M, OFFENBACH CRITIQUE

il a conservé intactes ses nobles préférences d'il y a vingt ans, et que le directeur n'a fait que se ressouvenir des aspirations du critique.

Il est pour lui un moyen bien simple de confirmer cette flatteuse supposition. C'est de jouer à la Gaîté, avec cette richesse de mise en scène qui va toujours crescendo, une des admii'ables créations de Weber ou de Berlioz, qu'il exaltait naguère et défendait contre les profanations du (( crétinisme ». M. Otfenbach caresserait, paraîtil, le projet de représenter le Songe cViuie nuit d'été de Shakespeare, avec la musique de Mendelssohn. C'est là une excellente idée, mais il est à désirer que ses préférences d'aujourd'hui ne lui fassent pas oublier ses enthousiasmes passés. Critique, il a défendu avec une noble ardeur les conceptions de génie de Weber et de Berlioz; directeur, il doit leur ouvrir toutes grandes les portes de son théâtre.

J'écrivais cela en février 1874 : seize mois après, M. Offenbach abandonnait la direction de la Gaîté. Il y avait régné près de deux ans et n'avait rien tenu de ce que ses articles semblaient promettre. Geneviève de Brahant avait succédé à Orphée, et en place du Songe d'une nuit d'été, nous avions eu la Haine avec M. Sardou pour Shakespeare et

M. Ofïenbach pour Mendelssohn. Le directeur et le critique évanouis, reste le compositeur qui n'est jamais en désaccord avec lui-même ni avec le public.

Heureux auteur, pauvre public !