CHAPITRE VII

Premier ordre de départ et internement provisoire à Ytapua. — Expulsion définitive. —L'hacienda de San Borja. — A travers les anciennes Missions. — Retour à Buenos-Aires. — Collections d'histoire naturelle envoyées en France. — Nouveau voyage à Buenos-Aires et nouvelles collections. — Bonpland et Lesueur.

« Le 12 mai 1829 au matin, écrit Bonpland dans un de ses cahiers, on m'a signifié de me retirer du Paraguay et donné jusqu'au 17 au matin pour arranger mes affaires. »

Cette expulsion subite était aussi brutale que l'avait été la séquestration première du malheureux naturaliste. La petite industrie établie au Cerrito avait créé à son propriétaire, dit Martin de Moussy, des relations commerciales qu'il devait lui être fort onéreux de rompre soudainement. « Il fallut cependant partir ; la tolérance du commandant, devenu son ami, lui accordait huit jours de délai (1). » Il reprit donc la route d'Ytapua pour gagner la frontière paraguayenne.

Dans cette bourgade oii il est accueilli chez Don Félix Correa, l'ordre d'élargissement, parvenu à Santa Maria de Fé, n'est point entre les mains des soldats de Francia et pendant vingt mois et vingt jours le dictateur en ajourne encore l'envoi. Bonpland vit sur une petite culture et continue à pratiquer, pour le plus grand bien des malades ou des blessés du district (2).

Le 6 décembre 1830 il a subi un nouvel interrogatoire. On lui a

quer de jeter de grandes lumières sur le caractère et les mœurs de leurs 'habitans [a). »

(1) Cf. Martin de Moussy, loc. cit., p. 418. — Bonpland Tavait guéri d'une grave maladie et lui avait sauvé la vie; il dut néanmoins faire exécuter l'ordre de Francia, sans y rien changer (A. Brunel, Biogr., p. 97).

(2) Lettre LVI, p 80. — Je trouve dans ses notes l'observation, datée du 25 novembre 1830, d'un Indien d'Ytapua piqué d'un serpent, et guéri par ses ïoins (Cf. A. Brunel, Biogr., p. 106).

(o) Dans une Ictlre de Humboldt à Arago du 30 avril 1827 que me communique M. Pierre Laugier, je copie ce passage décisif : « Sir Charles Stuart (ambassadeur d'Angleterre à Paris) m'a dit que, d'après ce qu'il a su au Brésil, Bonpland n'est nullement malheureux... Il ajoute que la sentimentale n'i^àame Bonpland estime coquine I »