SCENE IV

MARGUERITE, insistant.

Vous croyez?

AGNÈS, se décidant.

Je crois qu'à votre place Je le lui donnerais ! Voilà bien de l'audace ; Mes avis, — monstrueux quoique bien innocents, — Ne pourraient, s'il veillait, vous trouver qu'indocile ; Mais un homme endormi ! C'est bien moins difficile !

MARGUERITE

Sur ma parole, Agnès, vous perdez le bon sens !

AGNÈS

Qu'importe une folie, alors qu'elle est féconde? Comprenez-moi, Madame; éloignez tout ce monde; Plus de regards gênants, de propos indiscrets ; Aucun risque à courir; partant, point de regrets. Péché voilé n'est plus que faute vénielle : Hors moi, pas de témoins, et je ne compte pas; Alain saura l'affaire au réveil, et, tout bas, Nous lui ferons jurer, de par la kyrielle Des confesseurs défunts, la Bible sous la main, D'être heureux en secret, de garder le silence; Les beaux vers qu'il fera ! Je les aime d'avance !

MARGUERITE, railleuse.

Croyez-moi, faisons mieux : restons à mi-chemin.

Quand nous serons ici seules et portes closes, Que peut servir d'aller jusques au bout des choses? A quoi bon ce baiser, puisqu'il dort? — Non; demain Vous le prendrez à part, et puis, en grand mystère, Quand il aura juré, comme il faut, de se taire, Vous lui direz : C'est fait! — Et ce sera charmant! Même, une fois fini votre grand compliment, Vous pourrez, entre vous, railler ma courte honte ; Et je m'en serai, moi, tirée à meilleur compte.

AGNÈS, s1 oubliant un peu.

Oh ! Madame, il faut être honnête !

MARGUERITE, sévèrement.

En vérité!

J'ai peur, Madame Agnès, de quelque perfidie, Et, si c'est un complot, je vous trouve hardie ! Pesez mieux vos conseils, car mon honnêteté, A moi, vous en voudrait d'un zèle qui s'égare, Si je ne savais pas quel abîme sépare Les femmes comme moi des Dames de Beauté ! Je pense avoir assez renom de prud'hommie, Et, Dieu grâce, être aussi d'assez bonne maison Pour m'inquiéter peu, — sachez cela, ma mie, — Quand je crois bien agir, d'avoir tort ou raison. Je dédaigne et je laisse à mes filles suivantes Les compromis douteux et les pudeurs savantes; Si de détours pareils quelque autre a le loisir,