A ADRIEN DE JUSSIEU

Buenos-Ayres, 25 janvier 1837.

Monsieur,

Instruit par M. de Mirbelque vous étiez particulièrement chargé des herbiers du Muséum, je m'empresse de vous écrire et devons entretenir directement des plantes sèches que j'ai adressées en 1832 et 1833.

Je vous répéterai, en partie, ce que j'ai écrit à M. le Directeur du Muséum. Les plantes sèches, comprises dans le premier envoi que j'ai fait, peuvent être considérées sous trois rapports différents.

Les unes appartiennent au voyage que j'ai fait avec M. le baron de Humboldt et leur remise a eu pour objet principal de les faire servir à compléter autant que possible l'herbier de notre voyage déposé au Muséum. Celles qui faisaient partie de mon herbier général n'offrent pas autant d'intérêt. Si j'eusse eu le temps de les séparer, je ne vous les aurais peut-être pas adressées ; cependant, comme un assez grand nombre de plantes sont souvent passagères et qu'une collection, quelque petite, quelque imparfaite qu'elle soit, offre toujours quelque chose qui intéresse, j'ai cru ne pas devoir les séparer de toutes mes collections.

C'est sur la troisième partie de cet envoi que je désire fixer plus particulièrement votre attention, et répondre en même temps à une demande de M. de Mirbel. Les plantes qui le composent ont toutes été recueillies au Paraguay, dans les Missions, etc., etc. Elles appartiennent donc à la flore de ces contrées que j'espère publier un jour. Ces plantes ne présentent qu'un tiers ou à peu près de

(1) Adrien de Jussieu (1797 1853), fils d'Antoine-Laurent, petit-neveu d'Antoine, de Bernard et de Joseph de Jussieu, était professeur au Muséum depuis 1826.

celles qui composent mon herbier ; successivement je remettrai les doubles de celles que je n'ai pas encore envoyées.

Je désire que vous formiez un herbier à part de ces plantes et que vous publiiez toutes celles qui vous paroîtront intéresser, soit par leur nouveauté, leurs usages, leur localité, leurs rapports, etc.

Indépendamment de l'étiquette qui accompagne chaque espèce et qui toujours offre une indication plus ou moins précise, vous trouverez réunies dans la feuille n° 3 adressée au Muséum toutes ces plantes avec l'indication de mon journal de botanique, soit par un simple numéro, soit par le nom vulgaire espagnol ou guarani, soit par l'indication de l'ordre de la famille ou enfin par le nom scientifique.

En vous envoyant cette liste, j'ai d'abord pour objet de vous présenter l'ensemble de ces plantes, de vous prier avec instance de les déterminer et de m'envoyer les noms joints à mes numéros et autres indications portées sur la liste, de vous dire enfin qu'il me sera très agréable de vous remettre sur chaque plante tous les renseignements qui vous seront agréables, tels que : description, usages, localité, observations, etc., etc.

Veuillez, monsieur, offrir mes très humbles respects à votre illustre père (1) et recevez particulièrement l'assurance de la haute considération de

Votre humble serviteur,

{Arch. du Mus. d'Hist. Nat.)

Buenos-A'jres, 28 janvier 1837.

Monsieur,

Lorsque je fis l'envoi de plusieurs caisses au Muséum en 1832 et 33, j'eus l'intention de vous écrire et j'ai souvent regretté que

(1) Antoine-Laurent de Jussieu était mort depuis onze ans.

118 CORRESPONDANCE d'aIMÉ BONPLAND

les circonstances m'aient privé de le faire. Aujourd'hui j'annonce au Muséum la remise de trois caisses de plus ; j'écris à MM. Cordier, de Mirbel, etc., et à vous, autant pour vous entretenir sur le petit nombre des produits zoologiques morts de ce pays que pour me rappeler à votre ancienne bienveillance et vous offrir de nouveau mes services ici.

La même révolution qui a formé les pampas^ la bande occidentale et tout le terrain compris entre l'Océan et le fleuve Uruguay, a aussi mis à découvert le grand angle aigu de terrain qui se trouve compris entre l'Uruguay et le Parana, plus généralement connu sous le nom de Entre-Rios (entre Rivières).

Dans cet immense espace de terrain, il se trouve probablement enfoui une grande quantité d'animaux dont les espèces n'existent plus, puisque le peu de celles que nous connaissons sont toutes nouvelles ; j'ai continuellement fait des démarches pour me procurer des fossiles; j'en fais encore, mais j'ai à regretter que tous les pas que j'ai tentés, à cet égard, aient été infructueux.

Dans un pays peu peuplé et oii on ne fait aucune espèce de mouvement de terre, il est impossible de trouver les richesses enfouies, et le peu que nous possédons aujourd'hui a été découvert naturellement, par le seul travail des eaux et est entièrement dû au hasard.

Depuis trois siècles que les Espagnols habitent la République Argentine et autres voisines qui toutes ont été baignées par les eaux de la mer, on n'a véritablement obtenu que cinq grands squelettes de quadrupèdes, trois appartiennent au mammoth, un au genre dasypus (1) ; j'ignore où on aura placé le dernier trouvé par le Portugais Beraldo sur les bords de la rivière de Arapcy, dans la bande orientale, et que M. Frédéric Sellow a dûfaire connaître. Des mollusques testacés ont été trouvés sur les bords du Parana, tenant la plupart à la roche calcaire ; une seule espèce se trouve former des bancs dans la campagne de Buenos-Ayres.

Le premier mammoth connu, celui qui se trouve au cabinet de Madrid, a été trouvé très anciennement sur les bords de la petite rivière de Luxan (â). Les eaux de cette petite rivière, sujette à de

(1) Lisez Megathenurn et Glyptodon.

(2) Affluent du Rio de la Plata, le Rio Lujan se déverse dans ce fleuve à la hauteur de San Fernando.

grandes crues, ont mis à découvert cet énorme squelette. Le secîond emporté en Angleterre par M, Parisli(l), est dû aux mêmes circonstances.

Celui-ci, moins complet que le mammoth de Madrid, offre de grandesespérances à celui qui pourrait faire des fouilles, puisqu'on n'a encore retrouvé qu'un petit nombre de ses os. Le troisième mammoth est une espèce de cîasypws que j'appellerai gigantesque ; ses restes ont été trouvés il n'y a que peu d'années sur la petite rivière de Morales (2), à neuf heures de Buenos-Ayres. En 1832, j'ai vu ici, chez le docteur Fuentes, des os épars de ces deux derniers animaux. Toutes les démarches que je fis à cette époque pour en devenir le propriétaire se réduisirent à obtenir quelques portions de testas de dasypus que vous trouverez dans mon envoi de 1832. Le propriétaire de ces os montra une avarice sans bornes et sans but, car aujourd'hui tous ces ossements sont dispersés, perdus, et il ne lui reste par hasard que deux portions d'os de mammoth. Si je suis assez heureux pour les obtenir, je vous les remettrai. L'un de ces os, tout à fait informe, appartient à un fémur ; je ne peux déterminer lequel; l'autre appartient positivement au tibia de la jambe gauche.

Le nom de t^asy/jus sous lequel je désigne le fossile dont j'ai remis des portions de testa est fondé : 1° sur l'enveloppe réduite en petites parcelles que j'ai examinée avec soin; 2° sur la queue qui était entière et parfaitement bien conservée; 3" enfin sur tout l'ensemble des os, mais surtout sur l'os perforé qu'offrent toutes les espèces de ce genre.

J'ai eu pendaat longtemps des motifs de supposer que le squelette trouvé sur les bords de TArapey et dû, ainsi que les autres, au travail des eaux, pouvait aussi être un dasypus^ mais des renseignements que j'ai acquis tout nouvellement m'obligent à abandonner ma première pensée.

Ce nouveau fossile semble être de lagrandeur d'un âne et la Ion gueur qu'on attribue à son col et à ses extrémités, ainsi que la forme de sa tête, s'éloignent tout à fait du genre Z)asy/3us. Cet ancien habitant du Nouveau Monde fut trouvé par le Portugais Beraldo. Cet homme judicieux, connaissant toute la valeur de semblables

(1) Woodbine Parish, consul général et chargé d'affaires à Buenos-Ayres-. (2j Le Rio Moi-ales, autre affluent voisin du précédent.

rencontres, en instruisit de suite le général Barreto qui était alors le chef de la province.

Celui-ci invita M. Frédéric Sellow qui faisait alors des recherches à Porto Alegre, à aller enlever le squelette précieux. M. Sellow, recommandé au lieutenant Gomez, déterra le squelette fossile avec un soin admirable et en remptrt plusieurs caisses. Je suppose que la mort de M. Sellow n'aura pas privé la science de ce nouveau trésor zoologique et qu'il doit se trouver bien conservé à Rio-Janeiro et peut-être mieux encore dans le Muséum de Berlin.

Ici se termine ce que je sais de positif sur les divers ossements fossiles trouvés dans la République Argentine et pays voisins. On m'a souvent indiqué l'existence d'os sur divers points, mais comme jamais je n'ai pu me les procurer ni les voir, je crois plus convenable de n'en pas parler.

Je passe aux coquilles fossiles. Au sud et non loin de Buenos- Ayres, on trouve assez fréquemment des bancs de coquilles fossiles entièrement formés par une espèce de Vénus. On assure que plus au sud, c'est-à-dire jusqu'à la mer, on voit ces bancs se multiplier et qu'ils offrent des coquilles de plusieurs espèces, mais comme je n'ai pas vu ces derniers bancs ni les coquilles, je me borne à vous les indiquer.

Les bancs voisins de Buenos-Ayres que j'ai vus occupent également le sommet de petites collines et le fond de petites vallées. En général ils ont peu d'étendue et n'observent jamais une direction constante. Ce manque d'harmonie s'explique facilement sur un sol inégalement montueux oii les eaux se sont retirées par petites parties et en diverses directions.

Plusieurs personnes m'ont assuré l'existence de coquilles fossiles à la Bande Orientale, mais je n'en ai jamais: vu cependant il est présumable qu'il en existe et je suis convaincu que la roche calcaire de ce pays, qui tient à la même formation que celle du Parana, renferme des mollusques testacés.

C'est au Parana, dans le voisinage de la ville et surtout près du port, que j'ai vu des mollusques testacés fossiles, rarement seuls et tenant le plus souvent à la roche calcaire. Des recherches exactes dans l'Entre-Rios ou le Parana augmenteront sans doute de beaucoup la liste de nos coquilles fossiles.

Dans le catalogue géologique que j'ai envoyé au Muséum par

M. de Humboldt, vous trouverez la description des fossiles que j'ai ramassés au Parana sous les n°' 110-11 3, 115-120, et ces mêmes fossiles dans les caisses n°' 19 et 20 de l'envoi que j'ai fait au Muséum en 1832. Parmi ces coquilles vous trouverez des ostreas, des venus, des pecten, des cardites et autres genres.

Ici se borne ce que je peux vous dire de positif sur la zoologie morte de la République Argentine.

Désireux de vous envoyer des squelettes de tapir et de fourmilier, j'avais placé plusieurs de ces animaux dans de petits récipients, mais les crues successives d'un hiver rigoureux ont éparpillé les os dans les bois et les champs, et de tout mon travail, il ne me reste qu'une tête de tapir bien conservée. Je vois, dans vos Eléments des Sciences naturelles, etc., publiés en 1825, la gravure d'une tête de tapir dont l'os prolongé qui termine le système osseux du nez offre des différences avec celui de la tête que je possède. Si vous voulez, je ne dirai pas cette tête seulement, mais toute autre pièce ostéologique, faites-moi connaître vos désirs et soyez assuré de l'empressement que je mettrai à remplir toutes les demandes que vous me ferez, tant sur ce sujet que sur tout autre.

J'ai l'honneur, Monsieur, de vous saluer, et vous prie d'agréer l'assurance du profond respect de

Votre serviteur,

Aimé Bonpland (i).

{Arch. du Mus. cVHist. Nat.) '

Buenos-Ayres, le 2 mars 1837.

Mon illustre ami.

J'aime à croire que tu auras reçu à Paris la lettre et le catalogue que je t'ai adressés d'ici le 26 septembre dernier. Mon long

(1) Timbre de la poste de Paris du 3 Juin 1837.

122 CORRESPONDANCE d'aIMÉ BONPLAND

séjour dans cette ville s'est beaucoup prolongé et j'y ai employé mon temps utilement.

J'ai remis au consulat trois caisses pour le iMuséum Royal. Chacune d'elles porte un numéro d'ordre qui fait suite à ceux des vingt-cinq caisses envoyées en 1832 et 33. Ainsi, ces caisses sont désignées par les n°= 26, 27 et 28. L'une renferme des graines pour semences et pour collections avec des notes instructives pour chacune des graines. La seconde renferme des roches et la troisième des oiseaux.

D'après le silence du Maséamsur l'envoi des vingt-cinq caisses et les craintes fondées que j'avais, j'ai envoyé le duplicata du contenu de cet envoi que j'ai adressé au directeur du Muséum; j'ai de plus écrit à MM. Gordier, Mirbel, Geoffroy Saint-Hilaire, Adrien de- Jussieu, Duméril (1), j'ai écrit aussi à MM. Alibert (2) et Achille Richard (3), pour les prier de faire des expériences sur le jalap du Paraguay et sur le nouveau genre appartenant à la famille des Quassia dont les propriétés médicales sont pour moi très prouvées.

Aujourd'hui j'écris à MM. Delessert et leur envoie un duplicata de mon certificat de vie, à l'effet de toucher ma pension ; j'espère que le [défaut] de présentation en septembre dernier n'aura aucune influence nuisible sur la perception de cette rente. Quelque chose qu'il en arrive, je suis accoutumé aux revers.

L'envoi du Gouvernement de Corrientes et mieux encore la remise que j'ai faite de vingt-huit caisses remplies d'objets d'histoire naturelle devraient être suffisants pour me faire payer les arrérages. Je t'avouerai franchement que si l'on m'eût payé, je serais retourné de suite en France. Aujourd'hui, j'éprouve plus de doute que jamais et j'ai cru convenable de prendre ici des mesures pour remplacer le déficit que le non-payement de ma rente et des arrérages me causera. Sans la révolution qui dure encore dans la province de San Pedro, je serais en mesure de retourner et pourrais m'occuper seul de mes publications. J'ai

(1) Voyez p. 117.

(2) Jean-Louis Alibert (1766-1837), professeur à la Faculté de médecine, médecin en chef de l'hôpital Saint-Louis.

(3) Achille Richard (1794-1839), professeur à la Faculté de médecine et membre de l'Académie de médecine .

constamment refusé les offres généreuses du gouvernement, d'ici, de me donner un emploi lucratif et, en attendant le résultat de ma pension, je me suis jeté dans une spéculation agricole bien fondée. Si elle réussit, j'aurai le temps de mettre en ordre beaucoup de notes éparses et de rédiger plusieurs travaux tels que j'ai commencé à le faire ici.

Tout me fait présumer que je vais me mettre dans la province de Corrienteset que j'habiterai "sur les bords de l'Uruguay.

Si les projets que j'ai et auxquels je suis vivement pressé par plusieurs amis puissants réussissent, je serai bientôt en mesure de retourner en Europe et de remplir tous mes désirs, quelque soit le résultat de ma pension. Jusqu'ici tout s'est opposé à mon voyage dans l'Uruguay au-dessus de Saint-Xavier (1), et par conséquent aux beaux projets que j'avais formés sur l'herbe maté. Il s'agit d'une société agricole qui commencerait avec un capital de 60 000 francs et dont le but principal serait de s'occuper de l'élevage des moutons mérinos, des mules et du bétail. Les résultats d'un établissement^ formé sur de semblables bases, sont beaux sur le papier et par l'exécution. Cette nouvelle occupation agiterait mon esprit fortement et me ferait travailler avec un succès assuré. Il est à présumer qu'un des membres de cette société projetée ira bientôt en France et on aie projet, d'après mes propositions, de présenter au jugement de M. Delessert le plan de cette société qui peut devenir très importante pour tout le monde. On proposera aussi, d'après mon opinion, à M. Delessert d'être le consignataire de cette société si toutefois cela n'est pas au-dessous de ses immenses et importantes occupations. Au demeurant ce sera une attention qui ne pourra pas lui être désagréable.

J'attends lèvent favorable pour m^embarquer et dans deux mois j'espère être de retour ici oii je ne resterai alors que très peu de jours.

M. de Mandeville, ambassadeur ou plutôt chargé d'affaires de Sa Majesté Britanniqueici, qui aétéàConstantinople etquit'a beaucoup vu à Paris, me charge d'un million de compliments. C'est un excellent homme ; il donne de bons dîners et, comme tous les riches Anglais, a d'excellents vins.

(1) San-Javier, département du gouvernement des Missions, qui s'étend sur la rive droite de l'Uruguay, en amont du 28° latitude sud.

i24 CORRESPONDANCE d'aIMÉ BONPLAND

J'attends avec impatience quelques lignes de toi, qui m'apprendront que tu jouis toujours d'une bonne santé. Ce malheureux climat de Berlin me désole. Au lieu de te voir te réchauffer dans les boëtes de sapin prussiennes par l'action de la chaleur d'un de ces hauts poêles de fayence dont la blancheur fatigue la vue et la chaleur absorbe l'humidité de l'air, je voudrais te voir respirer l'air frais et salutaire qu'on trouve toute l'année dans les bois nombreux d'orangers des Missions. Les orangers portent constamment deux, souvent trois, et même quatre sortes de fruits. Nous jouissons delà même température que nous avons trouvée à Ibague avant d'entrer dans les Cordillères. A chaque moment, je me rappelle l'admiration que te causèrentles jardins d'Orangers de Hiers et les palmiers de la Côte de Cullera et de Valence (1). Je suis convaincu qu'on devrait, d'après l'âge, habiter des climats tempérés et que les régions froides sont contraires àla vieillesse.

Adieu, mon illustre ami. Conserve ta santé comme je conserve la mienne et pense toujours à ton ancien et ton plus fidèle ami.

{Collection Sachse.)

Corrientes, 24 mars 1838.

Dès les premiers jours de may 1837, j'avais rempli vos désirs sur le Mayz de Veau (2), mais un motif urgent m'obligea de quitter cette ville pour me rendre à San Borja et de retour à Corrientes depuis quelque temps, je puis enfin satisfaire à votre demande.

Excusez, je vous prie, ce retard et croyez que j'ai fait tout mon

(1) Voyez Lettres américaines, éd. cit., p. 13-16.

(2) Victoria Regia, Lindl., 1837. — On trouvera l'histoire de la découverte de cette magnifique nymphseacée dans le tome III de la Flore des serres et des jardins d'Europe, de Brongniart, Decaisne, etc., etc., n° 199 et suiv.

possible pour vous fournir les moyens d'étudier et de publier d'une manière exacte une plante que j'ai découverte dès l'année 1820 et qui ajustement fixé votre attention.

M, d'Orbigny, qui a visité le pays, doit nécessairement avoir vu et décrit le Mayz de Veau et fait un magnifique dessin de cette plante, de sorte que j'ai réellement honte de vous envoyer huit feuilles presque couvertes de lignes mal tracées. Je me détermine à vous faire cet envoi, d'abord parce que vous m'avez manifesté le désir d'avoir les parties de la fructification et peut-être aussi dans l'espoir qu'il résultera quelque utilité de mon travail comparé avec celui de M. d'Orbigny.

Je doute que M. de Saint-Hilaire ait trouvé cette plante dans la Cisplatine et dans la province de San Pedro (1) ; il me semble que le maijz de Veau ne se rencontre que dans les cours presque stagnants qui avoisinent le Parana, la rivière de Paraguay et dans les terrains voisins, quelle qu'en soit la distance, qui sont baignés par les grandes crues des deux fleuves ci-dessus mentionnés. Le Mayz de Veau était inconnu dans toutes les petites villes qui composaient anciennement les missions jésuitiques^ parce que leur niveau est sensiblement au-dessus des grandes crues du Parana.

Les huit planches de mauvais dessins qui accompagnent les descriptions ci-incluses, sont renfermées dans un tube de ferblanc et placées dans une des trois caisses que j'adresse au Muséum. Les quatre bocaux sont contenus dans une petite caisse particulière.

J'ai l'honneur, monsieur, de vous saluer et vous prie d'agréer les sentiments d'admiration et de respect que vous m'avez toujours inspirés.

(Bibl. du Mus. Pap. Bonpland. Cahier ii° 22.)

(1) District de la province de Buenos-Ayres, dont le chef-lieu, San Pedro, esta 153 kilomètres nord-ouest de la capitale.

126 CORRESPONDANCE d'aIMÉ RONPLAND

Corrientes, 28 mars 1838.

Mon illustre ami,

Une lettre de M. Delessert, qui porte la date du 17 juillet 1837, me donne de tes nouvelles. J'apprends avec plaisir que tu habites Berlin, que tu jouis de la meilleure santé et que mes dernières, sous le couvert de la maison Delessert, t'ont suivi à Berlin.

Je suis fâché que tu n'aies pas vu le Catalogue des Roches qui constituent la partie géologique de cette partie d'Amérique que j'ai visitée seul. J'espérais que ce travail, tout imparfait qu'il est, aurait pu t'intéresser et que tu y aurais trouvé quelque chose de nouveau. Il convient de rappeler ce que j'ai déjà dit : j'ai toujours eu soin de collecter six échantillons de chaque roche; je les ai pris de la grosseur du poing, ils sont bien choisis et bien emballés. Je désire, je le répète, que tu aies part à cette collection. S'il répugnait à ta délicatesse d'en faire la demande au Muséum, malgré l'avis que j'en ai donné, un mot de toi suffira pour faire bientôt une nouvelle collection de roches que j'adresserai par la voie de Hambourg ou toute autre que tu m'indiquerais. Pour le cas aussi où tu désirerais un double de mon catalogue, je suis tout disposé à t'en faire une copie.

La vie occupée et errante que je mène, je dois dire aussi le manque absolu de papier convenable, ne m'ont pas permis de griffonner une carte géologique de ces pays.

Je peux la faire facilement, j'ai la masse des matériaux.

On n'apporte ici aucun ouvrage, les gazettes même qui me sont venues entre les mains ne font pas mention des ouvrages que tu as nécessairement publiés sur ton intéressant voyage du Thibet. Il faudrait traverser les mers pour tout voir.

La révolution qui désole encore la belle province de San Pedro m'a causé de nouvelles pertes. L'exercice de la médecine m'occupe nécessairement toujours et par son secours, je subsiste hono-

rablement, bien vu et estimé de ce qu'il y a de mieux. Je suis comme chez moi dans les premières maisons. Mon caractère, mon désintéressement, ma conduite et, je dois dire aussi, le bonheur de ma pratique, me procurent des jours heureux. Néanmoins je suis tourmenté plus que jamais par le désir de retourner en Europe et j'obtiendrais une nouvelle vie, si j'avais le courage de m'embarquer avec mon herbier, mes manuscrits, mes notes et d'abandonner, encore une fois, tout ce que je possède ici et que je ne peux réunir.

Au milieu des travaux de la médecine, j'ai toujours le temps de m'occuper d'histoire naturelle. Ces jours derniers, j'ai fait une excursion dans le Chaco qui m'a fourni plusieurs choses nouvelles et intéressantes. Dans ce moment, je remplis trois caisses pour le Muséum. A la fin de l'année, je lui ferai un nouvel envoi et remettrai des plantes vivantes qu'il m'a demandées tout nouvellement.

Tu vois, par cet exposé, que je mène toujours une vie active ; cependant mes forces physiques diminuent un peu et ne peuvent obéir à mes désirs. ■

J'entreprendrais avec plaisir un grand voyage. Je voudrais visiter des pays qui ne ressemblent en rien à ce que j'ai déjà vu. Souvent, je me suis bercé de l'idée d'aller à Alger, mais me rappelant la pauvreté des Monts Atlas et tout ce que m'a raconté M. Desfontaines (1), je reste tranquille sur les bords de l'Uruguay et du Parana que je visite tour à tour.

Si le tyran du Paraguay succombait à la fin de sa 90' année (2), je serais capable de remonter le Parana et d'aller ouvrir le chemin qui conduit à Bolivia ; je verrais lescimesélevées qui ont échappé à tes savantes mesures^ et je trouverais dans ce voyage un grand nombre de choses nouvelles.

Je désire, mon illustre ami, que ta santé et celle de tous ceux qui te sont chers, soit bonne. Que fait M. Kunth? Je n'ai pu savoir aucune nouvelle de lui au milieu de tant de demandes que j'ai fai-

(1) René-Louiche Desfontaines (1750-1835), professeur au Muséum, membre de l'Institut, avait été envoyé par Lemonnier explorer pendant deux ans les Pays Barbaresques, dont il avait rapporté les éléments de sa Flora atlantica, publiée en 1798.

(2) Francia était né en 1756, il avait donc quatre-vingt-deux ans. 11 n'est mort qu'en 1840.

128 CORRESPONDANCE d'aIMÉ BONPLAND

tes (1). Je le suppose à Berlin, occupant la place de Willdenow et par conséquent toujours près de toi. Je n'ai pas vu son nom auprès du tien dans le voyage célèbre du Thibet.

Adieu, cher Humboldt. Ne me prive pas de tes nouvelles, une ligne me suffira, je la joindrai à toutes tes lettres et je la relirai avec elles (2).

Je t'embrasse comme toujours du profond de mon cœur.

Ton dévoué ami,

[Collection Sachse.)

Corrientes, 5 avril 1838.

Avant de quitter Corrientes pour me rendre sur les bords de l'Uruguay, je vous adresse ci-joint la liste de 57 espèces de graines qui font partie d'un envoi que je vais expédier au Muséum. Vous trouverez ces graines réparties dans les caisses n°^ 30 et 33.

Plusieursme semblent convenir au climat d'Afrique et promettre quelque espérance d'utilité. Permettez-moi de vous en faire l'énumération et de vous dire un mot sur l'utilité des plantes qu'elles doivent produire.

Bixa orellana. — Yatropha curcus. — Ricin gigantesque. — Bignonia tororatay.

Mimosa L. algarobo ou ibopé.

— Curupay.

— Curundey.

(1) Kûnth achevait alors d'iroprimer le premier volume de son Enumeratio plantarum. 11 a encore vécu jusqu'à 1850.

(2 C'est cet ensemble de lettres de Humboldt à Bonpland, au nombre de vingt huit, que M. Autran vient de retrouver et que l'Université de Buenos- Ayres s'apprête à publier prochainement. (Voyez la préface du présent volume.)

Mimosa Nandubay.

— Espenillo, à fleurs semblables à celles du Mimosa

pharnesiana.

Pisidium Guayavo. — Geofroya conf. — Annona avachichu. — Yatay ou palmier yatay. — Espina de corona. — Gasuarina equisetifolia — Algarobella ou Guayacou negro.

Le Bixa orellana est exotique. Il a été apporté par les jésuites et on voit cette plante utile dans toutes les missions et dans tous les lieux où les missionnaires ont fait des établissements. La pulpe d'un rouge vif, qui enveloppe les graines du Bixa orellana^ forme un article de commerce important.

Le yatropha curcus. Cette plante est aussi exotique et son existence ici est due aux jésuites. Dans toute TAmérique espagnole on donne à cette plante le nom de plnon et les habitants trouvent dans une ou deux de ses graines un purgatif domestique plus ou moins violent et parfois dangereux. Le commerce vend les graines duyatroplia curcus pour celles du croton tiglium,

Ricinus. Des trois espèces de ricin dont je remets les graines, une seule, celle du ricin gigantesque, semble avoir un grand degré d'utilité par l'extrême quantité d'huile qu'elle fournit à la médecine.

L'huile qu'on obtient du ricin rouge est un purgatif drastique violent et très souvent dangereux. Celle que donne le ricin blanc est bonne, mais cette plante estpetiteetnefournit que peu de fruits.

Le ricin gigantesque s'élève beaucoup, se couvre de fruits, ses graines sont très grosses et fournissent 75 p. 100 d'huile, enfin l'huile du ricin gigantesque donnée comme purgatif ne cause aucune douleur.

Le Bignonia tororatay. C'est un arbre forestier dont vous jugerez la qualité du bois d'après un échantillon qui se trouve compris dans un commencement de collection de bois que j'envoie au Muséum. C'est en janvier dernier pour la première fois que j'ai pu enfin observer les fleurs et les fruits du Bignonia tororatay. Depuis 1820 je connaissais cet arbre sans pouvoir le déterminer. Les feuilles de ce Bignonia sont simples, les fleurs d'un beau jajjne sont caduques.

Les cinq espèces de mimosas L. dont je vous remets des fruits ont, à mon avis, un grand degré d'utilité. Dans la collection des

130 CORRESPONDANCE d'aIMÉ BONPLAND

bois que j'envoie, vous pourrez voir une tablette ou échantillon de Vibope et un du Curundey et vous jugerez de l'intérêt qu'offrent ces bois par leur poids et leur texture.

Le mimosa ibope offre aux constructions civiles et navales, ici, un bois très utile. Vibope se travaille vert, tout nouvellement coupé : il ne se fend et ne se gauchit jamais, soit qu'on l'expose au soleil ou qu'on le tienne à l'ombre. Chaque branche de Vibope offre une courbe au constructeur naval. Ce bois et le quebra hacha Colorado, dont vous pouvez aussi voir une tablette parmi les 23 que j'envoie, servent seuls à former toute la membrure et les courbes des nombreux bâtiments qu'on construit dans ce port. Les fruits de Vibope me rappellent les fruits sucrés du mesquite {mimosa mesquite) que j'ai décrits sur la côte du Pérou entre Truxillo et Lima. Dans toute la province de Corrientes on fait avec les fruits de Vibope une boisson fermentée (chicha) très agréable, très diurétique et à laquelle on attribue de grandes propriétés médicales. Le peuple aime à manger ses fruits, tout récemment je me suis amusé à en tirer de l'eau-de-vie dont j'envoie une bouteille dans lai;aisse n° 30. Enfin les fruits du mimosa ibope, ainsi que ceux du Ceratinia siliqua, nourrissent et engraissent les animaux.

Le mimosa curupay fournit au tanneur une écorce qui me semble devoir contenir beaucoup plus de principe tannique que nos écorces de chêne. Si les expériences faites sur des écorces répondent à nos espérances, il sera bien utile de cultiver le curupay en Afrique. Cet arbre se plaît sur le bord des forêts, mais on le trouve souvent isolé au milieu des plaines ou des collines dont le sol est sec et rocailleux. Je suis convaincu qu'on peut en former des bois et les distribuer en coupes réglées.

Mimosa curundey. Cet arbre se trouve seulement au Chaco, jusqu'aujourd'hui on ne l'a pas vu ailleurs. Les tribus sauvages de ce beau pays se servent exclusivement du bois de curundey pour leurs lances. Tout nouvellement les gouvernements de Santa-Fé et de Corrientes suivent l'exemple des habitants du Chaco et trouvent le bois de curundey plus convenable que ceux déjà connus. Je n'ai pas encore pu me procurer les fleurs ni les feuilles du curundey ; son fruit me fait supposer que c'est un mimosa.

A MIRBEF. 131

Le mimosa Espinillo et le mimosa nandiibay ne sont pas dea arbres forestiers. Leur hauteur égale à peu près 12 pieds ; le bois très dur est incorruptible et généralement employé à faire des poteaux et des entourages dont on ne voit jamais les bois se pourrir. Plus tard j'enverrai davantage de graines d'espinillo, la végétation de cet arbre est plus tardive que celle du nandubay.

Le pisidium du Chaco est nouveau. Son fruit sphérique est bon et très agréable à manger ; lorsqu'on le cueille à son état parfait de maturité, il a absolument l'odeur et le goût de nos meilleures framboises.

Geofroya conf. L'arbre qui produit ces amandes se trouve seulement au Chaco où je l'ai vu, il n'y a que quelques semaines, pour la première fois. C'est un grand arbre, à feuilles pinnées, qui merappelle la seule espèce de Geofroya quej'aie rencontrée et décrite dans les Andes . De même que j'ai trouvé le genre Quilloya dans les Missions, il ne serait pas étonnant que la plante du Chaco appartînt à un genre péruvien. Les amandes de mon Geofroya conf. sont trôshuileuses et paraissent contenir beaucoup de mucilage.

Annona avachichu. C'est un arbrisseau dont le fruit, petit, est bon à manger. Cette plante doit être comprise parmi celles que M. de Saint-Hilaire a rapportées des Missions.

Déjà je vous ai remis des fruits du yatay ou palmier yalay^ de Vespma de corona et de Yalgarobilla negro : ainsi il est inutile de répéter ce que j'ai dit de l'utilité de ces trois plantes et je vais terminer ma lettre par le casuarina.

M. le brigadier Ferré (1), qui a gouverné cette province pendant une longue suite d'années et qui probablement la gouvernera encore, fit venir, il y a huit ans, des pieds de café du Brésil. On joignit à ces plantes des pieds de Laurus camphora d'Eugenia jambos, le bois noir de l'île de France (mimosa), l'agave (pita) de Caracas, dont on tire un fil utile et plusieurs autres plantes qui prospèrent dans la belle campagne de M. Ferré qui est baignée par les eaux du Parana. Un seul pied de casuarina se trouva comme par hasard perdu au milieu de cet envoi : on y porta peu d'attention, parce qu'on le vil sans feuilles, cependant M. Ferré

(1) Voy. plus loin p. 145.

132 CORRESPONDANCE d'aIMÉ RONPLAND

le fit planter au milieu d'un parterre de 4 pieds de diamètre qu'il a dans sa cour à Corrientes. Ce petit casuarinapoussaitlentement, au milieu des œillets, des nectantes, dédaigaé de tout le monde. En 1832 je vins à Corrientes, y reconnus de suite l'habitant de la Nouvelle-Hollande, je lui fis faire un entourage et dès lors l'arbre sans feuilles devint un objet de curiosité pour toute la ville. Aujourd'hui le tronc du casuarina a 13 décimètres de diamètre, la cyme surpasse les tours les plus élevées de la capitale et il donne des fruits pour la seconde fois. La belle végétation de cet arbre me porte à vous demander des graines des mimosa et autres plantes de la Nouvelle-Hollande dont vous pourrez disposer. J'aime à croire que ces plantes prospéreront aussi bien ici que les graines que vous avez eu l'obligeance de m'adresser à San-Borja et que là comme ici la réussite de vos envois me fera souvent prononcer votre nom célèbre.

J'ai l'honneur, monsieur, de vous saluer et vous réitère l'assurance de mon profond respect.

Aimé Bonfland.

Vous seriez bien aimable, si vous me mettiez au courant des graines qui ont réussi et si vous ne voulez pas que je vous accable d'envois, donnez-moi des instructions (1).

[Lab. de botaniq. du Mus. Coll. d'Autogr.)

Montevideo, 17 mai 1840.

Monsieur,

L'état déplorable dans lequel se trouve plongé ce pays et surtout l'impossibilité de voyager, m'ont empêché de me rendre à Montevideo, afin d'y obtenir un certificat de vie et de vous l'adres-

(1) Cette pièce est accompagnée d'un autre autographe détermin. d'espèces de cibms {trifolia) daté de Malmaison, août 18IB.

ser, au temps que vous avez eu l'obligeance de m'indiquer dans votre lettre du 17 juillet 1837.

J'ai pu enfin, non sans de grands dangers, me mettre en chemin, et après bien des détours, je suis arrivé tout récemment ici.

La maison Blanc et Constantin m'apprend qu'elle m'a adressé à Corrientes votre lettre du 27 septembre 1838. Cette lettre, monsieur, se sera perdue comme tant d'autres, mais M. Constantin, m'ayant remis le duplicata de cette dernière, qui porte la date du 13 février 1840, sa lettre m'a mis au courant de tout ce que vous m'avez dit.

Daignez, monsieur, accepter mes remerciements d'avoir soldé la maison Barrois, et surtout d'avoir tiré un reçu des héritiers; la lettre de M. Auguste Barrois dont vous me parlez s'est aussi perdue avec la vôtre, cependant, il serait possible qu'elles se retrouvassent.

Cy-joint mon certificat de vie dont je vous adresserai plus tard un duplicata.

Je conçois toutes les nouvelles difficultés que vous allez trouver, et je suis de nouveau honteux de toutes les peines que je vous donne.

Personne, plus que moi, ne respecte les décrets du roi, les décisions des ministres et les sages décisions de M. le directeur de la dette inscriptive. Cependant, qu'il me soit (permis) d'observer la dislance à laquelle je me trouve de Fi-ance, les difficultés sans nombre et souvent insurmontables que j'ai éprouvé(es) à tra'verser 160 lieues de pays qui, depuis plus de trois ans, sont devenus le théâtre de la guerre la plus sanglante ; que la pension dont je jouis a pour base un don fait au Muséum ; que travaillant pour la France, j'ai été enlevé de vive force par le dictateur Francia de la province de Corrientes contre tout droit des gens ; que pendant les neuf années que j'ai été prisonnier dans le Paraguay, et depuis que j'en suis sorti, je n'ai cessé de travailler et d'envoyer de mes collections au Muséum, ainsi qu'il est facile de s'en assurer, etc., etc.

Persuadez-vous bien, monsieur, de toutes ces réflexions, et vous jugerez de ma position; cependant, quel que soit le résultat de vos démarches, je remplirai toujours les engagements auxquels je me crois obligé envers mon pays.

Lorsque Francia me fit sortir du Paraguay, il me dépouilla pour la seconde fois de tout ce que je possédais. Je me vis obligé de me fixer momentanément dans les missions brésiliennes, et bientôt je ramassai un avoir qui me donnait l'espoir de retourner en France avec mes collections et de les publier conformément aux idées que j'ai toujours eues de ce genre de travail. La trisle révolution de la province de San Pedro m'a fait perdre presque tout ! Avec ce qui me restait j'ai acquis une superficie de cinq lieues carrées sur la rive occidentale de l'Uruguay, dans un lieu que l'on voit sur toutes les cartes (paso de Santa-Ana). La soi-disant bataille de Pagolargo m'a fait perdre à Santa-Ana (1) un troupeau de cinq mille moutons mérinos de race croisée, deux cents chevaux, quatre cents juments poulinières, dont la plupart étaient servies par des ânes, cinq cents vaches et tout ce qui tenait à cet établissement, moins cependant dix ânes étalons ou juments que j'ai pu sauver. Ajoutez, monsieur, à tout cela, les arrérages de ma pension positivement perdus et ceux que je suis menacé de perdre, par ce que vous me dites dans vos dernières... et appréciez ma position et ce qui me reste à faire.

Quoique je soye d'un âge très avancé, tant de contrariétés ne m'épouvantent pas. Je conserve assez de forces pour réparer tant de pertes et en même temps l'espoir de retourner en France. Je désire publier tout ce que j'ai réuni ici, par la seule raison que personne ne peut publier les manuscrits et les notes d'autrui.

Déjà j'ai commencé à repeupler mon terrain à Santa-Ana, et aussitôt qu'il sera dans un état de rapport convenable, et que j'aurai trouvé un homme capable de le diriger, j'espère réaliser tous mes projets. Mon âge est avancé, mais ma santé est égale à celle dont je jouissais à vingt ans.

Lorsqu'il sera décidé si je puis ou non toucher ma pension, je désire que vous ayez l'obligeance de m'adresser les fonds que vous avez entre les mains.

MM. Blanc et Constantin, dont je suis toujours les bons conseils^ sont d'avis que je vous demande des onces. Cet envoi, disent-ils, doit se faire par MM. Delaroche, Armand Delessert et C'®; ils de-

(1) Santa-Anâ, village de la province de Corrientes, à 20 kilomètres de Restaura cion, sur la rive droite de l'Uruguay.