Arcb. dos B.-Pvr. E

LE DOMAINE ROYAL ET LE DOMAINE D'ALBRET 20d

vrai, le représentant du domaine ne paraît qu'au second plan : c'est le peuple qui joue le principal rôle. Mais si l'on veut savoir comment le pouvoir monarchique, réduit à ses seules forces, procédait, à cette époque, pour entamer les territoires féodaux, il faut examiner en détail les curieux incidents du procès qui enleva le comté de Castres à la maison d'Albret (1477-1519).

Le fief de Castres, entouré da tous côtés par les terres royales des sénéchaussées de Carcassonne et de Rouergue, peu éloigné de la frontière espagnole du Roussillon, devait être, à ce double titre, vivement convoité par les représentants de l'autorité souveraine. Il importait que cette possession seigneuriale vînt, avec ses deux châteaux forts de Roquecourbe et de Lombers, grossir le domaine Languedocien, au milieu duquel elle faisait tache. Aussi, lorsqu'au début du règne de Louis XI le propriétaire du comté de Castres, Jacques d'Armagnac , duc de Nemours, se joignit à la foule des seigneurs coaUsés pour le bien ptJh blic^ les magistrats toulousains virent avec satisfaction s'approcher l'instant favorable à cette conquête tant désirée. Ils saisirent Castres, ainsi que les autres fiefe de Nemom^s, mais apprirent bientôt, à leur grand regret, que Louis XI pardonnait à son vassal et lui restituait tous ses biens, à condition qu'il resterait rigoureusement fidèle à la monarchie * . En cas de récidive, toutes ses seigneuries devaient être définitive-

1. Vaissète, H. de Lang.,\, p. 50 et 99. — De Fos, Traité deg comtes de Castres, réunion de la comté de Castres. (Paris, 10 juin 1519.)

ment confisquées et réunies, pour toujours, à la couronne. Nemours signa lui-même, le 17 janvier 1469, cette transaction singulière, puis se rejeta étourdiment dans les intrigues féodales. On sait que le malheureux duc, convaincu encore du crime de rébellion et do lèse-majesté, sentit cette fois les terribles eiffets du courroux de Louis XI. Le gendre du roi, Pierre de Bcaujcu, reçut, le 10 janvier 1475, Tordre de s'emparer de la personne et des biens de Jacques d'Armagnac, qui fut arrêté et emprisonné *.

Pendant que son procès s'instruisait à Paris, les gens du roi prenaient possession de ses terres, et le comté de Castres, entre autres, était de nouveau saisi par le gouverneur de l'Armagnac, Montlezun, et par maître Jean Taquanet, « élu sur le fait des aydes » '. Ces commissaires déclarent solennellement, sur la grande place de Castres, le 1^' mars 1475, que le comté devient à tout jamais terre royale, nomment, au nom du roi, les officiers chargés de l'administrer et reçoivent, au môme titre, les hommages des tenanciers ^. La condamnation et l'exécution du duc de Nemours, en 1477, semblaient devoir confirmer irrévocablement cette réunion et rassurer les agents du Domaine. Mais il fallut compter avec le caprice despotique d'un monarque qui, nous l'avons vu,, abandonnait parfois les intérêts généraux de la royauté pour satisfaire aux besoins du moment. Louis XI

.. Vnis?i:*te, //. (k Lanrj., V, p. 50 et 90, etc. Arch. des B.-Pyr. E. i44. (Lrttn; d«î Louis XI.) 2. E. 144 : Double de la lettre de Pierre de Bfmrbon, sire de BeaU'

* TOidé Prise 'f' «/"^^pociV*» '•• ^n**^*^ j^n tardifs commissaires*

enleva le comté de Castres an domaine et le donna « à son amé et féal conseiller et chambellan » , Boffile de Juge ^.

Ce capitaine Italien, aventurier intelligent et énergique , était assurément digne de la munificence royale. Il avait quitté patrie et famille pour entrer au service de Louis XI, qui l'employait à la fois dans ses guerres et dans ses ambassades ^. Plus que tout autre, il avait contribué à Timportante conquête du Roussillon, dont il fut nommé gouverneur en 1475. Par sa conduite prudente et mesurée, il réussit à faire prévaloir dans ce pays l'amour de la nationalité française, car il empêcha Louis XI d'exproprier en masse la population de Perpignan *. Désireux de récompenser ses services, le roi ajoutait à ses titres de « lieutenant et « vigeroy au pays et conté de Roussillon et de Sar- « daigne (Gerdagne) » celui de comte de Castres et de seigneur de Lézignan, ce jqui lui donnait, avec un revenu assuré, une place honorable parmi les hauts barons du Midi. Malheureusement, les circonstances qui amenèrent cette libéralité lui donnaient un caractère odieux. Bofflle avait fait partie de la commission qui jugea et condamna « le pauvre Jacques ». Il avait même obtenu du roi la garde du fils aîné de la victime, mais ce fut pour le renfermer au château de

1. Vaissète , iàid. Arch. des B.-Pyr. E. 144 : Lettre de Louis XI (Thérouenne, août 1477).

2. Bibl. nat., coU. Legraud, t. XXVI, f» 385 : En 1478, Boffile est au nombrfi des arbitres désignés pour régler le différend avec Maximilien d'Autriche; il est chargé ensuite d'une mission en Angleterre, etc.