SCÈNE II

MARGUERITE

Quelle raison sensée Allez -vous essayer de nous faire valoir? Quand je vous demandais le chant de la Revanche, Il n'était nul besoin, — j'ai promis d'être franche, — De quatrains et tercets soigneusement polis Pour me parler de moi, non plus que des grands lis. J'avais quelque douze ans, quand, Dauphine précoce, Je les écartelai du chardon vert d'Ecosse, Apportant, comme en dot, à mes futurs sujets, La haine des Stuarts pour les Plantagenets ; Mais, depuis ma venue en ce pays que j'aime, Où le vœu d'une femme est un ordre suprême, Rien ne m'avait été jusqu'ici refusé.

Donnez-nous votre excuse ; elle est prête sans doute?

AGNÈS, à Alain.

De haute trahison vous êtes accusé,

Ni plus, ni moins. Allons, parlez : on vous écoute.

ALAIN, sombre.

Le pire des malheurs est d'avoir trop vécu : Je suis presque un vieillard, et je suis un vaincu. Lorsqu'on a vu de près ce que c'est que la guerre, Et que l'on n'est plus jeune, — on ne la chante guère!

AGNÈS

Le plaidoyer n'est pas sans mérite : il est court.

MARGUERITE

On m'avait assuré que vous étiez l'élève De Charles d'Orléans, le héros d'Azincourt : Il chante encore, lui.

ALAIN, d'une voix d'abord très contenue, qui s'anime peu à peu.

Dieu lui garde son rêve!

Il n'a pas vu ce qui ne se raconte pas ! Pris vivant, mais tout chaud du sang de la bataille, Rien n'a rapetissé son renom ni sa taille -y Les fers qu'il a portés sont beaux comme un trépas ! Il a vu la défaite et non pas la déroute, Ces jours noirs, où, lassés d'inutiles efforts, Les plus braves, devant l'immense banqueroute, Enviaient les captifs et jalousaient les morts! — O Charles d'Orléans, mon bon duc et mon maître, Roi de nos cours d'amour, fleur de nos chevaliers, Vous qui, — plus de vingt ans! — par l'étroite fenêtre D'une Tour, où vos vers se gravaient aux piliers, Vîtes le ciel anglais, que nul rayon n'essuie, Garder « son lourd manteau de froidure et de pluie, » Dire que vous étiez moins que nous malheureux !

MARGUERITE

Oui, l'on a bien souffert !

ALAIN, s' animant de plus en { lu i .

Ah ! tenez, c'est affreux !