SA VIE ET SON OEUVRE

Il a vu le jour à La Rochelle, sur la paroisse de Saint-Barthélémy. Maître es arts et en chirurgie, ancien prévôt de la corporation, chirurgien du roy, puis professeur et démonstrateur à l'École de Chirurgie, enfin, chirurgien en chef de l'hôpital de La Charité, il a

Jacques et sa descendance à l'exclusion de tous les autres membres de la famille? Suivant une tradition conservée chez nous, Michel Goujaud-Levasseur faisait planter de la vigne dans une propriété qu'il possédait à Saint- Maurice, près La Rochelle, lorsqu'on vint lui annoncer la naissance de son deuxième fils Simon-Jacques. Il se serait alors écrié tout joyeux : Dieu soit loué! Voilà un bon plant. — Et pour célébrer la naissance de ce fils, il mit en terre un sarment qui, distingué de tous les autres, fut le bon plant de la vigne. Pour faire allusion à cet incident on désigna dans la famille Simon- Jacques sous le nom de Bonplant, qui lui resta.

< En consultant les registres de catholicité de La Rochelle, continue M. Allègre, on remarque qu'en se mariant, le 17 janvier 1769, Simon-Jacques ne prend et ne signe que le nom de Goujaud et que tous ses enfants n'ont été inscrits que sous ce seul nom. On lui a donné pour la première fois à l'église le surnom de Bon-plant, écrit en deux mots, lorsqu'il a fait la déclaration de la naissance de sa fille Constance (20 juillet 1778), qui cependant est inscrite sous le nom de Goujaud, comme ses frères et sœurs. Il a signé alors Goujaud Bonpiand et son fils Michel-Simon a signé de même, mais le grand-père a écrit, comme toujours, Goujaud père .

« Lorsque le décès de Marguerite-Olive delà Goste a été déclaré à l'état civil le 24 brumaire an XI (13 novembre 1800), elle a été inscrite comme épouse de Simon-Jacques Goujaud surnommé Bonplant. Et enfin, lors de son propre décès, le 22 octobre 1811, on lui a donné le nom de Goujaud Bonpiand, écrit cette fois comme il l'avait toujours écrit lui-même et comme on a continué à le faire depuis, tant dans la famille que dans le public.

« 11 est à remarquer que Bonpiand s'écrit par un n et non par un m , comme l'exigerait l'orthographe, ce qui tend à confirmer la dérivation cidessus indiquée. »

Il semblerait résulter d'une phrase de Brunel qu'Aimé Bonpiand se figurait que le sobriquet lui était venu à lui-même de son père s frappé du soin avec lequel il cultivait les plantes de son jardin » [Biographie, éd. cit., p. 151. — Cf. Rev. Sud- Américaine, 6« ann., 6« vol., n» 148, p. 341). Les commentaires de M. Allègre et le fac-similé ci-contre que je tiens de M. G. Musset détruisent complètement cette hypothèse.

SIGNATURES D UNE PIÈCE DE L ÉTUDE DE M» HOY, A LA hOCHELLE (D'après M. G. Musset.)

XVI AIME BONPLAND

épousé, le 19 janvier 1769, à Fâge de 27 ans, Marguerite-Olive, fille d'un capitaine de navire, François-Aimé de la Geste.

Aimé Bonpland est le quatrième de leurs enfants (1). Il a fait sesclasses au collège de sa ville natale, et un Rochelais écrivant sa biographie pour ses compatriotes, constate avec regret qu' « après le sixième il ne figure plus sur les listes de distribution de prix. » Peut-être, ajoute-t-il non sans quelque à propos, peut-être ne pouvait-il dès lors tenir en place, ce qui était sans doute un présage, mais n'a jamais passé au collège pour une recommandation.

Aimé suivit ensuite à Paris son aîné, Michel Simon. Fils d'un chirurgien, petits-fils, neveux, arrière-neveux de quatre maîtres apothicaires, les deux fils de Simon-Jacques étaient naturellement tournés du côté de l'art de guérir, et c'est vers les hôpitaux qu'ils s'orientaient l'un et l'autre en arrivant dans la capitale en 1791. Corvisart a fondé depuis trois ans à La Charité les premières cliniques médicales, et ils partagent leur assiduité entre les leçons de ce maître auquel ils ont été spécialement recommandés et celles du rénovateur de l'enseignement de la chirurgie, P.-J. Desault (2).

C'est à l'Hôtel-Dieu, chez Desault, qu'Aimé Bonpland a rencontré l'illustre Xavier Bichat, son aîné de deux ans, et il aimait à rappeler dans ses vieux jours les féconds entretiens qu'il avait eus jadis avec le jeune savant qu'il se faisait un honneur d'avoir connu de près au début de ses études (3).

C'est sans doute aux leçons de Bichat que le futur compagnon de Humboldt devait ces connaissances étendues en anatomie comparée auxquelles ce dernier a si souvent rendu justice dans sa correspondance.

(1) Les autres enfants de Simon-Jacques et d'Olive ont été : 1" Jacques- Aimé mort à onze mois (1769-1770) ; 2» Michel-Simon (1770), docteur en médecine, médecin aux armées de Vendée, médecin à l'hôpital Saint-Louis, etc., dont le nom revient souvent dans la correspondance qu'on lira plus loin- 2° Elisabeth-Olive (1771), dont il sera bien des fois question dans la même correspondance sous le nom de madame Gallocheau; elle a épousé, en effet, Pierre-Philippe- Amable-Honoré Gallocheau, avocat au Présidial de Saintes, etc.; enfin 4° Constance-Sophie (1778), morte en bas âge.

[2] Sauzay. Un chirurgien au siècle dernier; P.-J. Desault. Th. de Paris, p. 33, etc.

(3) Ad. Brunel, Biogr. Ed. cit., p. 14-15.