SA VIE ET SON («UVRE LX

tembre il devra reprendre la route du sud, emportant d'ailleurs sur Fétat général du pays des impressions favorables (1).

Grandsire est à Guritiba le 20 novembre; il a encore l'espoir de gagner Nueva Coïmbra et de rejoindre par là les sources du Madeira. Peut-être alors en se repliant vers le Paraguay par le nord, pourra-t-il gagner Asuncion ! « J'ai beaucoup souffert, écrit-il à Humboldt, pendant mon voyage à travers des forêts presque impénétrables, peut-être autant que vous-mêmes dans la forêt de l'Orénoque. »

Obligé de renoncer à la route du nord, il rentre à San-Borja où il trouve occasion de rendre à Bonpland un nouveau service. Un négociant anglais arrivait de Buenos -Aires dans ce chef-lieu des Missions Portugaises. « Ne connaissant pas, écrit Grandsire au baron de Damas (2), ne connaissant pas le gouverneur (3) chez lequel je me trouvais dans le moment et avec qui je suis lié par l'amitié la plus intime, il s'adressa à moi pour le présenter et lui faire obtenir ses passeports, étantporteur d'une lettre officielle de M. Parish, consul général d'Angleterre à Buenos-Aires, en faveur de M. Bonpland. »

« Cette espèce de mission, reprend Grandsire, qui se rattachait aussi essentiellement au sort de mon malheureux ami, me fît saisir avec empressement cette nouvelle occasion de voir tomber les fers de ce naturaliste si distingué et j'obtins de suite les passeports désirés et la pirogue du gouverneur pour passer ce négociant à l'autre rive avec des guides pour l'accompagner jusqu'à Ytapua...

« Vers la fin de décembre le négociant anglais revint, mais quelle fut ma surprise en apprenant de lui que le dictateur n'avait pas voulu prendre en considération la lettre de M. le consul général Parish et qu'il la lui retournait, ainsi que j'en acquis la certitude en voyant la lettre (4). »

ciennes colonies espagnoles... Cette méfiance du dictateur se montra encore dans la réponse qu'il fit à la sollicitation de M. Grandsire de pouvoir passer à l'Assomption, à savoir que ce n'était pas le moment où l'on pouvait permettre aux Français de s'introduire en Amérique. » {l)Api}. VII, p. 234.

(2) App. VII, p. 259.

(3) Le comte de Palmeiras, gouverneur des Missions, •

(4) Suivant W.-P. Robertson [op. cit., p. 283-284) le succès qu'avait obtenu

LXII AIME BONPLAND

« Le dictateur, ajoutait Grandsire, avait manifesté sa volonté expresse en disant qu'il n'appartenait pas à un agent anglais de demander la mise en liberté d'un Français auquel la France paraît attacher un si vif intérêt »

« Une demande, dit toujours Grandsire, qui lui serait adressée directement en faveur de M. Bonpland est la seule voie que ce génie extraordinaire puisse employer pour entamer des rapports avec le gouvernement français.... »

Grandsire n'ignore pas que Grivel (1) a écrit à Francia par l'entremise du général Le Cor « qui devait joindre une lettre de sa main à la dépêche de l'amiral français ».

Mais, dans un court séjour qu'il a fait à Rio-de-Janeiro au mois de juillet et d'août 1826. Grandsire a acquis la certitude que les circonstances de la guerre s'opposent à ce que ces lettres parviennent à leur adresse. Il convient donc avec l'amiral qu'il se chargera d'un duplicatum de sa lettre et remontera une fois encore le Paraguay.

Il demande ses passeports de vive voix à l'Empereur qui les lui accorde de la manière la plus obligeante, maisles ministres mettent des obstacles à son départ. Le consul général de France et l'amiral commandant la station refusent d'intervenir, ne se trouvant pas autorisés par leur gouvernement à prendre dans l'espèce aucune nouvelle initiative.

En attendant que M. de Gertas reçoive ses instructions de Paris, Grandsire s'embarque à Rio pour se rendre à la Martinique et de là à Cayenne, où il veut tenter quelque chose du côté de l'Amazone. Arrivé à Cayenne, il a obtenu l'autorisation de se rendre au grand fleuve en remontant l'Oyapock. Et plus d'un an après son départ de Cayenne, on apprend par l'agent de France

sir Woodbine en faisant libérer ses compatriotes détenus au Paraguay et qui l'avait encouragé à tenter une semblable démarche en faveur de Bonpland, était dû à ce que Francia comptait obtenir, avec appui de l'agent britannique, la libre navigation de la Plata jusqu'à Asuncion. 11 était tout à fait en dehors du pouvoir de sir Woodbine de prendre ou de soutenir l'initiative d'un projet de cette importance. Il venait de le faire savoir au dictateur, et c'est alors que sa rage et son désappointement se manifestèrent par le renvoi de la lettre, remise dans une enveloppe neuve, avec une nouvelle adresse : « The English consul ai Buenos-Ayres. » (1) CL Âpp. mû, p. 265. ^