XXXVIII AIME BONPLAND

en rappelant les soins que « M. de Bonpland, qui avait fait quelques études en chirurgie » lui a donnés avec le bon docteur ïLordiU, pour une grave fracture de jambe advenue sur la glace en jan- vier 1811 (1).

L'invasion a trouvé Bonpland à son poste en 1814. Joséphine avait abandonné Malmaison pour Navarre (29 mars) et ce fut lui qui contint Tennemi jusqu'à la venue de la sauvegarde russe chargée par Alexandre de protéger les domaines de l'Impératrice (4 avril) (2). Mais il est tout à fait inexact d'affirmer, comme l'ont fait plusieurs fois les biographes de notre naturaliste, qu'il ait pris quelque part aux soins médicaux, dont fut l'objet la souveraine, atteinte de l'angine gangreneuse qui l'enleva le 29 mai 1814. Bonpland était fort attaché à sa bienfaitrice, les souvenirs de Reboul (3), de Brunel (4) et d'autres encore en font manifestement foi. Il jouissait de sa confiance et elle s'est quelquefois épanchée devant lui, notamment au moment du divorce, en douloureuses confidences, s'il faut en croire Bonpland lui-même. Elle a dû désirer le voir en cet instant suprême, mais aucune des relations contemporaines ne le montre à son chevet, encore moins recevant son dernier soupir, comme le voudrait la légende accréditée par certains, et il ne faut pas attacher plus d'importance aux récits imaginés à ce sujet, qu'à ceux qui lui prêteraient un rôle actif auprès de l'Empereur après les adieux de Fontainebleau.

On s'est plu en effet à représenter Bonpland (o) conjurant Napoléon de choisir le Mexique comme asile, pour suivre de là le cours des événements dans les deux hémisphères. Une grande idée, ajoutait-on, en pensant au rôle que joue maintenant l'isthme interocéanique dans la politique du monde ! Mais tout cela n'est qu'une fable ; Humboldt, mieux informé que personne, l'a nette-

Cl) A\ rillon (mademoiselle), Mémoires siir la vie privée de Joséphine, sa famille et sa cour, Paris, 2 vol. in-12, t. II, p. 293.

(2) « .le ne vous recommande pas, lui écrivait Joséphine, d'avoir soin de Malmaison, je m'en repose sur votre zèle et votre attachement pour moi. Si vous obtenez une sauvegarde, vous ferez manger l'officier avec vous et vous ferez nourrir les soldats. » (Fr. Msisson, Joséphine i-épudiée, Paris, 1901, in-8", P-. 330.)

(3) Op. cit., p. 87.

(4) A. Brunel, Biogr., éd. cit., p. 60.

(5) Voyez par exemple sur ce sujet un article de VAllgem. Zeit. d'Augs,bourg. Suppl. au n» 437 du 16 juillet 1858.