Dom Vaissète, V, p. 70 et

le sire d'Albret n'obéissent pas mieux à Charles VIII que leur adversaire, le vicomte de Narbonne. Si ce dernier, au mépris des protestations du Parlement de Toulouse , s'empare de Pamiers et de Mazères , les troupes de Navarre et d'Albret, commandées par Roger de Foix et Pierre Bufflère, prennent Gintegabelle, Auterive, St-Sulpice, et ravagent chaque jour le domaine royal que cherche vainement à défendre le sénéchal de Toulouse. Enfin, en 1486, le gouvernement de Charles VIII envoie, pour pacifier le Midi, le conseiller Roger de Grammont accompagné du roi d'armes Berri. a II faut, dit la lettre royale dont il est porteur, « que Navarrdis et Narbonnais oublient leurs inimitiés, « cessent les pilleries et les meurtres qu'ils commet- « tent sur le pauvre peuple et portent leurs différends « devant le grand conseil qui en sera juge ^ »

Qu'on nous permette d'insister sur cette intervention de l'autorité royale dans la guerre du Languedoc ; les détails qui vont suivre peignent à merveille l'état moral et matériel d'une société engagée encore à moitié dans les liens féodaux et obligée^ cependant, de reconnaître la supériorité du principe monarchique qui domine tout. Roger de Grammont arrive à Toulouse, délibère un instant avec les officiers du roi, puis se transporte à Auterive, qu'occupent Roger de Foix, Pierre Buffière et les gens d'armes de la princesse de Viane et du sire d'Albret. Il leur intime, de par le roi, l'ordre d'évacuer ce bourg, qui est terre royale. Pierre Buffière répond « que ce ne sont pas les Navarrais, mais

1. Bibl. nat., coll. Doat, t. CCXXV, f- 24. Lettres de Charles VIII (Beauvais, 16 septembre i486).

les Narbonnais qui ont violé la trêve de 1484, et que, si ses soldats ont pillé , c'est la faute des officiers de Toulouse qui auraient dû leur envoyer des vivres. D'ailleurs, ajoute-t-il , loin d'avoir trouLlé l'ordre , nous avons donné des lettres de sauvegarde à tous les marchands. — C'est en quoi vous avez eu tort, dit Grammont, car le roi seul a le droit de sauvegarde. Les officiers de Toulouse ont fait leur devoir en refusant de nourrir vos gens, parce qu'il n'est permis à a aucuns officiers ne à autres du royaume faire amas a de vivres pour bailler à aucunes gens de guerre, » sauf pour le service du roi. Enfin, c'est le roi qui prend en main le différend de Foix : il ne veut de pil* lerie ni d'un côté ni de l'autre et exige que vous quittiez Auterive sur le champ. »

Les deux capitaines demandent un délai pour en référer à la princesse de Viane, mais le commissaire refuse nettement. Roger de Foix intervient alors avec violence dans le débat ; déclare qu'il n'évacuera Auterive que si madame de Narbonne et ses gens aban* donnent tout le comté de Foix ; qu'il est décidé à « la jeter hors de Mazères », où elle s'est réfugiée, et à la contraindre de chercher asile à Toulouse ; et qu'après tout Auterive n'appartient pas au roi, mais à la princesse de Viane, qui, sur les 24 parts féodales de cette châtellenie, en possède 17. — « Qu'importe? reprend vivement le commissaire, Auterive n'en est pas moins terre royale et relevant de la justice du roi. Si la princesse de Viane et le seigneur de Montant ont une part de cette châtellenie, il ne s'ensuit pas que l'autorité supérieure du roi y soit c supprimée et con-

fuse. » La part du roi doit « seigneurier et surmonter » les parts de ses sujets et de ses inférieurs. Là où il est seigneur direct, en pariage avec son vassal, € il « doit dominer du tout, tellement que le lieu se peut « et doit dire être et appartenir à lui, et la partie su- « jette ayant pariage ne peut y faire aucune invasion (t sans permission du roi. »

Cette affirmation, si ferme et si précise, du droit royal ne touche que médiocrement les deux chefs de guerre ; de nouvelles entrevues avec le commissaire n'amènent aucun résultat : les Navarrais refusent de quitter Auterive, malgré les sommations de Berri, le roi d'armes. Non content de dédaigner « l'exploit » de ce représentant officiel de la royauté, Pierre Buffière menace même de « l'appréhender au corps », tout inviolable qu'il est, sous prétexte que la commission royale du sire de Grammont est contre-signée par im secrétaire inconnu. Voyant qu'on ne peut rien obtenir des partisans du sire d'Albret, le commissaire commence ses démarches auprès de l'autre parti. Il entre à Mazères, où commandait, en l'absence de son mari, la vicomtesse de Narbonne, Marie d'Orléansj assistée de l'écuyer de Bolbonne, un des principaux chefs de la bande Narbonnaise. La vicomtesse proteste de son obéissance au roi, rejette sur les Navarrais la responsabilité de la guerre, et se déclare prête à évacuer Mazères. L'écuyer de Bolbonne assure aussi le commissaire royal de sa soumission et ajoute : (c qu* entre autres vilaines paroles, leurs ennemis ont « annoncé qu'ils couperaient la gorge à madame de c Nai^bonne et à sa fille. »

Plus satisfait de ce côté, Roger de Grammont procède à une enquête rigoureuse sur les actes de violence dont les deux partis peuvent s'être rendus coupables. On accusait les Narbonnais d'avoir pillé toute la campagne avoisinante, emprisonné la femme et la fille du juge de Pamiers, forcé la première à un avortement et fait violence à la seconde. Les consuls de Mazères, appelés en témoignage, certifient au commissaire que les Narbonnais n'ont rien pillé. Les deux femmes , tirées de prison , affirment qu'elles n'ont subi aucun mauvais traitement. Il se confirme, au contredire, qu'un Périgourdin, vieillard inofiFensif, âgé de 60 ans^ a été transpercé d'un coup de lance par les gens du capitaine Roger. L'enquête terminée, madame de Narbonne, sur Tordre du commissaire, enjoint à (( ses lacays et hommes d'armes » d'évacuer Mazères, pour se conformer à la volonté royale. Mais la soldatesque répugne vivement à l'idée de ne plus guerroyer : qu'importent à ces routiers pillards l'obéissance due au roi et la nécessité de la paix publique? Ils murmurent, se mutinent, menacent l'écuyer de Bolbonne et se resignent cependant à quitter Mazères € blasfemant le nom de Dieu et disant que, puisque € on les envoyait hors ledit lieu de Mazères, ils s'en € iraient à Pamiers servir dans l'autre armée » . Roger de Grammont, après avoir rendu justice à la bonne volonté de la vicomtesse, répond aux inquiétudes qu'elle exprime, en lui promettant que le roi veillera désormais sur elle et l'aidera contre ses ennemis. Protection bien inefficace : car, si le commissaire avait réussi à désarmer momentanément les chefs du parti

narbonnais, il quittait Toulouse et terminait sa mission, sans avoir pu modifier en rien les dispositions belliqueuses de Tautre bande '. Anne de Beaujeu et Charles VIII, menacés, en 1487, par une vaste coalition féodale, firent face au danger le plus pressant et perdirent de vue les affaires du Midi. Aussi là guerre privée recommence- t-elle avec fureur; un instant interrompue, en 1497, par un compromis que les deux adversaires, fatigués de la lutte, soumirent à la sanction royale, elle reprend son cours sous Louis XII, à l'époque même où se consolidait Tabsolutisme monarchique. Elle dure aussi longtemps que le règne du Père du peuple, période de paix et de prospérité intérieures pour tout le reste de la France, et ne se termine qu'en 1512, non par l'effet de la volonté souveraine, mais par la mort du jeune Gaston de Foix, le chef de la maison de Narbonne, le glorieux vainqueur de Ravenne.

Ainsi, la dernière guerre privée désolait encore le Midi quatre ans avant que le brillant despotisme do François I" ne vînt attester la chute définitive du régime féodal. Mais cette longue désobéissance do la féodalité Languedocienne est un fait isolé, exceptionnel, qui ne met que mieux en lumière la soumission complète des autres parties du royaume. Si les raroH feudataires qui subsistent encore, comme Alain, avec un domaine étendu et une ombre dMndépendanrx), ont pu conserver, nous venons de le montrer, quelques débris de leurs anciennes prérogatives ; si, i

1. Bibl. nat., coll. Doat, t. CCXXV, ^ 24. Pror'VîH-viîfhiil du missaire Roger de Grammont. (21 sept., 16 oct. 1486*)

chus de leur situation politique , ils ont réussi à se maintenir en possession de certains droits pécuniaires que veut bien leur laisser la royauté, il n'en est pas moins vrai qu'en somme, après les règnes de Charles VU et de Louis XI, l'autorité royale se trouve substituée, partout et en tout, aux pouvoirs seigneuriaux.

Aussi les fonctionnaires, destructeurs infatigables des droits féodaux, sont-ils détestés de la noblesse, qui cherche à éviter jusqu'au contact de cette race hostile et envahissante. Malheur à celui qui ne peut écarter de son fief le légiste malfaisant, en quête de biens nobles ! Nul accident plus redouté que d'avoir pour vassal ou pour voisin un suppôt du Parlement. En 1509, la terre de Sorel, une des plus belles propriétés féodales du comté de Dreux, se trouve mise en vente et menace de tomber entre les mains de deux riches procureurs parisiens. Chariot et CoUonneau. Mais les hommes d'aflTaires du sire d'Albret l'engagent à faire intervenir son autorité de comte de Dreux et de suzerain pour retirer ce fief à lui et le livrer plutôt à un grand seigneur, le comte de Laval, qui se porte aussi comme acquéreur : « Vous ne devez pas « vouloir, lui écrit-on, qu'il tombe es mains d'un pari- « sien, conseiller, président secrétaire ou autre... Car a il y a des présidents et conseillers de ceste cour qui « tâchent de l'avoir, et, s'ils l'ont, ils vous feront perdre a beaucoup des droitz de vostre conté,,. Le plaisir que a en ce pourres faire à monsieur do Laval pourra, par « laps de temps, être tiré à autre et plus grande consé- « quence. Et vous sera plus grant honneur et proufflt

« pour le pays que vous ayez mondit sieur de Laval, a que les dits Chariot et GoUonneau, qui ne cessèrent, « puis qu'ils sont en la terre, de harceler, heurter et « plaidoyer, à toutes heurtés, contre les povres gens « du pays. Et en ont voulu au plus grant de desrobber a le leur, qui n'y eut résisté ^ » .

Telle était, dans le monde féodal, la déplorable réputation des gens de loi ! Alain se prêta d'autant plus volontiers à cette combinaison, qu'il s'efforçait luimême, par tous les moyens, d'éloigner de son comté de Dreux les représentants du pouvoir central. Ne dispute-t-il pas à la royauté le droit de nomination aux deux offices de grènetier et de contrôleur de la guerre ? Prétention toujours repoussée, mais que le sire d'Albret, usant de subterfuge, sait cependant faire triompher. Quand le roi a nommé un titulaire, il le paye pour lui faire abandonner son droit, et, l'office de-^ venu libre, en investit qui bon lui semble. En 1495, un employé de l'échansonnerie royale obtient de Charles YIII l'office de grènetier de Dreux. Alain le désintéresse par un don de cent écus. Un « contrerol- «leur des chevaucheurs de l'escurie du roy » est nommé à son tour contrôleur de la guerre au même comté. Cinquante écus le décident à laisser son office à la disposition du seigneur ^. Moyen commode, pour les barons, d^épargner à leur fief la dangereuse présence des gens du roi ; abus fâcheux au point de vue

1. Arch. des B.-Pyr. E. 104 et 105 : Lettre de Guy de Laval (Paris, 25 mars) et du gruyei' de Dreux, Jehan Gobert (Paris, 24 mars) au sire (fAlbret.

2. Rahlenbeck, Philippe de Commines dans ses rapports avec la maison (fÀlbret^ p» 28, Lettre d'Alain, du 23 février 1495.

monarchique, mais probablement assez rare, vu l'extrême sévérité que déployaient les Parlements contre tous ceux qui empiétaient sur les droits du souverain.