre gouvernement et juger de l’avenir prospère réservé au Brésil. L’Empereuraime les savants et il n’a pu entendre sans intérêt et sans douleur le récit des malheurs de l’illustre naturaliste Bonpland, prisonnier dans la province du Paraguay. M. Grandsire nous remet à ce sujet la note suivante. »

APPENDICES

ordonné toutes les mesures nécessaires pour mettre un terme à sa captivité et le ministre chargé de cette commission en attend les plus heureux et les plus prompts résultats. L’Europe peut déjà envisager le degré de prospérité auquel arrivera le Brésil sous le règne de Pierre Ier, que la Providence a donné aux Brésiliens à l’époque la plus remarquable de leur histoire, celle où ils viennent de déclarer leur indépendance. Arrivé dans cet empire avec l’intention d’aller au Paraguay, j’ai dû à mes relations avec les savants et avec les personnes les plus marquantes de Bio-Janeiro, de pouvoir être témoin de l’intérêt que l’empereur prend aux sciences et aux arts, sur la base desquels peuvent s’établir la gloire et la fortune des nations.

En offrant l’hommage de mon respect à ce prince qui, par son amour pour une sage liberté, a déjà su conquérir une gloire durable, j'ai vu qu’il était de mon devoir de lui apprendre que l’objet de mon voyage était de découvrir la correspondance qui peut exister entre la rivière Parana et celle des Amazones.

L’affabilité aveclaquelle ilm’a écouté m’aencouragé à demander à SaMajesté samédiation en faveur du naturaliste Bonpland mon ami. Le succès decette démarche a dépassé mes espérances : SaMajesté a eu la bonté de me dire qu’elle compatissait au sort de M. Bonpland et après différentes réflexions sur le motif de mon voyage, elle a ajouté : « Je désire beaucoup voir M. Bonpland en liberté ; je désire aussi avoir le plaisir de vous revoir, quoique je craigne beaucoup que vous n’éprouviez le même sort que d’autres savants ont éprouvé au Paraguay. »

Ayant été présenté à l’impératrice, elle m’a accueilli avec cette douceur et cette affabilité qui sont l’apanage des princes de sa maison. Elle m’a fait de grands éloges de M. de. Humboldt dont les écrits lui sont très connus ; elle a montré la même chaleur que son époux pour la délivrance de M. Bonpland.

L’impératrice est elle-même naturaliste : elle a fait de la minéralogie l’objet d’une étude particulière, et son cabinet, en ce genre, est un des plus complets qui existent. Durantcette audience, mon attention s’est portée sur la princesse impériale, qui a déjà un air de noblesse et de majesté au-dessus de son âge.

R. Grandsire.

( Diario de Rio de Janeiro .)