AUX HABITANTS DES CHAUVINS

avait fait prendre la fuite, mais, plus agiles que lui, nous l'attrapâmes bien vite et le rassurâmes de notre mieux. Je doute que les découvertes de Cook dans la mer du Sud lui aient fait plus d'impression que nous en a fait ce que nous avons éprouvé dans ce jour. Naviguer vingt-quatre heures à la vue d'une terre où l'on ne découvre pas un être vivant, qui a été toute volcanisée ; abordant à cette terre voir un seul homme qui s'enfuit à votre vue, tout cela semble à la découverte d'un pays inconnu, et cela fait d'autant plus d'impression qu'il y a peu de temps qu'on a quitté un pays cultivé et qu'on n'est pas encore accoutumé à voyager. Ayant bien examiné cet homme vêtu comme nos paysans, en ayant toute la tournure, parlant un bon espagnol, je commençai à perdre l'illusion que je m'étais faite et me mis à chercher des plantes. Je n'en ai trouvé que deux croissant dans le sable, car il n'y a point de terre dans cette partie de l'île (c'est l'île de la Graciosa). Notre but en venant à Lancerote était d'y prendre des informations sur les Anglais et, le port étant à deux lieues de là, nous arrêtâmes de nous faire accompagner par notre prisonnier afin qu'il eût à s'expliquer devant le capitaine. Le pauvre diable accepta la partie, non pas de bonne grâce, mais nous étions les plus forts, et il n'a pas su nous refuser. Le résultat de sa longue conversation fut qu'il n'y avait pas d'Anglais, qu'il y avait plus d'un mois qu'on ne les voyait plus et que les bâtiments allaient librement de la Grande Ganarie à Sainte-Croix, etc. Sur d'aussi bons renseignements, il fut décidé que nous partirions pour Sainte-Croix et nous mîmes à la voile le lendemain au matin après avoir louvoyé toute la nuit très près d'un tourbillon qui aurait pu retarder de beaucoup notre voyage. La brise devint bonne et, dans les vingtquatre heures, nous arrivâmes à Sainte-Croix à la vue de deux superbes frégates anglaises qui depuis huit jours faisaient continuellement des prises devant ce port.

Arrivant à Ténériffe, notre but était d'y voir d'abord le citoyen La Magdeleine auquel nous devions proposer de nous accompagner au pic et au volcan qu'il a dessiné, dans le temps de sa plus grande activité (1). Mais ce voyage était subordonné au départ du

(1) Humboldt parle de ce dessin dont il ne nomme pas l'auteur. Il l'avait vu au Jardin Botanique du Roi à Orotava. {Lettr. à Delamétherie, Journ. de Phys, t. XLIX, p. 433.)

6 CORRESPONDANCE d'aIMÉ BONPLAND

bâtiment lequel dépendait de l'absence des ennemis devant ce port. Le citoyen Legros (1) n'étant pas à Sainte-Croix, il fallut l'aller chercher au port de l'Orotaba, c'est ce que nous fîmes le lendemain de notre arrivée. — Je ne puis vous continuer plus loin le récit de mon voyage, le bâtiment allant mettre à la voile. Il est trois heures du matin. — Adieu, embrassez pour moi vos enfants. Votre frère et ami.

A.-G.-J. BONPLAND

P. -S. — Dans la lettre que j'écris à Bonpland (2), j'ai oublié de lui parler du Dracsena Draco des Canaries, cité dans tousles livres par sa grande antiquité et par son volume énorme. Cet arbre qui est commun dans le pays et qui vient ordinairement de dix à douze pieds de haut, se voit dans le jardin d'un particulier de la ville de l'Orotaba (3) a soixante pieds de haut sur quarante-cinq de circonférence, ce qui est énorme. Je l'ai vu et mesuré.

A GOUJAUD-BONPLAND

Cumana, 18 brumaire an IX (9 novembre 1800).

... Préparez vos herbiers, que votre muséum prenne les formes, le développement et l'attitude américaines... L'arrivée prochaine de trois caisses expédiées de Cumana (4) et auxquelles vous avez part, exige quelques préparatifs (5)...

{Coll. Allègre.)

(1) Le vice-consul Legros, ancien compagnon de Baudin dans son voyage aux Antilles. (Cf. Alex, de Humboldt Relat. Iiist., t. I, p. 113.)

(2) Michel-Simon Goujaud-Bonpland, né à La Rochelle le 3 septembre mo, docteur en médecine, médecin militaire aux armées de Vendée, médecin adjoint (1804) et plus tard (1807) médecin en chef de l'hôpital Saint-Louis, de La Rochelle, membre de l'Académie de cette ville (1800), etc., etc.

(3) Le jardin de M. Franqui. (Cf. Relat. Iiist., t. I, p. 117. — Vues des Cordill., pi. 69.)

(4) Cf. Lettres Américaines d' Alexandre de Humboldt. Ed. cit., p. 108.

(5) Ce passage transcrit par M. -S. Goujaud-Bonpland, en écrivant à sa sœur,

GAVANILLES

A l'abbé GAVANILLES (1)

Mexico, 3 floréal an 11 (22 avril 1803).

Monsieur,

Venant d'Acapulco dans cette ville, j'ai eu le plaisir de rencontrer la plante avec laquelle vous avez bien voulu perpétuer mon nom et de vérifier l'exactitude de votre description. Je l'ai vue cultivée dans ce jardin avec deux autres espèces qui, je crois, doivent se réduire au même genre Bonplandia (2). Je dois faire remarquer que celle-ci se distingue de YHoïtzia (Jussieu, Gen. PL) parce que son calice est simple et non bracté comme dans VHoitzia et parce que ses cellules sont toujours monospermes, ce qui ne se trouve jamais dans YHoïtzia. Dans le nombre des plantes que nous vous avons destinées, il s'en trouve plusieurs bien désirées, et parmi celles-là vous pourrez voir les différences qui régnent entre le Phlox, YHoïtzia et le Bonplandia. Le jardin de Mexico n'est pas très grand, mais il est parfaitement entretenu et disposé avec l'habileté bien connue de M. Cervantes (3). Ce

madame Gallocheau, le 13 germinal suivant (2 avril 1801) est tout ce que nous connaissons de cette lettre, qui n'a pas été retrouvée par M. Allègre. « Notre Aimé, écrivait en outre M. S. Goujaud-Bonpland, nous dispute la santé, embrasse sa sœur, ses filles et nous trois. Nous avons enfin une lettre de ce voyageur, elle est datée de Cumana le 18 brumaire an IX. Maintenant il doit être à la Havanne pour ensuite cheminer vers la ville de Mexico. »

(1) L'abbé Antonio José Cavanilles, né à Valence en 1745, avait pris le goût des sciences naturelles à Paris, où il avait suivi le cours de Jussieu en 1777. On lui doit les Monadelphise classis dissertationes (1785-1790), les Icônes et descripiiones plantarum (1791-1801) et nombre d'autres publications qui l'ont mis au premier rang des botanistes de son temps. Il est mort en 1804. (Cf. Colmeiro, La Botanica y los botanicos de la peninsula hispano-lusitana, etc. Madrid, 1858, in-S», pp. 173-175.)

(2) Cavanilles avait en effet créé en 1800 le genre Bonplandia {Descripcion del gênera Bonplandia y de ciras plantas, {Anales de Historia Naiural, n° 5, Setiembre de 1800, t. II, pp. 131-132).

(3) Vicente Cervantes, apothicaire et botaniste, sorti du Jardin de Madrid, avait été nommé professeur au Jardin de Mexico (1788) oii il fut le collabo-

professeur a beaucoup d'instruction et de mérite et il est juste qu'il soit connu en Europe (1).

Washington [.. .. 1804] (3).

... Nous vivons ensemble (Humboldt et moi) comme deux amis, comme deux frères : ce qui est à lui est à moi, ce qui est à moi est à lui. La grande harmonie que nous avons su conserver pendant ce long espace de temps nous a fait souvent oublier les peines sans nombre que nous avons éprouvées au milieu des sauvages de rOrinoque, de la Rivière Noire, de la Rivière des Amazones et sur les cimes glacées de la grande Cordilière des Andes...

rateur de Sessé. 11 n'a publié que des Discursos inaugurales dont le plus intéressant est consacré à la gomme ulli et divers programmes d'exercices publics. Ses autres écrits sont demeurés inédits (Colmeiro, op. cit., p. 184).

(1) Cette petite lettre a été publiée par Cavanilles, à la suite d'une autre beaucoup plus longue, écrite au même par Humboldt. La Roquette l'a traduite en français {Alex, de Humboldt, Correspondance inédite, scientifique et littéraire, Paris, 1869, pp. 169-170) d'après la version espagnole publiée par Cavanilles dans les Anales de Ciencias naiurales de Madrid (Vol. VI, pp. 281 et suiv., 1803).

(2) La lettre porte la suscription suivante : A. M. Dellle, commissaire de la République française, à Wilmington, Caroline du Nord. — Alyre Raffeneau-Delile (1778-1850) botaniste, membre de l'Institut et de la Commission des sciences et arts d'Egypte, avait été nommé à ce poste en Amérique au retour de l'expédition.

(3) Fragment reproduit par Joly dans une lettre adressée à l'Académie des sciences à l'occasion de la mort de Bonpland. (Toulouse, 5 nov. 1858.) L'original n'a pas été retrouvé...

A M. ET MADAME GALLOCHEAU

A M. ET MADAME GALLOCHEAU (1)

Paris, 21 brumaire an XIII (12 novembre 1804).

Mes bien bons amis, j'ai reçu votre lettre hier au matin et si vous m'eussiez vu, j'étais comblé de honte et me faisais les plus grands reproches. J'avoue mes torts, je suis impardonnable de ne vous avoir pas écrit, et le suis d'autant plus que, n'ayant reçu qu'un petit bout de lettre de La Rochelle depuis que je suis à Paris (quoique j'aie écrit au moins huit lettres), j'aurais dû vous écrire plus tôt et voir si vous étiez aussi négligents. Gnaque courrier je me disais : il faut cependant que j'écrive aux bons habitants des Chauvins que j'ai laissés avec la promptitude d'un éclair et chaque courrier je remettais au suivant; il n'en sera pas de même désormais, non que je veuille vous accabler de mes lettres, mais au moins vous prierai-je de ne pas m'oublier et de me donner de vos nouvelles.

Paris est extrêmement changé en tout ; on y a fait et fait encore du côté de l'embellissement tout ce qu'il est possible de faire : l'ornement des Tuileries, la belle place du Carrousel, celle de Louis XV, les quais, le Luxembourg, etc. Il ne manque plus, il me semble, que la rue depuis si longtemps projetée (2) qui mettra à découvert la façade du Panthéon et qui doit, d'après les mesures prises, correspondre à la grande allée du Luxembourg. Si nous parlons des arts, rien au monde n'est comparable à ce que renferme le Louvre en antiquités et en peinture : on oublie

(1) Élisabeth-Olive Goujaud-Bonpland, née à La Rochelle le 19 août 1171, âgée par conséquent de 26 ans, et sœur d'Aimé Bonpland, avait épousé Pierre-Barthélémy -Amable- Honoré Gallocheau, avocat au Présidial de Saintes, puis, successivement, substitut du procureur du Roi de l'élection de la même ville (1783-1790) ; procureur du Roi près le tribunal du district de La Rochelle (1790-1792); juge de paix du canton de Port-d'Envaux, puis de Saint-Porchaire (1794-1811), etc..

(2j La rue Soufflot.

10 CORRESPONDANCE d'aIMÉ BONPLAND

tout devant TApollon. Dans la grande galerie des tableaux, on s'étonne d'y voir ce que l'homme est susceptible de faire, de la perfection avec laquelle il peut d'un seul coup de pinceau rendre plus ou moins d'expression, etc.. L'Exposition, cette année, n'est pas très digne d'être vue, peu de bon et beaucoup de mauvais ; quelques portraits d'actrices, de ministres et d'hommes distingués ressemblans, les batailles de Marengo, d'Egypte, d'Arcole, etc., et sur tout cela un tableau de dix pieds qui est tout ce que l'art a fait de beau. Il représente une femme (plus belle que toutes celles qu'on connaît) adossée sur un rocher et mêlant ses pleurs au cours d'un petit ruisseau qui coule lentement ses eaux. Elle est habillée d'une robe de velours noir, les cheveux épars et le portrait de son amant à la main .

Pour ce qiii est des théâtres, j'en suis éloigné, je suis très occupé et ne les fréquente que très peu; ils n'ont eu mon argent que trois fois. Le premier jour que j'arrivai à Paris notre compagnon Péruvien (1) voulait absolument voir la Comédie-Française, je l'y ai accompagné. Je suis retourné au même théâtre une fois parce que j'y ai été forcé ; enfin, ennuyé d'un fort mal de tête, je sortis de chez moi il y a huit jours à sept heures et demie et dirigeai mes pas du côté de l'Opéra oii j'entrai sans savoir ce qu'on donnait. J'y ai vu une partie du ballet de Psyché que je connaissais beaucoup, mais, ce qui m'a fait un grand plaisir, c'est de voir danser Dupont qui l'emporte sur Vestris pour la grâce et le moelleux de sa danse.

Les Bardes (2) ont beaucoup de partisans et les papiers publics sont payés pour dire qu'il n'y a rien d'aussi beau. Entendonsnous. Les connaisseurs en musique et décorations n'ont qu'un sentiment et disent que les décorations sont ce qu'il y a de plus beau. Jamais on n'en avait vu de si belles. Pour la musique c'est affreux. Il faut avoir l'organe de l'ouïe bien habitué aux sifflements affreux qui se font entendre çà et là. On m'a, comme vous le

(1) Charles de Montufar, qui a suivi Humboldt et Bonpland depuis Quito. [Lettres Américaines, pp. 1.32, etc.)

(2) Cet opéra avait pour auteur Jean-Marie Deschamps (17.50-1826) qui lui dut la faveur de l'Empereur. Napoléon aimait beaucoup Ossian, il goûta fort l'œuvre de Deschamps qui s'en était inspiré et le nomma secrétaire des commandements de l'Impératrice.

A M. ET MADAME GALLOGHEAU 11

voyez, fait peur et je n'ai pas eu le courage d'aller voir ce nouvel opéra. J'irai cependant et cela la première fois qu'on le donnera. Je vous dirai ce qu'il m'a paru et s'il vaut la peine qu'on fasse le voyage pour lui. Qu'il soit une petite cause déterminante, passe, mais en tout cas, il faut, lorsqu'on est ici, en dire beaucoup de mal, c'est se rendre intéressant puisque tout le monde crie contre lui. Hurler avec les loups, mordre avec les chiens, voilà ce qui s'est fait en tous temps, et ce qu'il faut faire, il n'y a pas de milieu!

Le juste intérêt que vous prenez à ma position, à l'état de mes afïaires, etc., me fait plaisir, mais le désir que vous avez de me voir mari, père et grand-père, etc., etc., est de trop. Moi, sans fortune, choisir une femme au sein de la corruption ! ! ! Si je me sentais des dispositions au mariage, j'irais, je vous avoue, en province chercher une femme dans un coin de la Saintonge ou du Poitou, et ne suis peut-être pas si éloigné de le faire, mais avant tout je sais ce que je dois à m^es aînés et Bonpland doit me donner l'exemple. Qu'il se marie, je lui promets d'aller à ses noces (s'il me prie) et là, peut-être, prendrai-je une ferme résolution.

Pour ce qui est de ma situation, il n'y a encore rien de déterminé, mais tout va bien et il faut espérer que les suites en seront heureuses. Vous avez vu combien les papiers publics ont parlé de notre voyage ; la lettre obligeante que le roy de Prusse a écrite à M. H***, etc. Tout cela ne peut être que très avantageux en disposant les esprits en ma faveur. L'Impératrice était désireuse de connaître les voyageurs et elle nous a donné un rendez-vous à la Malmaison où nous lui avons été présentés. Elle a été extrêmement honnête et nous a, à l'un et à l'autre, fait cadeau des ouvrages qui se publient en son honneur ; le Jardin de la Malmaison (1) et les Liliacées de Redouté (2) ; c'est ce qu'il y a de plus beau en botanique. Pour les gravures, chaque cahier qui ne contient que six plantes coûte 50 francs. Elle a de plus offert de faire tout ce qui dépendrait d'elle pour que j'obtienne une récompense aux peines indispensables et de tout genre liées à un aussi long

(1) E.-P. Ventenat, Jardin de la Malmaison, Paris, Grapelet, 2 vol. in-f», an XI (1803) et an XII (1804) avec 120 pi. peintes par P.-J. Redouté. L'ouvrage commence par une dédicace « A Madame Bonaparte ».

(2) Les liliacées de P.-J. Redouté, Paris, 1802-1816, 8 vol. in-f» avec 486 pi. Le premier volume seul, dédié à Chaptal, avait alors paru.

12 CORRESPONDANCR d'aIMÉ BONPLÂND

voyage. M. Humboldt a été présenté à l'Empereur et en a été distingué au milieu d'une Cour nombreuse : il ne l'a pas encore vu en particulier. Tous les professeurs du Muséum me sont très attachés ■ et désirent autant que vous pouvez le désirer que le gouvernement me récompense. Je n'attends que l'arrivée de M. de Jussieu qui, dans ce moment, est à Lyon, pour demander un emploi qui me donnera de quoi vivre et me soutenir à Paris sans aucun secours.

Quelque avantageuses que soient les espérances que j'ai, je suivrai toujours votre conseil. J'ai toujours pensé à avoir un état libre et indépendant et j'y songe d'autant plus sérieusement aujourd'hui que j'ai certain projet en tête qui est mon secret. Je vous vois brûler d'envie de le connaître et il me semble d'ici que vous me soupçonnez de projets de voyage ?

Je suis fixé à Paris pour cet hiver ; M. Humboldt veut que je me joigne à lui le printemps, je n'en ferai rien. Je resterai le printemps et peut-être l'été encore ici, pour l'hiver d'après je ne suis pas trop sûr de moi, et, si mon mariage n'est pas arrêté, je pourrais bien aller en Italie, car le projet de M. Humboldt est d'y passer les hivers, pour être très sensible au froid. Je serai alors Doct. et archi Doct. et j'aurai de plus une réputation comme naturaliste^ savant et tout ce que vous voudrez, puisque je l'ai déjà sans avoir rien fait. Il y a aujourd'hui huit jours (1) j'ai débuté à l'Institut par un mémoire sur le palmier qui fournit de la cire (2). On ne m'a pas applaudi parce qu'on n'y applaudit pas, mais le mémoire a été trouvé très bien, très intéressant et il est probable qu'on le fera imprimer parmi la collection des mémoires des savants étrangers (3). Incessamment, c'est-à-dire dans deux mois, nous allons publier notre premier fascicule des plantes équinoxiales et je continuerai cet ouvrage seul pendant l'hiver et le printemps. Les dessinateurs et les graveurs me retardent beaucoup par la lenteur de leur travail. Je les presse par de fréquentes visites et j'ai déjà onze plantes nouvelles de dessi-

(1) Le 14 brumaire an XIII (5 novembre).

(2) Ce mémoire est imprimé en tête du premier volume des Piaules équinoxiales, sous ce titre : Mémoire sur un palmier qui donne de la cire, et qui a servi à établir un nouveau genre [toc. cit., pp. 3-7 et pi. 1^ et l''j. C'est le Ceroxylon andicola.

(3) Les deux volumes de ces mémoires qui en forment la première série (av. 7-1811), ne contiennent aucune note de Bonpland.

A M. ET MADAME GALLOGHEAU " 13

nées. Les gravures de mon palmier se font dans ce moment (1).

Vous parlez de venir à Paris, mais vous ne dites pas quand. Pour sûr ce ne sera pas pour cet hiver, mais cela pourrait être pour le printemps. Si l'emploi qu'on me donne ne m'oblige pas à quitter mon logement, je vous offre un pied-à-terre. Mon appartement est assez grand pour nous tenir tous et avec commodité ; mais je vous préviens que, si vous êtes amateurs de vous regarder dans de grands miroirs, il faut en apporter. J'ai des antichambres et un salon à manger pavés en beau marbre noir et blanc, deux chambres parquetées, une grande cuisine pavée en briques et qui, avec un louis dépensé, peut devenir une belle chambre et très décente, plus deux petits cabinets, plus encore un autre cabinet avec une belle latrine à l'anglaise, des cheminées en marbre, de belles croisées à grands carreaux, mais pas de glace, pas de rideaux. Mon ameublement consiste dans un beau lit à l'antique, une paillasse et un traversin à moi, deux matelas et un lit de plume à ma tante, six chaises à moi, une belle bergère en acajou à moi avec ses deux oreillers ornés de franges et de glands, une petite table pour écrire, trois grandes tables pour travailler et une multitude de tablettes pour étaler nos richesses. Le compte seul du charpentier pour ses tables et ses tablettes a monté à 27 louis. Tout mon ameublement ne vaut donc pas ces malheureuses planches de sapin. J'oubliais une commode en bois de rose qui m'a coûté 5 louis et une infinité de petites choses nécessaires à la vie humaine. Venez actuellement à Paris et vous saurez oî^i descendre.

Je n'ai pas encore parlé de mes petites nièces, embrassez-les pour leur tonton (2) qui les aime de tout cœur.

Finette (3) est accouchée comme vous devez l'avoir appris. J'allai hier lui donner de vos nouvelles et dîner avec elle. Elle compte vous écrire du moment où elle sera libre. Elle va très bien ainsi que la petite Céline ou Léline. Ma tante, mon oncle et Fine vous disent bien des choses.

Je vous embrasse de tout mon cœur. Bonpland.

(Coll. Allègre.)

(1) C'est Turpin qui avait fait les dessins et Sollier qui les grava.

(2) Oncle.

(3) Joséphine de la Goste, cousine germaine d'Aimé Bonpland, avait récemment épousé un planteur du nom de Patiniaud.

14' CORRESPONDANCE d'aIMÉ BONPLAND

A GALLOGHEAU

Paris, le 4 janvier 1805.

...Nous avons eu, vous le savez aussi bien que moi parles papiers, bien des amusements à Paris pour le couronnement. Je me suis laissé tout conter, je n'ai rien vu; je ne puis donc pas vous parler de ce qui s'est passé. M. Humboldt pensant partir bientôt pour l'Italie (1) est très occupé dans ce moment et moi aussi par conséquent.

Nous travaillons sans cesse, j'ignore si nous en serons récompensés ; quoi qu'il en soit, c'est un travail agréable pour moi, et s'il n'est pas suivi d'une récompense, il me restera la jouissance de l'avoir fait.

Le nouveau ministre, M. de Champagny (2), a été très honnête envers moi. Il a demandé à me connaître, je l'ai visité plusieurs fois et j'ai dîné chez lui (le jour même que le préfet Guillemardet y dînait). Nous avions, avant, parlé d'une place pour moi avec des appointements de six mille francs, il a trouvé cela trop cher, mais il m'a dit personnellement qu'il m'en donnerait de trois à quatre (3). Mais je crains bien qu'il descende jusqu'à 100 louis et peut-être plus bas. Dans ce dernier cas je serais bravement de mauvaise humeur et peut-être n'accepterais-je pas.

Je publierais alors avec toute la hâte possible, et si j'étais secondé par les peintres et les graveurs, je pourrais me faire une rente honnête et de laquelle je mettrais quelque chose de côté.

J'ai fait faire la demande par le Musée ; elle est actuellement chez le ministre et j'en attends les résultats. S'ils me sont avan-

(1) Cf. Lettres Américaines d'Alexandre de Hwnboldt, Ed. Haiiiy, p. xvii, 195-244.

(2) Jean-Baptiste Nompère de Champagny (1756-1831), conseille!' d'Étal après le 18 brumaire, puis ambassadeur à Vienne (1801), était ministre de l'Intérieur depuis quelques mois.

(3) Le décret impérial du 13 mars 1805 a accordé à Bonpland une pension annuelle de 3.000 francs. — Voy. Lettres Améric. d'Alex, de Eumboldt, p. 233.

A GALLOCHEAU 15

tageux, je vous en ferais part tout de suite, persuadé de l'intérêt que vous prenez à tout ce qui me concerne.

Nous avons ici pris beaucoup de part au malheur qu'avait causé l'ouragan à l'avenue et au petit bois des Chauvins. Nous sommes heureusement dans un temps où on peut replanter et c'est ce que vous avez déjà fait. Je ne connais à cet accident-là qu'un mal, c'est que vous avez du bois pour vous chauffer et qui ne vous coûtera rien, tandis que moi, malheureux, j'ai déjà acheté quatre voies de bois pour deux cents francs et je me gèle. Sans un poêle que j'ai acheté, il y a six moiS; je me serais ruiné cet hiver...

{Coll. Allègre.)

AU MÊME

Paris, '21 ventôse an XIU (18 mars 1805).

Mes bons amis,

Félicitez-moi, je suis à l'abri de la gelée, des vents du nord, des pluies, etc., enfin de toutes les petites causes qui font craindre souvent au cultivateur pour sa récolte. Le Gouvernement vient d'accepter l'offre que nous avons faite, M. de Humboldtet moi, de notre collection de plantes (1) et me donne en récompense de ce don et des peines que j'ai prises dans ce long voyage une pension annuelle de 3.000 francs (2). Cette somme qui sera payée exactement, jointe à ce que me donne la publication du voyage, va me faire une petite fortune qui peut-être m'ôtera tout désir de retourner en Amérique. Je vous ai toujours parlé des bontés de M. Humboldt pour moi, de sa grande générosité, et de l'intimité dans laquelle nous avons vécu pendant six ans consécutifs. Depuis deux ans à peu près nous nous occupions des moyens de publica-

(1) Voy. sur cette donation les documents publiés à la suite des Leltres Américaines d'Alex, de Humboldt, Append. IV, pp. 329 et suiv.

(2) Décret impérial du 13 mars.

16 CORRESPONDANCE d'a.IMÉ BONPLAND

tien et de la manière de diviser le travail. Il a bien voulu m'abandonner toute la partie botanique et une partie de la zoologie, me faisant dans la première jouir de tout ce que donnera le libraire pour cet ouvrage, dans la seconde nous partagerons ainsi que dans tout le reste. Vous allez de suite me demander combien cela me rapportera et je satisfais d'avance à votre demande. Toute la publication du voyage peut rapporter de 80.000 à 100.000 francs. J'aurai donc pour ma part 40.000, 50.000 francs, puisqu'il me donne la moitié du tout, plus le total de la partie botanique. Les plantes que je publie dans ce moment et pour lesquelles j'ai six gravures de faites me produiront 2o louis par cahier, chacun d'eux est composé de dix planches. Le marché est fait pour dix cahiers ce qui me fera dix fois 25 louis. Il est bien malheureux pour moi que la gravure soit longue car dans deux mois je pourrais donner tout le reste de mon ouvrage et j'aurais bien vite gagné mon argent, mais il faudra désormais au moins deux mois pour publier un cahier de dix planches tant la gravure est lente. Tous nos marchés faits avec les libraires et nos manuscrits en partie donnés nous avons touché à peu près 7.000 francs dont j'ai eu la moitié. Je suis donc un garçon très riche et je me suis mis entièrement dans mon ménage. Une autre lettre vous en fera le détail et vous envierez, je suis sûr, faire une visite à mon local. Une lettre de M. Humboldt à papa vous instruira de son départ de Paris. J'ai longtemps hésité de l'accompagner. Le voyage d'Italie me tentait beaucoup, mais il était bien dur pour moi de ne pouvoir publier de suite mes plantes. J'ai donc préféré rester ici encore une année et aller ensuite joindre M. Humboldt si luimême ne vient pas ici. Je forme de grands projets pour aller voir votre jolie petite famille et faire vendanges avec vous. A peine ai-je eu le temps de vous embrasser. Si j'eus [se] suivi mon goût, j e serais bien retourné vous voir, ainsi que nous étions convenus, mais tant de conseils m'ont été donnés qu'il fallait profiter du moment d'enthousiasme ; que, si je devais retirer quelque profit de ce voyage, ce serait dans les huit premiers jours de mon arrivée, etc., etc. J'ai obtenu, il est vrai. Je dois tout à l'activité de mon ami et à la persévérance avec laquelle il a sollicité. Je vous embrasse tous, etc. A.-G.-J. Bonpland.

[Coll. Allègre.)

A GALF.OCHEAU 17

AU MÊME

Paris, 29 germinal an XIII (19 avril 1805).

Mes bien bons amis,

Vous m'appelez votre frère le riche, j'avoue que vous avez raison, mais comme les revenus ne sont que relatifs il me serait bien facile de vous prouver le contraire. Obligé de loger des collections nombreuses, il m'a fallu prendre un grand local, aussi me suis-je retiré dans un quartier affreux pour avoir un logement à meilleur marché et j'y ai réussi. Le même appartement que je paie 700 francs rue des Postes m'en coûterait 2.000 ailleurs. M'éloignant ainsi du monde et destiné à travailler, il m'a fallu pourvoir au moyen de vivre chez moi, quand il me plairait ou plutôt quand mes occupations l'exigeraient. Cela m'a entraîné dans de grandes dépenses quoique tout ait été dirigé avec la plus grande économie. J'ai une gouvernante qui me fait ma chambre, me brosse mes bottes, mes habits, me fait à déjeuner, à dîner et qui enfin me blanchit. Je suis en totalité dans mon ménage et compte avec elle tous les deux jours. Voilà de l'ordre. Obligé de voir le grand monde dont je me suis cependant éloigné beaucoup depuis trois mois, et voulant y paraître décent, cela m'entraîne dans de petites dépenses qui au bout de l'année font des sommes. Quoi qu'il en soit, je ne prétends pas me plaindre, je suis au contraire très bien, comptant sur ma pension et travaillant bien. Je serais heureux si je pouvais être auprès de vous avec un tel revenu, mais notre sort est d'avoir toujours quelque chose à désirer. Vous êtes pour moi les êtres les plus heureux, vous vivez éloignés de tout le monde entier dans un charmant pays, et au milieu de vos aimables et jolis enfants. Que voulez-vous donc de plus? Venir dans ce tourbillon d'intrigues, sur ce théâtre où tout se représente sans exception, où il semble être un crime de dire la vérité et où il faut toujours dissimuler, feindre... Vivre auprès de vous, partager votre vie champêtre ou retourner voir les sauvages

18 CORRESPONDANCE d'aIMÉ BONPLAND

de rOrénoque, de la rivière des Amazones, est tout ce que je désire dans ce monde... Combien je voudrais partager vos soirées, quel plaisir ne devez-vous pas goûter d'être en partie réunis ! Si je vérifie mes projets, j'irai faire vendange avec vous, j'irai aux vignes le matin, surveiller les vendangeurs, à midi, j'irai chasser et herboriser, le soir j e presserai au treuil et ouvrirai le bal avec mes nièces et nous serons les oooo de la fête ou, si tu aimes mieux les R...au! (1) Embrassez pour moi mes nièces et qu'elles n'oublient pas leur tonton aimé (2). Écrivez-moi donc quelquefois, paresseux.

A.-G.-'J. BoNPLAND.

[Coll. Allègre.)

Paris, ce 5 novembre 1807.

Mon bien bon papa,

Vous allez être bien surpris de voir cette lettre datée de Paris sans avoir sceu mon départ de Berlin ; mais je vas vous donner l'explication d'un départ aussi précipité. Mon travail étant presque terminé à Berlin, je devais retourner à la fin de ce mois. Je conservais depuis longtemps avec le baron (3) l'espoir de retourner avec lui, mais le malheureux état de son pays le force d'y rester encore un temps qu'il ne peut limiter. J'ai préféré retourner plus tôt pour profiter d'une très bonne occasion ainsi que vous allez le voir. Pendant mon séjour à Berlin, j'y ai vu journellement beaucoup de Français comme vous le savez par mes lettres (4), mais ce que je ne vous avais pas dit encore c'est que M. Humboldt et moi étions étroitement liés avec M, Lafon, neveu du grand-duc de Berg (5). M. Lafon depuis longtemps devait retourner à Paris

(1) Zéros, R...au pour héros!

(2) Oncle, expression familière.

(3j Alexandre de Humboldt.

(4) La correspondance de Bonpland le père n'a pas été retrouvée.

(5 y Murât.

et M. Davis (l'intendant général) lui faisait toujours espérer qu'il le mettrait à même de retourner. Mais il fallait une occasion favorable pour l'expédier et pour que l'empereur ne trouvât pas mauvais que l'administrateur général des loteries de pays conquis laissât son administration en d'autres mains. Cette occasion s'est présentée, M. Lafon m'a engagé de venir avec lui et M. Davis, qui m'a toujours témoigné beaucoup d'amitié, m'en a donné une nouvelle preuve en retardant le voyage de M. Lafon de vingt-quatre heures pour que j'aie le temps de faire tous mes préparatifs. J'ai donc passé deux nuits entières et deux jours et quelques heures à emballer à peu près dix mille plantes et à faire neuf caisses. Nous nous sommes mis ensuite dans une excellente voiture traînée par six coursiers qui se sont renouvelés à chaque poste, et, après sept jours et sept nuits, nous sommes arrivés à Fontainebleau. Les dépêches dont M. Lafon était chargé pour Sa Majesté et pour les différents ministres ayant été remises, nous sommes repartis de Fontainebleau et sommes arrivés ici il y a deux heures, bien fatigués mais bien portants. Je vais me jeter dans un bain délicieux où je me ferai frictionner solidement, je prendrai un bon repas car je n'ai guère mangé le long du chemin et me mettrai au lit 011 j'espère me dédommager de neuf nuits que je viens de passer. Nous sommes descendus chez moi. Dans quelques jours je vous écrirai plus amplement et donnerai aussi de mes nouvelles à Olive et à Bonpland (1). Je verrai mes parents après m'être reposé. Adieu, bon papa, je vous embrasse de tout mon cœur. Votre fils,

A.-G.-J. Bonpland.

(1) Son frère et sa sœur aines.